办学历史
创办初期
1951年9月17日—22日，航空工业管理局在沈阳召开第一次航空工厂厂长会议,确定立即兴办航空教育，研究了《中级技术人员教育计划》和《初级技术人员教育计划》，决定创建南京、北京、哈尔滨和汉口4所航空工业专科学校，并由各航空工厂开办技工训练班；12月，航空工业管理局决定将武汉311厂改建为汉口航空工业专科学校，并派干部到厂负责学校筹建工作。
1952年3月15日,学校正式启用汉口航空工业学校印章，标志着汉口航空工业学校正式成立；10月，第二机械工业部第四局指示，学校正式改名为汉口航空工业学校。
1953年1月30日，航空工业管理局通知学校，正式将学校从汉口迁至南昌昌，并指示学校立即进行筹备，派人前往南昌选择校址；2月21日，第二机械工业部第四局决定各校更改校名，汉口航空工业学校改为武汉第六工业学校；9月17日，第二机械工业部第四局决定，各航校和技工学校启用新的统一编号和校名，汉口航空工业学校改名为中南第一工业学校，简称“中南一校”。
1954年8月，学校从武汉迁到南昌。
1955年6月，第二机械工业部决定中专学校更改校名，中南第一工业学校拟改为南昌工业学校；9月12日，第二机械工业部办公厅通知，部属各校从9月10日起改称新校名，中南第一工业学校正式改称南昌工业学校。
1956年2月，学校先后接到第二机械工业部第四局和第二机械工业部的通知和命令，将南昌工业学校改名为南昌航空工业学校；3月16日，正式启用南昌航空工业学校新校名。
1960年2月20日，第一机械工业部发文，决定将南昌航空工业学校升格为南昌航空工业专科学校，从6月1日起正式更改校名；9月13日，第一机械工业部第四局拟将已经升为专科学校的中专重新恢复为中专或以中专部为主,试办专科并保留专科学校校名的办法。学校决定采取以中专部为主，试办专科，并保留专科学校名称的办法。
1965年8月，南昌航空工业专科学校的名称撤销，学校仍称南昌航空工业学校。
文革冲击
1966年5月3日，第三机械工业部和中共南昌市委联合社教工作队46人进驻学校；10日，学校的社教运动正式开始；6月,“文化大革命”开始后，“社教工作队”改为“文化大革命工作队”；6月9日，学校工作队主持召开开展“文化大革命”动员大会；6月12日，学生开始“停课闹革命”，学校正常的教学活动从此中断；7月，学校内开始揪斗干部和教师。
1969年6月10日，第三机械工业部军管会下达通知，将南昌航空工业学校改为国营赣江机械厂，代号为南昌502厂。
1971年10月，370厂南昌片改称370厂摩托车分厂（也称二分厂）。
1972年4月29日,第三机械工业部发出《关于恢复南昌航空工业学校的通知》，经与江西省革命委员会研究，同意在370厂南昌二分厂（原502厂）的基础上恢复南昌航空工业学校。
改革开放
1977年10月19日，第三机械工业部发文指出：根据航空工业发展的需要，拟将南昌航空工业学校改为航空高等院校，已报国务院审批，因此撤销学校1977年秋季普通班招生计划。
1978年4月1日，经国务院批复，恢复和增设55所高等院校，其中南昌航空工业学校改建为“南昌航空工业学院”。5月29日，第三机械工业部转发教育部《关于同意恢复和增设普通高等学校的通知》，正式决定增设南昌航空工业学院，以南昌航空工业学校为基础改建。
1980年9月，学院开办了电视大学无线电电子技术专业教学班；12月28日，经第三机械工业部批准，成立“南昌航空工业学院夜大学”。
1982年，获得学士学位授予权。
1985年，开始招收硕士研究生。
1986年1月23日，学院成立青年业余党校。
1990年，获得硕士学位授予权。
1990年底，通过航空航天工业部的全面评监。
1998年，顺利通过了教育部的本科教学工作合格评价。
