文字溯源
會意字。甲骨文中早期的“祭”字作圖1，左邊是一塊鮮肉，肉上還有血水流出，右邊是一個又（指手）。兩相會意，表示手拿着肉在祭祀。可能是考慮到這樣的會意并不準确，晚期甲骨文在其下增加了一個祭台“示”，代表神主，更加突出祭祀神靈之意；并将“肉”旁變為“口”形。西周金文承襲甲骨文晚期的寫法，但将“肉”旁變為“月”形（圖3）。春秋、戰國、秦代以及漢代文字中基本沿襲西周文字的寫法。但在春秋、戰國時期， “祭”字所從的“又”旁或可寫作“攴”字，如圖5、7。這是因為古文字中，“又”“攴”“殳”等字在用作表意偏旁時常可互換的緣故。這個字到秦篆階段基本定型：上部為左“肉”右“又”（手），下部為“示”。現代文字基本沿襲漢代“祭”字的寫法。
“祭”本義指用牲畜等供奉鬼神，向鬼神祈福消災。遠古先民敬畏天命，極端迷信鬼神，祭祀占蔔是他們最重要的生活内容。這種敬畏神靈的心理便是祭祀行為産生的重要因素。随着物質的日益豐裕，祀神色彩日趨淡化，而祭祖禮儀越來越規範，人們逐漸将崇敬對象由神靈變為祖先。由于祭祀中要進獻牲畜的肉，所以就引申為殺。如《禮記·月令》：“涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥。”
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷一上】【示部】子例切（jì）
祭祀也。從示，以手持肉。
說文解字注
祭祀也。
注：統言則祭祀不别也。
從示。㠯手持肉。
注：此合三字會意也。子例切。十五部。
廣韻
子例切，去祭精 ‖祭聲祭2部（jì）
祭，享也。祀也。薦也。至也。察也。子例切。七。
側界切，去怪莊 ‖祭聲祭2部（zhài）
祭，周大夫邑名。又姓，周公第五子祭伯，其後以為氏。
康熙字典
【午集下】【示部】 祭·康熙筆畫：11 ·部外筆畫：6
《唐韻》《集韻》《韻會》竝子例切，音霁。《說文》：祭祀也。從示，右手持肉。
又《尚書大傳》：祭之言察也。察者，至也，言人事至於神也。
又《孝經·士章》疏：祭者，際也，人神相接，故曰際也。詳見《禮記》《祭法》《祭統》《祭義》諸篇。
又《廣韻》《集韻》側界切。《韻會》《正韻》側賣切，并音債。周大夫邑名。
又姓，周公子祭伯，其後為氏。
字形書法
字形對比
書寫提示
【規範提示】“示”的第四筆楷體是點。
【寫法】“月”主體居左上格，第二筆㇇（橫撇）的撇尖延伸到左下格，第四筆點在橫中線上側；第五筆㇇（橫撇）和第六筆捺都從豎中線起筆，捺腳在橫中線下側。“示”，短橫在橫中線，亅（豎鈎）的豎段在豎中線。
書法欣賞
音韻彙集
中上古音
韻書集成
方音彙集
注意：發音用國際音标标注，僅作參考，實際發音以當地發音為準。
（表格信息來源：漢典 、《漢語方音字彙》 ）
