前:漢語漢字-中文百科頻道

字源演變

許慎《說文解字》說：“前，齊斷也。從刀，歬聲。”小篆的“前”（圖7），除了刀外，還與舟聯系起來。根據段玉裁等《說文》專家的解釋，齊斷實即剪斷，“前”其實是刀的名稱，是“剪”的本字；而現在前進、前後的前原來是沒有側刀形（刂）的，隻是從止從舟，作止在舟上的形狀：歬。現代前字的䒑與月兩部分便是由“止”和“舟”演變而來的。

許慎說：“不行而進謂之歬，從止，在舟上。”從常理推論，“止”代表人的腳，止在舟上就是人站在船頭的象征。整個字的意思是人雖然不走路，但船朝前行進，人也就前進了。寓意非常明顯。莊子所說“坐而至越者舟也”（能夠坐着而到達越國的是船），無異是對前字的注釋。

《說文》的解釋與金文也相合。金文“前文人”（前代有文德之人，即祖先）的前字，見于好幾件器物，結構與小篆全同。如圖3。可見小篆的直接來自金文。

把“不行而進”看作前的本義，用以解釋“止在舟上”的字形，大概是春秋以後的事。《太平禦覽》第758卷所引《衡波傳》記載的一則孔門逸事，可以作為參考：子貢久出不歸，孔子與弟子們占卦，得到鼎卦，大家都說“無足"，子貢不會來了。隻有顔回一個人偷偷地在笑。孔子說，顔回在笑，是說子貢會來吧。顔回道：所謂“無足”，是說乘船前來，就要到了。第二天早上子貢竟回來了，應驗了顔回的推斷。這則故事的可信程度當然有限，但“乘舟而來”暗寓前字，“無足者乘舟而來”的思想在當時應是有代表性的。

然而，前的本來形狀是否是歬，“不行而進”雲雲是否就是正确的解釋，仍然有值得懷疑的地方。甲骨文有個字寫作圖1，似乎是金文前字的前身。加上彳或行，就成圖2。從甲骨文分析，這個字不從舟，而是從“凡”（盤的古文），是從止在盤中，該是洗腳的意思。後代用作前進、前後的前，是假借的關系。古代舟和凡形狀比較接近，容易寫訛，把舟寫成凡（盤），把凡寫成舟，都是可能的。

如此說不謬，則從甲骨文演變為金文，由商至周，洗腳的盤子逐漸變成了交通工具舟；“洗腳”與“乘船”，雖然都屬會意的範疇，但彼此相去未免太遠了。字形無論如何演變，古人總有辦法根據變化了甚至訛變了的字形作出自以為正确的解說，還把它說成是該字的本義。

姑且抛開甲骨文不論，那麼，自金文以來，前進的前字本應作歬，和殺人斷物的刀是毫無關系的；從“刀（刂）”的“前”原是将某物剪斷、剪齊的形聲字，剪刀的剪的本字。但傳世的各種典籍，卻絕不見止在舟上的“歬”字，凡前進、前後的前字都用本義為剪刀的“前”。本來已經有了刀的前又再加上一把刀變成剪。一些文字學家于是說“剪”是“俗字”，“非”。不僅如此，又把“羽初生”的翦字拉來做翦滅的翦；此外，還造出個揃字，加上一隻手，以示剪（翦）滅要用力。

《史記·蒙恬列傳》“周公自捕揃爪以沉于河”（周公自己把指甲剪下來扔到河裡去），便是一證。不管怎樣“俗”，怎樣“非”，借也罷，不借也罷，已成事實，誰也否定不了，制止不了，誰也不去計較“見形知義”之類的大原則，而是隻顧實用，不問其他。結果，漢字這種借來借去，重床疊架，“形聲相益”，反複孳乳的“優點”使得它越益繁複、龐雜，以緻陷人自相矛盾的境地而無法解脫。

現代釋義

詳細釋義

前

qián

指空間，人面所向的一面；房屋等正門所向的一面；家具等靠外的一面，與“後”相對：～面。～邊。～方。面～。～進。～程。

指時間，過去的，往日的，與“後”相對：以～。～人。～此。～科。～嫌。～言。～車之鑒。

順序在先的：～五名。

向前行進：勇往直～。

前qián

〈動〉

(本義:前進)

同本義[goforward;goahead]

前，進也。——《廣雅》

然而驅之不前，卻之不止。——《韓非子·外儲說右上》

相如視秦王無意償趙城，乃前曰。——《史記·廉頗蔺相如列傳》

羅敷前緻詞。——《樂府詩集·陌上桑》

聽婦前緻詞。——唐·杜甫《石壕吏》

狼不敢前。——《聊齋志異·狼三則》

馳而前。——清·徐珂《清稗類鈔·戰事類》

孔子下車而前。——《莊子》

又如:前卻(進退);前邁(前行，前進);前旌(儀仗中前行的旗幟)

引導[guide;lead]

屍谡祝前。——《儀禮·特牲禮》。注:“猶導也。”

張若、謵朋前馬。——《莊子·徐無鬼》

又如:前王(古代舉行儀式時在前面引導帝王);前馬(在馬前引導或護衛)

進見[callon(sb.holdinghighoffice)]

允乞更一見，然後為诏。诏引前。——《魏書》

通“翦”。剪裁[cut;trim]

無前則徵多，徵多故富。——《韓非子·八經》

古籍釋義

說文解字

【卷二】【止部】昨先切（qián）

歬，不行而進謂之歬。從止在舟上。

【卷四】【刀部】子善切（jiǎn）

前，齊斷也。從刀歬聲。

說文解字注

【卷二】【止部】

不行而進謂之歬。從止在舟上。

段注：昨先切，十二部。按後人以齊斷之前為歬後字，又以羽生之翦為前齊字。

【卷四】【刀部】

齊斷也。

段注：《釋言》《魯頌傳》皆曰：翦，齊也。《士喪禮》：馬不齊髦。注雲：齊，翦也。二字互訓。許必雲齊斷者，為其從刀也。其始前為刀名，因為斷物之名。斷物必齊，因為凡齊等之偁，如實始翦商謂周之氣象始與商齊等。語本甚明。戈部引此詩作戬商，字之假借，如竹箭之為竹晉也。前古假借作翦，《召南毛傳》曰翦去也是也。《禮經》蚤揃，假借揃為之，又或為鬋。今字作剪，俗。

從刀，歬聲。

段注：子善切，十二部。