释义
擒：捉；纵：放。故意先放开他，使他放松戒备，充分暴露，然后再把他捉住。
概述
欲擒故纵(yù qín gù zòng)
英文翻译：letting the enemy off inorder to catch him
欲擒故纵中的“擒”和“纵”，是一对矛盾。军事上，“擒”，是目的，“纵”，是方法。古人有“穷寇莫追”的说法。实际上，不是不追，而是看怎样去追。把敌人逼急了，它只得集中全力，拼命反扑。不如暂时放松一步，使敌人丧失警惕，斗志松懈，然后再伺机而动，歼灭敌人。
原文
逼则反兵；走则减势①。紧随勿迫。累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃②。需，有孚，光③。
①逼则反兵，走则减势：走，跑。逼迫敌入太紧，他可能因此拼死反扑，若让他逃跑则可减削他的气势。
②兵不血刃：血刃，血染刀刃。此句意为兵器上不沾血。
②需，有孚，光：语出《易经》．需卦》。需，八卦名。本卦为异卦相叠（乾下坎上）。需的下卦为乾为天，上卦为坎为水，是降雨在即之象。也象征着一种危险存在着（因为“坎”有险义），必得去突破它，但突破危险又要善于等待。“需”，等待。《易经，需》卦卦辞：“需，有享，光享”。孚，诚心。光，通广。句意为：要善于等待，要有诚心（包含耐性），就会有大吉大利。
计名由来
计名“欲擒故纵”的哲理源头可追溯到《老子》三十六章：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”又《鬼谷子》·谋篇》：“去之者纵之，纵之者乘之”。
中国军事十五号成功运用此计，并对此计的定名有重大影响的，是诸葛亮率蜀军远征南蛮时七擒七纵蛮王孟获。对诸葛亮来说，七擒七纵皆手段，而目的只有一个：征服南蛮首领及百姓的“心”。因而这一战役胜利的意义，不仅是军事上的，更时政治上的，时诸葛亮在当时历史条件下所实行的民族政策的胜利。
按语
古人按语说：所谓纵着，非放之也，随之，而稍松之耳。“穷寇勿追”，亦即此意，盖不追者，非不随也，不追之而已。武侯之七纵七擒，即纵而蹑之，故展转推进，至于不毛之地。武侯之七纵，其意在拓地，在借孟获以服诸蛮，非兵法也。故论战，则擒者不可复纵。
按说，擒拿敌军主帅的目的已经达到，敌军一时也不会有很强战斗力了，乘胜追击，自可大破敌军,但是打仗，只有消灭敌人，夺取地盘，才是目的。如果逼得“穷寇”狗急跳墙，垂死挣扎，己方损兵失地，是不可取的。放他一马，不等于放虎归山，目的在于让敌人斗志逐渐懈怠，体力、物力逐渐消耗，最后己方寻找机会，全歼敌军，达到消灭敌人的目的。
诸葛亮七擒七纵，决非感情用事，他的最终目的是在政治上利用孟获的影响，稳住南方，在地盘上，次次乘机扩大疆土。在军事谋略上，有“变”、“常”二字。释放敌人主帅，不属常例。通常情况下，抓住了敌人不可轻易放掉，以免后患。而诸葛亮审时度势，采用攻心之计，七擒七纵，主动权操在自己的手上，最后终于达到目的。这说明诸葛亮深谋远虑，随机应便，巧用兵法，是个难得的军事奇才。
探源
欲擒故纵中的“擒”和“纵”，是一对矛盾。军事上，“擒”，是目的，“纵”，是方法。古人有“穷寇莫追”
的说法。实际上，不是不追，而是看怎样去追。把敌人逼急了，它只得集中全力，拼命反扑。不如暂时放松一步，使敌人丧失警惕，斗志松懈，然后再伺机而动，歼灭敌人。