1999年2月，教育部等部委下发《关于调整五个军工总公司所属学校管理体制的实施意见》，明确指出：南昌航空工业学院实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制；3月16日，《国务院办公厅转发教育部等部门关于调整五个军工总公司所属学校管理体制实施意见的通知》决定，学校隶属关系转变为中央和江西省共建、以江西省管理为主。
2002年，开始建设前湖新校区。
跨越发展
2007年3月16日，教育部下发《关于同意南昌航空工业学院更名为南昌航空大学的通知》；4月2日，江西省人民政府正式批复，同意学校更名为南昌航空大学；12月，江西省人民政府副省长孙刚和国防科学技术工业委员会副主任陈求发分别代表双方共同签署《江西省人民政府与国防科学技术工业委员会共建南昌航空大学（国防科学技术学院）协议书》。
2008年，在教育部本科教学工作水平评估中获得“优秀”。
2009年，获批博士学位立项建设预测单位。
2010年，获批设立博士后科研工作站；10月19日，江西省人民政府与国家国防科技工业局“十二五”共建南昌航空大学协议书签字仪式在北京举行；12月24日，中国人民解放军海军与南昌航空大学融合式发展合作框架协议签字仪式举行，海军机关，海军装备研究院、海军院校和基层部队等10余个单位的负责人与学校共同签约。
2011年，成为具备接受中国政府奖学金来华留学生培养资质院校之一。
2017年12月，入选江西省一流学科建设高校。
2021年11月，入选第二届江西省文明校园候选公示名单。
办学规模
院系专业
截至2020年12月，学校设有17个专业学院，有3个管理型学院，以及1个独立学院科技学院，有68个本科专业。
师资力量
截至2020年12月，学校有教职工近2100人，其中专任教师近1600人；具有博士和硕士学位教师占专任教师总数的92%；有双职双聘中国科学院院士和中国工程院院士7人；有国家杰出青年科学基金获得者、国家优秀青年科学基金获得者、国家百千万人才工程人选、中国科学院“百人计划”等国家级人才42人次；科技部中青年科技创新领军人才、教育部“新世纪优秀人才支持计划”、江西省“双千计划”人才、江西省“赣鄱英才555工程”人选、“井冈学者”特聘教授、“青年井冈学者奖励计划”人选、江西省百千万人才工程人选、江西省主要学术与学科带头人、江西省文化名家等省部级人才334人；拥有国家级教学团队1个。
国家级教学团队：焊接技术与工程专业教学团队。
学科建设
学科体系
截至2020年12月，学校具有17个硕士学位授权一级学科点，11个硕士专业学位授权点；拥有3个江西省一流学科，5个国防特色学科；与北京航空航天大学、西北工业大学、北京航空材料研究院、湖南大学、南京航空航天大学、北京师范大学等高校和科研院所联合培养博士生。
硕士学位授权一级学科点：航空宇航科学与技术、环境科学与工程、仪器科学与技术、材料科学与工程、马克思主义理论、外国语言文学、数学、机械工程、光学工程、信息与通信工程、控制科学与工程、计算机科学与技术、土木工程、软件工程、管理科学与工程、设计学、化学。
硕士专业学位授权点：电子信息、机械、材料与化工、资源与环境、能源动力、土木水利、交通运输、工程管理、公共管理、艺术、翻译。
江西省一流学科：环境科学与工程、航空宇航科学与技术、仪器科学与技术。
学科评估
学校材料科学、工程学、化学等3个学科进入ESI全球学科排名前1%。
教学建设
- 质量工程
