成語出處
南朝·宋·範晔《後漢書·吳祐傳》：“時公孫穆東遊太學，無糧，乃變服客傭，為祐憑舂。祐與語，大驚，遂共定交于杵臼之間。”
後世據此典故引申出成語“杵臼之交”。
成語故事
東漢時期，有一位讀書人公孫穆，字文義，膠東人，家境貧寒，為人好學，住在山中苦讀。他自幼就鑽研《韓詩》《春秋左氏傳》等，學問精深，但他不願出什，在東萊山一帶過着隐居生活，潛心求學。他讀書讀到一定階段，很想再求深造，進一步去遊太學。 [3]
不過，想進太學讀書，需要許多錢，公孫穆家裡很窮，拿不出這筆巨大費用，正在焦急，忽然聽有人說：有一個富戶吳祐，正想招雇一大批春米工人。公孫穆一想，不如去做工贊點錢，将來再進太學也不遲。他便裝成工人模樣，前往應征，掙點工錢來作遊學的路費。 [3]
這家主人叫吳祐，二十歲父親去世，家境也是困難的，還給人家放過豬。後來舉孝廉，當過長史、齊相、河間相，是個有學問、有正義感的官員。一天，吳祐巡視春米的工地，見到這個工人，不像是做工的樣子，舉止斯文，問起原因，才知原來是一個飽學之士，和他相談起來，更是覺得公孫穆學問淵博，見解高妙，又驚又喜，兩人就在春米房裡、杵臼之間交上了朋友。吳祐對公孫穆這種苦學精神，十分佩服，便慷慨地資助他人太學深造。
成語寓意
在封建社會森嚴的等級觀念約束下，一個達官貴人能夠與一個窮苦的讀書人交朋友，實在是難能可貴、世所罕見，所以被人們頌為佳話，廣為流傳。成語告訴人們，交朋友不應以貧富貴賤為标準，而更應看重一個人的才識和品行。
成語運用
成文用法
“杵臼之交”指不計貧賤的友誼，常用于比喻交朋友不計較貧富和身份。偏正式結構；在句中一般作賓語。
清·蒲松齡《聊齋志異·成仙》：“文登周生，與成生少共筆硯，遂定為杵臼之交。”
清·袁枚《随園詩話補遺》第六卷：“追憶乾隆丙辰薦鴻博入都，在趙橫山閣學處見美少年張君名顧鑒者，彼此訂杵臼之交。”
清·宣鼎《夜雨秋燈錄》：“然丐已小富，不複托沿門之缽矣。每顧破壁而歎日：‘饋貧之糧，杵臼之交，于今不可複睹。’”
成語辨析
杵臼之交—貧賤之交
“杵臼之交”與“貧賤之交”意義相近，兩者含義皆有形容不計貧賤的友誼；區别在于“杵臼之交”側重于交朋友不計較貧富和身份。而“貧賤之交”則是側重于形容貧困時所結交的朋友。
