举例说明
由于宝马新7系可以提供大约700个功能，如果按照传统方式安排各种开关和功能键，不但会令人眼花缭乱，而且几乎是不可能的。宝马把这大约700个功能分为三类：
1、与驾驶密切相关的各种操作，包括换挡，合理分布在方向盘周围，方向盘的设计很大程度上参考了F1赛车的方向盘，通过方向盘上的按钮可以实现手动档或自动档驾驶，并可完成两者的转换，当然传统的档把已经销失了；
2、另外一些经常使用的基本功能保持在仪表板上，通过传统的开关和按钮来操作，包括车载电话、空调常规控制、音响系统常控制等；
3、其余大量的功能，包括通讯、远程网络服务、一些重要而非常用的舒适功能设置于一个高度集成的中央控制中心。其中第2、3类的功能特征可以根据顾客的需要而进行调整，从而达到个性化的要求，并且通过一个安装在中央支架并可任意操纵的控制器来启动，该控制器是连接到一个控制显示器上的。
这个系统的外显装置是一个位于传统轿车排档杆位置的旋钮控制器和仪表板中部的一个LCD显示屏。这个旋钮的作用类似于电脑鼠标，通过推拉、旋转和下按等动作，可以控制显示屏上的多级菜单，对8个主菜单下数百个功能进行选控。
例如宝马新7系中传统的"手刹"已被驻车按钮取代。
驾驶员只需按一下仪表盘上的驻车按钮，就可以使车辆稳稳地在有坡度的路面上"停车起步"。该驻车按钮还为驾驶者提供了一些其他情况下的妙用。如在行驶中可进行减速控制，在爬坡或塞车走走停停状态下，该按钮功能可进行合理的动力分配及行驶状态控制。
智能驾驶控制系统iDrive的使用节约了设置传统控制装置大量空间，使设计人员可以发挥他们的才智，创新地进行车内设计，使之更加符合人体工程学，使操纵更加便捷，同时仪表板更加简洁，车内空间弥漫出高贵和舒适的氛围。
Idrive使用起来非常简便。
8个主菜单分别为车内气候、通讯(车载电话等)、娱乐(CD／电视等)、导航、信息、宝马服务支持、功能设置和帮助菜单。其中经常使用的前4个主菜单可通过圆形旋钮向上下左右四个方向推拉控制器进入。以气候调节为例，3次简单操作就可以调节车内不同位置的温度和气流分布，比如可以设设定某个座椅的加热从腰部位置开始(当然，这也归功于宝马的舒适性座椅)，而气流是以某种流量按设定的方向吹出。
iDrive具备记忆功能，驾驶者可以把某种设置储存，信息就自动储存在汽车"钥匙"中。
宝马7系列的车钥匙是一个智能卡片，进入汽车后将之放入插座内，然后简单地按"启动／熄火"键发动／关闭发动机。另外，该电子钥匙还可自动储存汽车所需维修保养服务的信息数据，便客户可以获得更便捷的服务。
但是，宝马在新7系上推出iDrive系统时，由于操作相对较为复杂，曾引起巨大争议。在开车之前要阅读详细的说明书，一些人对此功能并不认同。在后推出的新5系上，宝马的iDrive系统已作为大大简化，这也使iDrive系统的优势充分发挥出来。
宝马二代
宝马新3系采用的第二代iDrive系统，第二代iDrive系统是由一个8.8寸彩色液晶屏幕辅以1个旋钮与7个相应功能热键(不带导航的只有5个功能热键)的操作组合。
1、CD/多媒体功能
打开进入第二代宝马iDrive系统时，第一我们会看到的是多媒体、收音机、电话等6个功能选项的主菜单页，车主可以根据自身的需求进入相应的菜单项里。比如选择“CD/多媒体”菜单项后，显示屏上会出现CD、外部设备、音色三个选项。CD和外接设备是作为音乐的来源，音色是调节音响的质量。
2、收音机功能
在进入收音机菜单项后，我们会看到页面会有FM、AM、DAB、以存储的电台、音色五个选项，在五个选项中有些人可能对DAB不太了解。DAB是继AM、FM传统模拟广播之后的第三代广播——数字信号广播，它让听众更容易地收听也跟接近CD质量的声音。
3、电话功能
电话菜单项里有电话薄、重拨、已接电话、拨号、蓝牙系统五个选项，车主可以通过蓝牙连接到自己的手机上，然后进行通话或者信息的查询。
4、BMW服务功能
iDrive服务项菜单项里有救援服务、热线、您的售后服务部三个选项,主要作用是在车辆遇到故障时及时的联系4S店救援。
5、车辆信息
车辆信息菜单项里包含的信息就比较多，有车辆的用户手册、车载电脑、车辆状态等等。在这里车主可以很好了解自己爱车使用方法以及车辆的故障情况。
6、功能设置
功能设置菜单栏里有时间、语言、音色等6个选项，车主在购买车辆后可以根据个人的喜好或者习惯将车辆信息设置好。
