沿革
最初階段的教育。自西周起，各代官學、私學所設的小學、書館、蒙館，都是兒童受初等教育的學校。我國近代初等教育的體制，确立于清光緒二十八年(1902年)。其後學制叠有變更，以四二制(初級小學四年、高級小學二年)實施最久。
在國外，從古希臘的弦琴學校，羅馬的初等學校，歐洲中世紀的教區學校、城市學校、拉丁學校，到近代各國所設的小學、初等學校、基礎學校、國民學校等等，都屬于實施初等教育的學校。各國初等教育年限大多是4～6年，個别的為3年或4年（蘇聯、民主德國等）、7年（泰國等）或8年（美國的部分州等）。英國等個别國家還把幼兒教育年限包括在初等教育内。
在中國，中華人民共和國成立前的初等教育事業很不發達，文盲衆多，文化落後。中華人民共和國成立後，1951年中央人民政府政務院頒布《關于改革學制的決定》規定，初等教育包括兒童和青年、成人兩種。
對兒童實施初等教育的小學，給兒童以全面的基礎教育;對青年和成人實施初等教育的工農速成初等學校、業餘小學、識字學校等，給受教育者施以相當于小學程度的教育。人民政府從國家的實際情況出發，采取多種形式辦學方針，改革和發展教育事業，使初等教育有了很大發展。
據統計，1981年全日制小學校數已從1949年的34.68萬所增加到88.05萬所；小學生數從2439.1萬人增為13972萬人，共為國家培養3億多有文化的勞動後備力量。此外，培養了幾千萬業餘小學畢業生，掃除文盲1.37億人，使農村青壯年文盲比例從中華人民共和國成立前的80％以上下降為30％,職工文盲比例從60～70％下降為8％。學齡兒童入學率從中華人民共和國成立前的20％左右提高到93％左右。
在中國，初等教育是社會主義現代化建設的重要基礎。中國小學現行學制一般5年，部分大中城市的小學在試行6年制。小學的任務是為國家培養新生後代，為他們以後接受中等教育打下良好的基礎。中華人民共和國教育部曾前後于1952、1955、1963年頒發過小學教學計劃，對課程設置、教學要求、教學時間安排及實施步驟等作了規定。
1978年教育部又一次修訂了《全日制小學暫行工作條例（試行草案）》，其中對小學生的培養目标作了明确具體的規定：“使學生具有愛祖國、愛人民、愛勞動、愛科學、愛護公共财物等品德；擁護社會主義，擁護共産黨；使學生具有初步的閱讀、寫作和計算的能力，具有初步的自然常識和社會常識，培養良好的學習習慣；使學生的身心得到正常的發展，具有健康的體質，培養良好的生活習慣和勞動習慣。
”為有效地順利實現這個目标，教育部于1981年頒發了新的小學教學計劃，規定全學年教學42周，寒暑假10周，農村小學可利用部分假期放農忙假。該計劃規定，全國小學一般設思想品德、語文、數學、自然、曆史、地理、體育、音樂、美術、勞動等10門課程，有條件的小學在四、五年級設外語課。小學每周教學時間為24～27課時，另加課外活動，每周在校活動總時間為31～34課時。1981年9月，教育部正式頒布《小學生守則》，要求全國小學立即執行。
在中國，為盡快提高小學教育質量和教學水平，總結和積累辦好小學教育的經驗，以帶動一般學校，于1962年開始試辦重點小學。1978年1月，教育部再次發出通知，要求各地切實辦好重點中、小學。1980年12月，中共中央、國務院頒發《關于普及小學教育若幹問題的決定》中指出，要正确處理普及與提高的關系。各地應當首先集中力量辦好一批重點學校，創造經驗，典型示範；并應切實辦好農村的中心小學，使之成為農村學校的骨幹，起到以點帶面的作用。
學制課程
根據中國政府頒布的《義務教育法》有關規定，全國各地必須普及初等教育。凡年滿六歲的兒童必須接受在校的教育。初等教育的學制為六年，一般為全日制普通小學。開設的課程有：思想品德、語文、數學、自然、曆史、地理、圖畫、音樂、體育等。
2002年，全國共有幼兒園11.18萬所，在園幼兒(包括學前班)2036.02萬人，幼兒園園長和教師共65.93萬人。全國共有小學45.69萬所，在校生12156.71萬人。小學學齡兒童入學率達98.58%，其中女童入學率98.53%。
世界各國初等教育發展趨勢主要是：
①日益注重加強基礎知識的傳授，提高學生的基礎學力。
②适應兒童生理早熟現象，提早兒童入學年齡。如不少國家已把幼兒教育的高班納入初等教育範圍或已準許 5歲兒童提前入學。另外，還為兒童末期到青年初期之間的3～4年的教育建立新型中間學校。
③逐步縮小班級編制，增加教師定額，對教師學曆水平的要求日趨提高。
④教學的形式和方法日趨靈活多樣，既重視統一教學要求，也注意個别施教;特殊教育事業也日益引起重視。
專業介紹
初等教育專業以培養中小學急需的心理健康教育和心理咨詢教師為主，以培養幼兒教師及婦聯、公安、武警、醫院等部門的心理咨詢與治療人員和社會上的心理咨詢師為輔。而且現在初等教育在大學是一門專業，而針對文理科又有不同的教學目标。
文科：主要培養德、智、體、美、勞全面發展，學有所長，具備小學教育專業知識，勝任小學教育教學工作，具有現代教育觀念，能适應21世紀教育教學改革，能獨立進行教學、科研的小學語文教育工作者。要求學生具有紮實、寬厚的文化科學知識；具有較為紮實、系統的學科專業的基本理論、基礎知識和基本技能；具有較為系統的小學教育理論知識。
主要課程：小學生心理學、教育心理學、現代漢語、寫作、自然科學基礎、人文社會科學基礎、科學技術史、教育原理、教學論與德育論、小學教育科研統計、小學語文教材教法、小學數學教材教法、教師口語與書法、現代教育技術、古代漢語、中國文學、外國文學、文藝理論、兒童文學等。
理科：主要培養德、智、體、美、勞全面發展，學有所長，具備小學教育專業知識，勝任小學教育教學工作，具有現代教育觀念，能适應21世紀教育教學改革，能獨立進行教學、科研的小學數學教育工作者。要求學生具有紮實、寬厚的文化科學知識；具有較為紮實、系統的學科專業的基本理論、基礎知識和基本技能；具有較為系統的小學教育理論知識。
主要課程：小學生心理學、教育心理學、現代漢語、寫作、自然科學基礎、人文社會科學基礎、科學技術史、教育原理、教學論與德育論、小學教育科研統計、小學語文教材教法、小學數學教材教法、教師口語與書法、現代教育技術、高等數學、概率與統計、初等數論、大學物理、數學教學論等。
開設的課程主要有：普通心理學、教育心理學、兒童心理學、社會心理學、咨詢心理學，中小學心理健康教育，學校心理咨詢、醫學心理學，以及普通教育學，教育管理學，學前教育學、班主任工作、家庭教育學和鋼琴、音樂、美術等。初等教育（現代教育技術）專業開設的專業必修課程：現代教育技術基礎，信息技術與課程整合，計算機程序設計，信息技術課程教法，圖像處理，動畫設計與制作，課件設計與制作，網頁設計與制作，計算機軟硬件維護，現代遠程教育，攝影技術，數字攝錄技術，數字視頻與非線性編輯，計算機網絡技術等課程。
