溯源
水族马尾绣的起源已不可考，主要产品形式有马尾绣背带和马尾绣花鞋等。四川成都织绣和其他民族的刺绣技艺也用马尾为原材料，但只有水族才如此集中地将之用于背带等绣品。
马尾绣来历传说之一：龙女见水家妹子坐在沙滩上绣花，也想来凑热闹。她随手捉来一条鱼，吹一口气使之变成白马，跨上它来到水家姑娘中间，扯下几根马尾作丝线，与姑娘一起绣起花来，水家姑娘们惊叹这位来客手艺好，请她传授绣花新方法而流传至今。
水族马尾绣工艺有自己独特的制作技艺与方法。第一步先取马尾3至4根做芯，用手工将白色丝线紧密地缠绕在马尾上，使之成为类似低音琴弦的预制绣花线。第二步再将这种白丝马尾芯的绣线盘绣于传统刺绣或剪纸纹样的轮廓上。第三步用7根彩色丝线编制成扁形彩线，填绣在盘绣花纹的轮廓中间部位。第四步再按照通常的平绣、挑花、乱针、跳针等刺绣工艺绣出其余部分。
发展情况
目前在三都水族自治县境内有大量的水族妇女掌握精湛的马尾绣技艺，她们多以个体经营的模式销售马尾绣产品。尽管近年来在政府的引导下，马尾绣逐渐从单纯手工艺品向旅游产品以至艺术品转化，逐渐出现马尾绣工厂及公司，接收国内外企业订单，但由于马尾绣使用功能不断弱化，缺乏创新，制作工艺复杂，价格昂贵，掌握马尾绣技艺的多为中老年妇女，现代水族姑娘受审美观念影响不愿学习马尾技艺，机械刺绣冲击市场等原因导致马尾绣生存空间受到极大影响。
