字源演變
會意字。此字始見于《說文》中的小篆文字中（圖1），《說文》小篆文字其上部分像是一個“山”字，下方是“母”字的篆體文字。而到了漢代時期（圖2），上方的兩邊翹起部分變成了一橫，下方的“母”字更加接近現代漢語的書寫。漢代時期以後，沒有很大變化。直至發展到了現代漢語。
“毒“字本義是指毒草。《說文》中說“毒，厚也。害人之，往往而生。”這裡指的就是本義。後引申之亦可指毒物。又可指毒害。毒害往往使人痛苦，所以後引申指苦痛。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷一】【屮部】 徒沃切
厚也。害人之艸，往往而生。從屮從毒。
說文解字注
厚也。毒厚疊韻。三部四部同入也。毒兼善惡之辭。猶祥兼吉兇、臭兼香臭也。易曰：聖人以此毒天下而民從之。列子書曰：亭之毒之。皆謂厚民也。毒與竺笃同音通用。微子篇。天毒降災。史記作天笃。害人之艸。往往而生。從屮。字義訓厚矣。字形何以從屮。葢制字本意。因害人之艸。往往而生。往往猶曆曆也。其生蕃多則其害尢厚。故字從屮。引伸為凡厚之義。毒聲。毒在一部。毒在三部。合韻至近也。
徒沃切。古文毒。從刀䈞。從刀者、刀所以害人也。從䈞為聲。䈞、厚也。讀若笃。
康熙字典
【辰集下】【毋字部】
古文：唐韻》《廣韻》《集韻》《類篇》《韻會》
又深害曰漸毒。《莊子·胠箧篇》：漸毒颉滑。
又痛也，苦也。《詩·大雅》：民之貪亂，甯為荼毒。《後漢·蘇章傳》：分骸斷首，以毒生者。注：毒，苦也。
又恨也。馮衍《顯志賦》：惡叢巧之亂世兮，毒縱橫之敗俗。注：毒，恨也。《後漢·袁紹傳》：令人憤毒。
又藥名。《周禮·天官·醫師》：掌醫之政令，聚毒藥以供醫事。鄭注：毒藥，藥之辛苦者。藥之物恒多毒。
又《瘍醫》：凡療瘍，以五毒攻之。注：今醫方有五毒之藥，作之合黃堥，置石膽、丹砂、雄黃、礜石、慈石其中，燒之三日三夜，取以注創，惡肉破骨則盡出。
又魚毒，木名。見《爾雅·釋木》。《急就篇》注雲：芫華，一名魚毒。漁者投之水中，魚即死而浮出，故以為名。芫，或作杬。
又雞毒，烏頭别名。《淮南子·主術訓》：天下之物，莫兇于雞毒，然良醫索而藏之，有所用也。
又狗毒、繩毒，俱草名，見《爾雅·釋草》疏。
又置毒于物曰毒。《左傳·襄十四年》：秦人毒泾上流。
又治也。《易·師卦》：以此毒天下，而民從之。注：王雲：毒，役也。馬雲：治也。《莊子·人閑世》：無門無毒。注：毒，亦訓治。
又同育，亭育化育之意。《老子·道德經》：亭之毒之。注：亭以品其形，毒以成其質。毒，徒笃反。今作育。《唐代宗诏書》：中孚及物，亭育為心。張說《撰姚崇
又《韻會》《正韻》
又《集韻》待戴切。《正韻》度耐切。
又葉昌石切，音尺。曹植《思歸賦》：何曾雲之沈結兮，悼太陽之潛匿。雨淋涔而絫注兮，心憤悁以凄毒。 《說文》：?，厚也。害人之草，往往而生。從屮從毐。《廣韻》：本作?。今經史?省屮，從作毒。
