简介
菱镁矿是一种碳酸镁矿物，它是镁的主要来源。含有镁的溶液作用于方解石后，会使方解石变成菱镁矿，因此菱镁矿也属于方解石族。
富含镁的岩石也会变化成菱镁矿。菱镁矿中常常含有铁，这是铁或锰取代掉镁的结果。菱镁矿白色或灰白色，有玻璃光泽，含铁的菱镁矿会呈现出黄到褐色。如果呈现出晶体就是粒状，如果不显出晶体则是块状。菱镁矿除提炼镁外，还可用作耐火材料和制取镁的化合物。
晶体化学
理论组成(wB%)：47.81，CO252.19。MgCO3—FeCO3之间可形成完全类质同像，天然菱镁矿的含FeO量一般<8%。含FeO约9%者称铁菱镁矿；更富含Fe者称菱铁镁矿。有时含Mn、Ca、Ni、Si等混入物。致密块状者常含有蛋白石、蛇纹石等杂质。
结构与形态
三方晶系，菱面体晶胞：arh=0.566nm，α=48。10'；Z=2；六方晶胞：ah=0.462nm，ch=1.499nm；Z=6。方解石型结构。
复三方偏三角面体晶类，D3d-3m(L33L23PC)。晶体少见。主要单形：菱面体r、f，六方柱m、a，平行双面c，复三方偏三角面体v。常呈显晶粒状或隐晶质致密块体。在风化带常呈隐晶质瓷状。
理化性质
白色或浅黄白、灰白色，有时带淡红色调，含铁者呈黄至褐色、棕色；陶瓷状者大都呈雪白色。玻璃光泽。具完全解理。瓷状者呈贝壳状断口。硬度4~4.5。性脆。相对密度2.9~3.1。含铁者密度和折射率均增大。隐晶质菱镁矿呈致密块状，外观似未上釉的瓷，故亦称瓷状菱镁矿。
偏光镜下：一轴晶(-)，折射率及重折率随铁含量增高而变大。具很高的重折率。
产状与组合
工业矿床通常由含镁热水溶液交代白云岩、
白云质灰岩或超基性岩而成。常与方解石、白云石、绿泥石、滑石共生。常压下菱镁矿形成于250~350℃；低于此温度形成稳定的三水菱镁矿；高于此温度则形成水镁石。
朝鲜是世界上菱镁矿资源最为丰富的国家。总保有储量矿石60亿吨，居世界第1位。我国菱镁矿的重要特点是地区分布不广、储量相对集中，大型矿床多。探明储量的矿区27处。
矿床类型以沉积变质-热液交代型为最重要，如辽宁海城、营口等地菱镁矿产地、山东掖县菱镁矿产地等；沉积型、热液脉型和基性-超基性岩型不具重要意义。中国菱镁矿主要形成于前震旦纪和震旦纪，少数矿床形成于古生代和中新生代。
鉴定特征
与方解石相似，但加冷盐酸不起泡或作用极慢，加热盐酸则剧烈起泡。
提纯方法
第一种是浮选法
是处理菱镁矿的主要提纯方法之一，对于脉石矿物为滑石、石英等以硅酸盐矿物为主的矿石，浮选时通常在矿浆自然ph下，添加胺类阳离子捕收剂和起泡剂就能达到良好的效果，将菱镁矿纯度提高到95%-97%。第二种是轻烧：菱镁矿在750-1100℃温度下煅烧称轻烧;，其产品称轻烧镁粉。
由于菱镁矿烧减量一般为50%左右，因此通过轻烧，矿石中mgo含量几乎可提高1倍。从这一意义上讲，轻烧是最有效的mgo富集手段。此外，轻烧也是菱镁矿热选和某些重选的预备作业。轻烧镁具有很高的活性，是生产高体密镁砂的理想原料。
第三种是热选法：利用菱镁矿与滑石在热学性质上的差异，经煅烧后造成二者之间的密度差与硬度差，再经选择性破碎及简单的筛分或分级使矿物得到分离。
除了上述浮选法、轻烧法、热选法外，还有重选法、电选法、辐射选矿法、磁种分选法等等。后面这几种方法我国用得不多。
