字源演变
形声兼会意字。“醉”字小篆作图1。左部的“酉”字作形符，表示跟酒有关。“酉”的甲骨文字形像酒坛子。这是最原始的“酒”字，所以“醉”字以“酉”字作形符。右边的“卒”字是声符，表示读音。“卒”字有“结束、完毕”的意思。而饮酒过量的人，已经神志不清，不能再喝了，也有“结束、完了、已尽”的意思，所以用“卒”字作“醉”字的声符并会意。
《说文解字·酉部》：“醉，卒也。卒其度量，不至于乱也。一曰溃也。”根据《说文解字》的解释，“醉”表示喝完了酒。喝完了酒，却有两个密切相关而又不尽相同的含义，其一为“饮酒适量”，即饮酒刚好尽了量，又没达到乱的程度。其二为“饮酒过量”，突破了身体的承受能力，一溃不可收拾，即现代常用的意义。
“醉”为什么会有两个相关而不相同的意义，这与语言的模糊性有关。而语言的模糊性源于客观事物的复杂性。喝多少算“醉”，从来因人而异，没有统一的标准。即使是同一个人，身体状态的好坏，兴致的高低，酒量也判若两人。酒量有时难于量化，它因时因人而异，具有动态性。在现实生活中，醉后的表现更是千差万别。
饮酒过量因而神志不清，达到迷乱的程度也用醉。爱酒、乐酒、醉酒以至于沉酣入迷是醉，人们常把对事物沉酣人迷的状态用醉来比喻、形容。如宋林升《题临安邸》：“暖风熏得游人醉，直把杭州当汴州。”这是对南宋统治者偏安一隅的讽刺。深度酒醉的人容易昏迷，故常以醉喻指昏聩、糊涂。如屈原《渔父》：“众人皆醉我独醒。”大意是一般人对于时事是糊涂的，只有我一个人是清醒的。
酒醉是喝多了酒，而用酒浸制食物也是“喝”够了酒，两者这点类似，因而以醉喻指用酒浸制过的食品。如《儒林外史》第二十八回：“堂官上来问菜，季恬逸点了一卖肘子，一卖板鸭，一卖醉白鱼。”
现代释义
基本释义
醉
饮酒过量，神志不清：～汉。～鬼。～意。～拳（一种拳术，步法上突出东倒西歪的醉态）。～生梦死。～翁之意不在酒。
沉迷，过分爱好：～心。沉～。陶～（很满意地沉浸在某种境界或思想活动中）。
用酒泡制的：～枣。～虾。～蟹。
罕见姓氏
醉，现代罕见姓，《新编千家姓》收载，未详其源。
详细释义
醉 zuì
〈动〉
1.(会意。从酉( yǒu),从卒。「酉」表示酒,「卒」表示终结。酒喝到不能再喝的时候，就醉了。本义：醉酒)
同本义(饮酒过量,神志不清) [drunk]
醉，酒卒也。各卒其度量，不至于乱也。一曰酒溃也。——《说文》。
既醉而出，并受其福。——《诗·小雅·宾之初筵》
对饮酒醉。——唐·柳宗元《童区寄传》
鯠臫頭筿醉里吴音相媚好。——宋·辛弃疾《清平乐·村居》
沉醉不知归路。——宋·李清照《如梦令》
醉能同其乐，醒能述以文者。——宋·欧阳修《醉翁亭记》
苍颜白发，頺然乎其间者，太守醉也。
醉醇醲。——明·刘基《卖柑者言》
酉，为酒所酣曰醉。——《洪武正韵》
又如:醉是醒时言(醉后说的常是真心话);醉饱(酒足饭饱);醉沈(指酒后所作的书画);醉魔咕咚(醉呼呼);醉兴勃勃(醉后神情亢奋);醉呼卢(醉呼呼睡大觉);醉沉沉(沉醉的样子)
用酒浸制的 [liquor-saturated]
瓮中取醉蟹，最忌用灯。——《闲情偶寄》
又如:醉蟹(酒渍的螃蟹);醉虾
昏愦,糊涂 [muddleheaded]。如:醉梦(指人糊里糊涂如醉如梦);醉命(胡乱下的命令);醉痴(精神恍惚不安)
沉酣入迷;爱好 [be fascinated]
目断南浦云，心醉东郊柳。——《送赵六贞固》
又如:醉乡砚田(沉缅于美酒与文墨之间);醉飞吟盏(在喝酒的同时作诗);醉侯(称喜欢喝酒而又有酒量的人);醉翁(喜好喝酒的老人)
古籍释义
康熙字典
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》将遂切，音檇。《正韵》为酒所酣曰醉。《书·酒诰》德将无醉。《诗·大雅》旣醉以酒。
又心醉。《庄子·应帝王》列子见之而心醉。《文中子·事君篇》心醉六经。
又骨醉。《唐书·武后纪》高宗王后萧良姊为武昭仪所诬，囚之，武氏置二人酿甕中，曰令二姬骨醉。
又心和神全曰醉。《淮南子·览冥训》通于大和者，惛若纯醉而甘卧以游其中，不知其所由也。
又《字汇补》醉李，地名。与檇李同。《公羊传·定十四年》於越败吴于醉李。
又《字汇补》精崔切，音嶉。《李世泽·韵图》醉字有平去二音。 《说文》醉，卒也。卒其度量，不至於乱也。一曰溃也。《正字通》醉必伐德丧仪，酒诰、宾筵言之甚详，未有醉能卒其度量不至乱者。因卒立义，说文误。
