基本定義
臭氧也會出現在對流層，即大氣層的最底層。對流層臭氧（通常被稱為“有害”臭氧）是人為産物，它是内燃機和發電廠造成的空氣污染所引起的。汽車廢氣和工業排放物會釋放出一系列氮氧化物氣體（NOx）和揮發性有機化合物（VOC），這些都是燃燒汽油和煤的副産物。在春末、夏季和初秋陽光燦爛的高溫天氣條件下，NOx和VOC與氧發生化學反應，形成臭氧。高濃度的臭氧一般形成于炎熱的下午和傍晚，并在較為涼爽的夜晚消散。
從NOx污染物産生臭氧的過程：二氧化氮分子經過陽光照射，釋放出氧原子，這些氧原子又去攻擊氧分子，從而形成臭氧。一氧化氮能夠與臭氧結合重新生成二氧化氮，此循環過程不斷重複。
臭氧污染主要形成于市區及市郊，盛行風（或者開往農村地區的汽車和卡車）也可能把它帶到農村地區去。據研究，在城市工業區下風向150公裡外的農村地區是可以檢測到相當嚴重的臭氧污染的。
主要危害
臭氧具有強腐蝕性。如果您吸入臭氧，那麼它便會經過您的整個呼吸道，并損傷您肺裡的細支氣管和肺泡（肺是人體内進行氣體交換所需的氣囊。有關詳細信息，請參見《肺的結構功能》）。反複接觸臭氧會造成肺部組織發炎，并引起呼吸道感染。
接觸臭氧會加重已有的呼吸道疾病（如哮喘），并損傷人們的肺功能和運動能力，造成胸痛和咳嗽。幼童和老年人對夏季出現的高濃度臭氧最為敏感。
除了對人類造成影響以外，臭氧的腐蝕性還會毀壞植株和樹木。高濃度的臭氧可能摧毀農作物和森林植被。
使用臭氧消毒并在用水點前安裝紫外燈減少臭氧殘留，是制藥用水系統、尤其是純化水系統消毒的常用方法之一。低濃度的臭氧可消毒，但超标的臭氧則是個無形殺手！
它強烈刺激人的呼吸道，造成咽喉腫痛、胸悶咳嗽、引發支氣管炎 和肺氣腫；
臭氧會造成人的神經中毒，頭暈頭痛、視力下降、記憶力衰退；
臭氧會對人體皮膚中的維生素E起到破壞作用，緻使人的皮膚起皺、 出現黑斑；
臭氧還會破壞人體的免疫機能，誘發淋巴細胞染色體病變，加速衰老， 緻使孕婦生畸形兒；
而複印機墨粉發熱産生的臭氧及有機廢氣更是一種強緻癌物質，它會引發各類癌症和心血管疾病。
因此，臭氧和有機廢氣所造成的危害必須引起人們的高度重視。
防治方法
可以通過以下幾種方式來幫助減少臭氧污染：
在春末、夏季和初秋季節的下午和傍晚減少汽車的使用。
不要在這些時間使用以汽油為動力的草坪設備。
不要在這些時間給汽車加油。
不要在這些時間生火或進行戶外燒烤。
保證您的汽車或船舶的發動機處于正常狀态。
确保您的輪胎适當充氣。
使用環保油漆、清潔劑和辦公用品（其中部分化學品是VOC的來源）。
節約能源。
科學研究
歐洲科學家的一項聯合研究發現，臭氧層是使地表生物免遭太陽紫外線危害的天然屏障，但土壤中的臭氧卻是植物生長的大敵，它能抑制各種植物的生長，給農業生産帶來重大損失。
臭氧是大氣中自然産生的一種具有特殊臭味的微量無色氣體，絕大部分臭氧存在于離地面25公裡左右處的大氣平流層中，這就是人們通常所說的臭氧層。臭氧量往往随緯度、季節和天氣等因素的變化而不同。
法國研究人員介紹說，天空中的臭氧層能夠吸收99%以上的太陽紫外線，為地球上的生物提供了天然的保護屏障，而當臭氧存在于土壤中時卻是一種嚴重的污染。最新得出的研究結果表明，光照越強的地方，土壤中臭氧造成的損失，尤其是對于農作物造成的損失越大。
法國研究人員認為，造成土壤中臭氧含量增高的主要原因是石油産品等礦物燃料在燃燒過程中産生氮氧化物，這些氮氧化物在空氣中四處漂浮，其中的部分氧原子慢慢地與空氣中的氧氣結合，構成由3個氧原子組成的臭氧。他們強調說，太陽光照能夠加速這種化學反應，因此在氣候不同的地區，土壤中臭氧對植物生長的影響程度也不一樣。 在水處理系統中，水箱、交換柱以及各種過濾器、膜和管道，均會不斷的滋生和繁殖細菌。
消毒殺菌的方法雖然都提供了除去細菌和微生物的能力，但這些方法中沒有哪一種能夠在多級水處理系統中除去全部細菌及水溶性的有機污染。目前在高純水系統中能連續去除細菌和病毒的最好方法是用臭氧。