此计是郑庄公首创。郑庄公继任郑国国君之后，他的母亲姜氏逼他将郑国的京城（在今河南荥阳市），封给他的弟弟叔段。这是郑国北方最大的城邑，也是郑国北方的战略要地。大臣们都坚决反对，要求铲除叔段。庄公说：“这是母亲要这样，多行不义必自毙，就故且忍耐吧。”叔段到京城后招兵买马，屯粮练兵，企图谋反。
大臣们又请求铲除叔段。庄公说：“现在还不到时候，他会自取其祸的。”不久，叔段又在北方占领了两个城邑。大臣们忍无可忍，说现在是铲除他的时候了吧。庄公说，他还没有充分暴露，先不用管他。停了一段，庄公以为时机成熟，就借口向母亲姜氏禀告，说他要去洛阳朝见天子。姜氏以为庄公真的去洛阳了，就密谋送信叫叔段发兵攻打都城，夺取君位。谁知，叔段领兵出京城不远，就被庄公埋伏的大军歼灭了。
赏析
“擒”与“纵”的辩证关系很明确：擒是目的，纵是手段，手段为目的服务。因此，“纵”是有条件的，不是什么都可以手到擒来而又顺手放手的！运用此计，既要看“纵”是否对战争全局有利，有利则纵，有害则擒；也要看“纵”之后，最后能不能再“擒”回来？倘若是无法“擒回来”，这种“纵”无异于放虎归山，为兵家所不取。所以，生搬硬套此计，便不懂得它的实质和精髓之所在，在实战中没有不失败的。
面对强悍的对手，一时无法取胜，聪明的做法是放弃强攻，给对手一条生路，让他拼命逃窜，在追击的过程中发现他的弱点，等他筋疲力尽，元气大伤，再一鼓作气，将他拿下。
核心内容：欲擒之，可以暂时放纵之；想要抓住什么，可以暂且放任之。猫捉老鼠计。暂且放任计。攻心计。
《左传》中有这么一句话：一日纵敌，数世之患也。但在有些情况下，对敌却需要欲擒姑纵。下面有段故事出自《三国演义》，它发生于诸葛亮七擒孟获之前。而七擒孟获在所有的计谋书中，都被当做第十六计的典型例子。
在商场中人们常常希望迅速成交，然而，欲速则不达。
人们在接受一项崭新的事物时，都需要一段适应的时间。谈生意也是这样，双方在开始的时候，往往都会怀着一些不大实际的想法，抱着各种固有的己见，去希望顺利地达到自己的目标。可是，磋商的过程常常是会使双方突然地醒悟过来，买方所希望的价格竟然成了不可能的事，卖方所期待的迅速成交也成了泡影。
事实证明，买方与卖方都不可能马上适应这些新发生的且不为他们所理解的现实。
一般来说，买卖双方在谈判过程中，买方总是需要充分的时间来考虑接受出乎意料的高价，而卖方在交易刚开始的时候，也从不准备降低预定的价格，需要足够的时间使双方适应，才能最终达成协议。因此，买卖双方都要多为对方设身处地想一想，不要急于迫使对方让步。
尤其要注意的是，许多外国人谈交易总是离不开酒吧。只要你刚踏上对方的领地，他们就会亲切地接待。很长时间的旅途颠簸，你一定会想到首先找一个宾馆好好地睡上一觉。可是，当你刚一下飞机或者火车，就有一位美丽的公关小姐来欢迎你，并且立刻告诉你，她已经替你安排好了一个美妙的夜晚。
即使你告诉她你有多么疲倦也没有用。这时候，你为了不伤害她那高昂的热情，只好乖乖地就犯了。在晚宴上，你吃得好，喝得足，直到很晚才回到宾馆，你会庆幸自己确实度过了一段非常美好的时光。可是，第二天一清早，谈判者请你参加会议了。谈判者开始一项一项地与你讨价还价。此刻，你的睡意还浓，头脑还不清醒，无疑会容易被对方征服。
