字源解說
“國”的初文是“或”，也是“域”的古字。左圖A、右圖1-5是周代中期金文，就是較早的“國”。字本義是“邦國”“封邑”。字的構形，有土地（“一”），有保衛城池土地的武力“戈”。右圖2中，“囗”的四方都有一橫，這四橫可能表示這重地是有人在四邊把守着的。後來這四筆，簡化成一筆；到了周代晚期的金文（左圖B；右圖5、8 亦有秦漢以後之說），“或”因借用為或然之“或”及疑惑之“或”，外面加了個“囗（wéi）”，表示疆土地域的範圍，讀guó。秦代的小篆（左圖C）繼承了晚周金文的形體，後隸變為左圖D和楷化為圖E。便把“國”變成定型的方塊字了。
洪秀全在南京建立了太平天國後，具有濃郁帝土思想的他也在“國”字上用了一番心思。在他看來，他所建立的“國家”的“國”字中，不應與一個表示大概或可能等“疑惑”之意的“或”字諧音，要樹立自己的絕對權威就得将“國”字改一下。于是在1853年，诏令将“國”字中的“或”字改為“王”字，即左圖F的字形，這樣才與他自稱的“天王”二字相符，同時也與他一心要代替上帝主宰一切的思想相吻合。洪秀全将“國”字改為“囯”後，使之成為自己國家政權的專用字，立即頒诏天下，遵照執行，并規定凡是其他國名、地名不得用“國”字，隻能用“郭”的字替代。不過洪秀全頒行的這個“囯”也隻用了十多年。 魏晉六朝時代，在鏡銘刻文裡又出現了左圖G的“囗”裡從“民”的“囻”字。可能有“國以民為本”之意。反映了春秋時代孟子的“民貴君輕”的思想，并且與“國”字形成強烈的對比。
新中國成立後，于1950年代中期對漢字進行規範簡化。據統計，“國”的異體有40多種，除上述形體外，還有“囗”中加“氏”、加“戈”、加“方”、加“主”字等和三個秦（䆐）代表“國”字等。在選擇規範字時，起了争議。“囯”曆史悠久，容易書寫，太平天國時期曾廣泛使用，但是新中國人民當家作主，“囯”并不符合時代潮流；“囻”符合當時現狀，也曾使用于民國時期，但因為過于生僻，沒有廣泛使用。“囗”也曾被用來做“國”的簡化字，但極易與“口”混淆，最終也沒有被采用。時任漢字簡化方案審定委員會副主任的郭沫若提議，“囯”裡面再加一個點，成為“國（左圖H）”，既便于書寫，又有“祖國美好如玉”的意思，于是全體通過。有資料顯示，在宋元時代的話本、唱詞等民間文學作品裡也出現了今天通用的簡化“國”字。
商周時期，人們聚居的地方稱邑，《說文》曰：“邑，國也。”邑就是國，而“國”主要是指王、侯的封地，或天子統治的區域。《周禮·大司馬》注：“國渭王之國；邦國，謂諸侯國也。”春秋時期，人們表示“國家”的意思，一般用“邦”字。如《尚書·五子之歌》：“民惟邦本，本固邦甯。”孔傳：“言人君當固民以安國。”（現代漢語還習稱友好國家為友邦，鄰國為鄰邦，國家與國家之間的正式外交關系稱邦交）。西漢以後，因為避劉邦諱才漸用“國”的。《說文解字》曰：“邦，國也。從邑，豐聲。”邦亦是古代諸侯封地之稱，在這一點上，與“國”同義，但有大小之分。《周禮·太宰》：“以佐王治邦國。”鄭玄注曰：“大曰邦，小曰國，邦之所居，亦曰國。”後“邦國”合稱，亦多指代國家。
先秦時稱“國”，除了表示王、侯的封地，或天子統治的區域，較多還用來指國都。如《左傳·隐公元年》：“先王之制，大都不過參國之。”後亦指某個地域，猶如“方”。《周禮·地官·掌節》：“山國用虎節，土國用人節，澤國用龍節。”又有指代家鄉。如唐盧僎《南樓》詩：“去國三巴遠，登樓萬裡春”。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷六下】【囗部】古惑切（guó）
邦也。從囗從或。
說文解字注
【卷六下】【囗部】
邦也。
注：邑部曰：邦，國也。按邦國互訓，渾言之也。《周禮》注曰：大曰邦，小曰國，邦之所居亦曰國。析言之也。
從囗，從或。
注：戈部曰：或，邦也。古或國同用，邦封同用。古惑切。一部。
康熙字典
【醜集上】【囗部】 國 ·康熙筆畫：11 ·部外筆畫：8
古文：囗、囶、圀、
《唐韻》：古或切。《集韻》：骨或切，并觥入聲。《說文》：邦也。《周禮·夏官·量人》：掌建國之法，以分國為九州。
又《冬官·考工記》：匠人營國，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，面朝後市。《禮·王制》：五國以為屬，十國以為連，二十國以為卒，二百一十國以為州。《孟子》：大國，地方百裡，次國，地方七十裡，小國，地方五十裡。
又《周禮·地官·掌節》：山國用虎節，土國用人節，澤國用龍節。注：山國多山者，土國平地也，澤國多水者。
又滅人之國曰勝國。《左傳》注：勝國者，絕其社稷，有其土地也。
又九州之外曰外國。亦曰絕國。《後漢·班超傳》：君侯在外國三十馀年。又：遠處絕國。
又兩國相距曰敵國。《孟子》：敵國不相征也。
又外國來附者曰屬國。李陵《答蘇武書》：聞子之歸位，不過典屬國。注：典，掌也。卽掌屬國之事者。
又城郭國，行國。宋程大昌《備北邊對》：漢西域諸國，有城郭國，有行國。城郭國，築城為守者，行國不立城，以馬上為國也。
又姓。《姓苑》：太公之後。齊有國氏，世為上卿，宋有國卿。
廣韻
古或切，入德見 ‖或聲職部
邦國。又姓，太公之後，《左傳》齊有國氏代為上卿。古或切。一。
字形書寫
字形對比
“國”字形對比
書寫提示
書寫演示動畫
❶“囗”四面包圍“玉”，橫折豎段略長于左豎。
❷“玉”，第二橫在田字格橫中線，豎筆在豎中線，末筆在橫中線下側。
書法欣賞
音韻集成
中上古音
韻書集成
方音集彙
注：拟音用國際音标标注，僅作參考，以當地實際發音為準。
社會影響
2019年11月20日，“漢語盤點2019”活動啟動，清博大數據推薦的國内字為“國、愛、治、紀、會”。