截至2020年12月，学校有6个国家级一流专业，5个国家级特色专业，1个国家级综合改革试点专业，20个江西省一流专业，8个省级特色专业，6个省级综合改革试点专业；1个国家级新工科研究与实践项目；获批6个国家级卓越工程师教育培养计划试点专业，6个江西省卓越工程师教育培养计划试点专业；拥有国家精品课程1门、国家级双语教学示范课程1门、国家级一流课程3门；拥有3个校企共建的国家级工程实践教育中心；拥有校外实践（实习）基地254个，获批国家级大学生校外实践教育基地1个。
国家级一流专业：环境工程、材料成型及控制工程、焊接技术与工程、飞行器动力工程、软件工程、光电信息科学与工程。
国家级特色专业：金属材料工程、测控技术与仪器、软件工程、电子信息工程、材料成型及控制工程。
国家级综合改革试点专业：飞行器动力工程。
国家级卓越工程师教育培养计划试点专业：焊接技术与工程、测试技术与仪器、材料成型及控制工程、环境工程、金属材料工程、自动化。
江西省一流专业：经济学、英语、应用化学、机械设计制造及其自动化、测控技术与仪器、材料化学、金属材料工程、高分子材料与工程、电子信息工程、电子科学与技术、自动化、计算机科学与技术、网络工程、土木工程、飞行器设计与工程、飞行器制造工程、工业工程、电子商务、表演、动画。
江西省特色专业：焊接技术与工程、电子科学与技术、英语、应用化学、环境工程、自动化、飞行器制造工程、计算机科学与技术。
江西省综合改革试点专业：应用化学、新闻学、动画、工程管理等。
江西省卓越工程师教育培养计划试点专业：焊接技术与工程、测试技术与仪器、环境工程、金属材料工程、软件工程、自动化。
- 精品课程
- 示范中心
- 教学成果
截至2020年12月，学校获国家级教学成果奖5项、国家级规划教材8部、省级教学成果奖91项、省（部）级优秀教材40部；获国家级新工科研究与实践项目2个、教育部高教司产学合作协同育人项目83项。
- 学生成绩
截至2020年12月，近五年，学校学生共获省部级以上科技竞赛奖4500余项，受理专利651件、授权359件，发表论文1000余篇，累计获得“国家级、省级大学生创新创业训练计划”项目195项；在2015—2019年中国高校创新人才培养暨全国普通高校竞赛评估结果（本科组）中排名全国第92位，位居省内高校第。
其中2018、2019连续两年在全国普通高校学科竞赛评估结果本科组中排名全国前80位；曾获“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛一等奖、“互联网+”大学生创新创业大赛银奖、中国国际飞行器设计挑战赛总决赛暨科研类全国航空航天模型锦标赛一等奖、全国大学生光电设计竞赛全国一等奖金奖、全国大学生机器人大赛RomoMaster机甲大师赛全国赛总冠军、全国大学生数学建模竞赛一等奖、“西门子杯”中国智能制造挑战赛特等奖、ACM国际大学生程序设计大赛一等奖、中国教育机器人大赛一等奖、全国大学生电子商务“创新、创意及创业”挑战赛一等奖等荣誉。
“天宫开悟”项目获“青年红色筑梦之旅”实践活动新锐创意奖；大学生科技创新团队“环境光催化及资源循环利用团队”获“小平科技创新团队”称号；大学生创新创业基地获批江西省第二批大众创业万众创新示范基地，并确定为全国“大学生KAB创业教育基地”。
学术研究
科研平台
截至2020年12月，学校拥有1个博士后科研工作站、1个博士后创新实践基地；1个国家级工程实验室，1个国家级工程研究中心，30个省（部）级重点实验室（研究中心）和省级重点基地。
博士后科研工作站：江西省测试技术与控制工程研究中心。
博士后创新实践基地：江西省航空材料工程技术研究中心。
国家级工程实验室：无损检测与光电传感技术及应用国家地方联合工程实验室。
国家地方联合工程研究中心：重金属污染物控制与资源化国家地方联合工程研究中心。
省部共建国家重点实验室：持久性污染物控制与资源循环利用省部共建国家重点实验室（筹）。
