取材方式
体液自然脱落细胞：肿瘤细胞易于脱落，因而可取胸水、腹水、尿液沉渣、痰液和阴道分泌物涂片找肿瘤细胞
黏膜细胞：通过食管拉网、胃黏膜洗脱液、宫颈刮片及内镜下肿瘤表面刷脱细胞。
细针穿刺或超声导向穿刺涂片，例如乳腺肿物穿刺和肝肿物经皮穿刺后的细胞学检查。
作用n
通过细胞学的检查可以帮助很多疾病的诊断，特别是可疑的恶性病变的疾病的诊断，比如甲状腺癌或者宫颈癌等，都可以通过组织活检，进行细胞学的检查，来帮助看这些细胞有没有异常病变或者癌前病变，或者已经成为原位癌或者恶性细胞的情况。
病理学上的细胞学检查，对于恶性肿瘤的诊断是诊断的金标准，另外也能够帮助指导如何治疗。因为恶性肿瘤分为很多种的，不同的细胞学角度的病变，有不同的治疗方法例如放疗、化疗、手术，选择的药物可能都会有所不同。
由于恶性肿瘤细胞比正常细胞容易从原位脱落，故可用各种方法取得瘤细胞或组织颗粒，鉴定其性质。例如：用浓集法收集痰、腹水、脑水或冲洗液等的细胞；用拉网法收集食管和胃的脱落细胞；用印片法取得表浅的瘤体表面细胞，还可用穿刺法取得比较深在的瘤细胞。
优缺点
优点
简单易行，对设备要求不高，安全性强；对患者造成的痛苦少，可反复取材检查；诊断迅速，癌细胞检出率较高，特别适用于大规模防癌普查和高危人群的随访观察。
缺点
有一定的误诊率，这是由于细胞病理学检查的局限性，只能看到少数细胞，不能全面观察病变组织结构；
具体部位难确定；不易对癌细胞作出明确的分型。
