字源演变
会意字。“弃”始见于商代甲骨文，甲骨文上部是“子”字，指刚生下的婴儿。旁边还有两点，指的是婴儿刚生下时身上流下的胎液（一说是婴儿的哭声）。中间是“其”字，表示装婴儿的簸箕，下面是双手。这三部分综合起来，表示双手捧着簸箕，簸箕里装着个刚出生的婴儿，要将这个婴儿扔掉。这个婴儿可能是受当时的迷信思想影响，逆产不吉利；或者是夭折了；也可能是当时生产力低下，父母养不起孩子，只好忍痛抛弃。无论是哪种理由抛弃孩子，“弃”都含有“抛弃”的意味。
这个会意字发展到金文阶段，省去了中间的簸箕，只留下上面的“子”字与下面的双手，且“子”字多为倒写。小篆的字形基本承接甲骨文，而且复杂化。到了楷体阶段，其字形发生了较大的讹变，上部写成?，两只手和簸箕下部整合成“木”字形。整个字上中下三部分都已看不出原来“会意”的意思。现代汉语用简化的“弃”。这个“弃”字不是简体字，而是由金文隶变楷化而来的，是古代早就有的异体字。
现代释义
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷四下】【?部】诘利切（qì）
捐也。从廾（gǒng）推?（bān）弃之，从?（tū）。?，逆子也。
弃，古文弃。
?，籀文弃。
说文解字注
捐也。
注：手部曰：捐，弃也。
从?（廾）推?弃也。
注：竦手推?而捐之也。
从㐬。㐬、逆子也。
注：既以?、?会意，又加㐬以箸之。㐬者，不孝子，人所弃也。弃，诘利切。十五部。
弃，古文弃。
注：古以竦手去屰（逆）子会意。按字?（隶）变作弃，中体佀（似）世，唐人讳世，故开成石经及凡碑板皆作弃。近人乃谓经典多用古文矣。
?，籀文弃。
今字亦从?不从㐬。
康熙字典
【寅集下】【廾部】弃·康熙笔画：7·部外笔画：4
《说文》：古文弃（繁体）字。《左传·襄四年》：是弃陈也。《史记·周本纪》：周后稷名弃，其母姜原欲弃之，因名曰弃。馀详木部八画。
【辰集中】【木部】弃·康熙笔画：12·部外笔画：8
古文：弃、?、?
《唐韵》诘利切。《韵会》磬致切。《正韵》去冀切，竝音器。《说文》：捐也。《尔雅·释言》：忘也。《诗·周南》：不我遐弃。《礼·冠礼·祝辞》：弃尔幼志，顺尔成德。
