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@的读音

由于电子邮件的日益普及,符号@的称呼也因国家和民族的文化习惯而不尽相同。德国，荷兰和南非把@叫做“猴子的尾巴”，俄罗斯人称之为“小狗”，芬兰人称其为“咪咪”，法国和意大利人喊它做“小蜗牛”等等。不过，在许多母语为英语的国家，还上直接把@读作at。

在我国，@的读音也出现了多个读法，比较流行的有两种：一是圈a，二是“花a”。实际上，在电子邮箱的表示形式中，@有着at的含义，即“某用户”在“某服务器”。由此，我们应该根据此处@的具体含义，将其读作at的读音——“爱特”。

第一封电子邮件

就职于美国国防部发展军用网络阿帕网BBN电脑公司的电脑工程师雷·汤姆林森带来了这场划时代的变革。他个性沉默寡言，小心谨慎且特别谦虚。1971年，汤姆林森奉命寻找一种电子邮箱地址的表现格式，他首先编写了一个小程序，可以把程序的文件转移协议与另外一个程序的发信和收信能力结合起来，从而使一封信能够从一台主机发送达到另外一台。于是，第一封电子邮件就诞生了。

汤姆林森把程序最后搞定时，立即给工作人员发了一封邮件，告诉他们现在可以给其它电脑发信了。“所以，电子邮件是自己宣布问世。”汤姆林森说。

@的现身

接下来，汤姆林森要完成的工作是如何确保这个邮件抵达正确的电脑。他需要一个标识，以此把个人的名字同他所用的主机分开。@——汤姆林森一眼就选中了这个特殊的字符，这个在人名之中绝对不会出现的符号。“它必须简短，因为简洁是最重要的。它出现了，@是键盘上唯一的前置标识。我只不过看了看它，它就在那里，我甚至没有尝试其他字符。”这样一来，既可以简洁明了地传递某人在某地的信息，又避免了电脑处理大量信息时产生混淆，第一数字地址传递tomlinson@bbntenxa就应运而生了。

于是，就有了我们现在使用的电子信箱的表示形式：人名，代码＋@＋电脑主机或公司代码＋电脑主机所属机构的性质代码＋两个字母表示的国家代码。这使得电子邮件得以通过网络准确无误地传送，而且赋予符号@一个现在的全新的含义。

汤姆林森认为，尽管@使他成为传奇人物，但这并没有什么了不起。“给我带来最大快乐的是，我找到了复杂系统中难题的解决办法。问题越是难，我越是喜欢。”