字源演變
形聲兼會意字。“客”始見于西周時期，字形外部為“宀”（mián）字，其字形像房屋，示客所來到的地方；中間是“各”字，表示讀音（圖1）。其實“各”也有表意的作用。甲骨文的“各”上部像一隻腳跟在上，腳趾在下的腳（“止”）；下部的“口”像洞口（或門檻、台階，可能表示多種意象）。合起來說明有腳自門外而至，本義是至、到。“宀”與“各”結合，表示家裡有客人來到了。“客”的本義即賓客、客人。
金文中腳趾形本是朝下的，到了春秋時期，開始被橫過來（圖2），這樣不便于書寫，所以漢代隸書（圖5）中角度向下扭轉，以便于書寫。此後的字形變化都不大，主要是筆勢的變化。
現代釋義
基本釋義
客，kèㄎㄜˋ
外來的（人），與「主」相對：～人。賓～。會～。不速之～。～氣。～卿。
外出或寄居，遷居外地的（人）：旅～。～居。～籍。～死。
服務行業的服務對象：顧～。乘～。～流量。
指奔走各地從事某種活動的人：說～。政～。俠～。
在人類意識外獨立存在的：～觀。～體。
量詞，用于論份兒出售的食品、飲料：一～冰淇淋。
詳細釋義
客kè
〈動〉
(形聲。從宀(mián),表示與家室房屋有關,各聲。本義:寄居;旅居,住在異國他鄉)
同本義[liveawayfromhome]
客，寄也。——《說文》。段注:「字從各，異詞也。故自此托彼曰客。引申之曰賓客。」
念鄉人有客于泾陽者。——唐·李朝威《柳毅傳》
客莆田徐生為予三緻其種，種之生且蕃。——徐光啟《甘薯疏序》
吾兄寄宿州，吾弟客東川。——白居易《雨夜有念》
又如:客邊(暫寓别人家裡);客綱客紀(經常出門在外者的法度經驗);客寄(寄居客地人家)
以客禮相待[receivefriendly]
孟嘗君客我。——《戰國策》。又如：客帳司(衙門中司接待的官員);客将(泛指一般吏役);客遇(以賓客相待);客禮(接待賓客的禮節)
詞性變化
客kè
〈名〉
來賓,賓客[guest]
客，賓客。——《廣韻》
有不速之客三人來。——《易·需》
主人敬客。則先拜客。——《禮記•曲禮》。按，客小于賓。
掌大賓之禮及大客之儀。——《周禮•大行人》
諸公之臣相為國客。——《周禮•象胥》
濟濟者，客也。——《禮記•祭義》
客之美我者，欲有求于我也。——《戰國策•齊策》
笑問客從何處來。——唐·賀知章《回鄉偶書》
時座上有健談客。——明·魏禧《大鐵椎傳》
客問遠方。——《世說新語•方正》
又如:客中(客人身分);客位(客廳);客長(對旅客的敬稱);客官(對客人的敬稱;對别部官員的稱呼);客位(賓客的位次,席位);客道(為賓客之道);客難(賓客的問難)
旅客;旅居他鄉的人[passenger]
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。——王維《九月九日憶山東兄弟》
又如:客舟(客船。運送旅客的船);客衣(客行者的衣着);客侶(客旅。旅客)
從事某種活動的人[personsengagedinsomeparticularpursuits]
吳王好劍客，百姓多瘡瘢。——《後漢書•馬廖傳》
又如:生客;熟客;客家(買貨的一方,客戶;雇工)
諸侯委派出使他國的使臣[visitingofficer]
凡諸伯子男之臣，以其國之爵相為客而相禮。——《周禮》
在本國做官的外國人[foreign-bornofficial]
臣聞吏議驅客，竊以為過矣。——李期《谏逐客令》
魯客事楚王。——宋·鮑照《拟古三首》
又如:客卿
外來的盜寇或敵人[foreignenemy]。如:暴客(殘暴的敵人)
商販,行商[itineranttrader]
見那闖學堂的書客，就買幾本舊書。——《儒林外史》
泛指某人[person]
有客語省兵，兵省非所先。——王安石《省兵》
鬼怪[ghost]
這荒園塹，怕花妖木客尋常見，去小庭深院。——湯顯祖《牡丹亭》
食客,門客[anadvisordependingonanaristocrat;anhanger-onofunaristocrat]
欲以客往赴秦軍。——《史記•魏公子列傳》
公子使客斬其仇頭。
比門下之客。——《戰國策•齊策》
問門下諸客。
客kè
〈形〉
不以人們主觀意志為轉移而存在的[objective]。如:客觀;客體
過去的[last]。如:客歲;客冬
客kè
〈量〉
用于論份出售的食品
他又喊了一客蔥花豬肉燒餅和一客肉饅頭。——茅盾《有志者》
近義辨析
賓、客
古漢語裡，賓指貴客，客可以指貴客，也可以指門客、食客，還可以指旅居他鄉作客。現代漢語裡，客可以單說，賓不單說。“來客了”不能說成“來賓了”。
古籍釋義
說文解字
【卷七】【宀部】苦格切（kè）
寄也。從宀各聲。
說文解字注
寄也。
段注：字從各。各，異詞也，故自此托彼曰客，引伸之曰賓客。賓，所敬也。客，寄也。故《周禮》大行人大賓大客别其辭，諸侯謂之大賓，其孤卿謂之大客。司儀曰：諸公諸侯諸伯諸子諸男相為賓，諸公之臣侯伯子男之臣相為客是也。統言則不别耳。《論語》寝不屍，居不客。謂生不可似死，主不可似客也。今本誤作不容。
從宀，
段注：所托也。
各聲。
段注：苦格切。古音在五部。
康熙字典
【寅集上】【宀部】客·康熙筆畫：9·部外筆畫：6
《唐韻》苦格切。《集韻》《韻會》《正韻》乞格切，竝坑入聲。《說文》：寄也。從宀各聲。
又《廣韻》：賓客。《周禮·秋官》：大行人掌大賓之禮，及大客之儀。注：大賓為五等諸侯，大客卽其孤卿。
又《司儀》：諸公相為賓，諸公之臣相為國客。
又主客。《禮·郊特牲》：天子無客禮，莫敢為主焉。
又《左傳·僖二十四年》：宋，先代之後也，於周為客。
又凡自外至者皆曰客。《易·需卦》：有不速之客三人來，敬之終吉。
又外寇亦曰客。《易·系辭》：重門擊柝，以待暴客。
又姓。《正字通》：漢客孫，廣德人。
又葉苦各切，音恪。《詩·小雅》：所謂伊人，於焉嘉客。葉上夕藿。夕音削。
又《楚辭·哀郢》：順風波以從流兮，焉洋洋而為客。淩陽侯之氾濫兮，忽翺翔之焉薄。