省（部）级重点实验室（研究中心）：江西省航空构件制造技术工程实验室、“航空材料热加工技术”航空科技重点实验室、江西省民用无人机工程研究中心、江西省无人飞行器设计与试验工程研究中心、江西省“金属材料微结构调控”重点实验室、江西省高等学校“腐蚀与防护”重点实验室、江西省“航空材料”工程技术研究中心、江西省“航空材料表面技术”工程研究中心、江西省持久性污染物控制与资源循环利用重点实验室、江西省造纸化学品工程技术研究中心、江西省重金属污染物控制与资源化工程实验室、江西区域经济与竞争力研究中心、江西省智慧建筑工程研究中心、江西省微小航空发动机重点实验室等。
省级重点基地：江西省公共艺术创新中心、脱胎漆器研究基地、江西省航空产业发展与管理创新软科学研究基地、江西省航空制造业协同创新中心、江西省环鄱阳湖流域污染物控制与资源化协同创新中心、江西省快速制造技术生产力促进中心等。
科研成果
截至2020年12月，学校近年来获国家技术发明奖二等奖1项，国家科技进步奖1项（参与），何梁何利基金科学与技术创新奖1项，全国创新争先奖1项以及省部级社科成果奖20余项、省部级科技成果奖80多项；在中国国内外学术刊物上发表论文5000多篇，出版论著180余部。
获批国家自然科学基金重点项目、国家杰出青年基金、国家优秀青年基金、其他类别国家自然科学基金及国家重点研发计划等250余项，国家社科基金重大项目1项以及其他国家级社科项目近20项；承担江西省科技重大专项、江西省社科重大招标项目、行业科技项目等省部级科研项目800多项。
学术资源
馆藏资源
截至2020年12月，学校纸质图书资料215.82万册，中外文期刊380种，电子期刊近5万种，共计23.7万册，电子图书348.14万册，中外文数字资源数据库47个。
学术期刊
《南昌航空大学学报（自然科学版）》是由南昌航空大学主办的综合性自然科学类学术季刊；先后被《中国科技期刊引证报告（CJCR）》《中国核心期刊（遴选）数据库》《中国科技期刊数据库（维普）》《中国科技论文统计与分析用刊》《中国学术期刊（光盘版）》全文收录，同时还是《中国学术期刊综合评价数据库》和《中国科学引文数据库》的来源期刊，2007年被《美国化学文摘（CA）》全文收录，2009年入选中国科技核心期刊；在2007年进行的首次全省学报评估中，被评为“优良学报”。
《南昌航空大学学报（社会科学版）》是经国家新闻出版总署批准、由南昌航空大学主办的具有理论性和学术性的综合刊物，设有政治、哲学、经济、管理、文学、史学、法律、教育等栏目；已被众多数据库全文收录期刊收录，如中国核心期刊（遴选）数据库全文收录期刊、中国学术期刊（光盘版）全文收录期刊、中国科技期刊数据库（维普）全文收录期刊、中国学术期刊综合评价数据库来源期刊、中国人民大学书报资料中心期刊电子版全文收录期刊和中国台湾华艺（airiti）电子期刊数据库全文收录期刊，中国人文社会科学引文数据库收录期刊；2015年3月，被评为“RCCSE中国核心学术期刊”。
《失效分析与预防》是由江西省教育厅主管，南昌航空大学和北京航空材料研究院主办，无损检测技术教育部重点实验室、中国航空工业集团公司失效分析中心、中国航空学会失效分析专业分会承办的金属学与金属工艺类技术刊物，主要刊登与失效分析与预防有关的学术论文；被中国国内外多家数据库收录，其中包括权威的检索机构美国《剑桥科学文摘》（CSA）、美国《乌利希期刊指南》（UPD）、波兰《哥白尼索引》(IndexCopernicus)、《中国期刊全文数据库》（CJFD），《中国科学引文数据库》（CSCD）等数据库和检索机构；是中国科技期刊引证报告（CJCR）、中国学术期刊综合引证报告的统计源期刊，并与中国知网、万方数据、维普资讯、台湾华艺数位等网络出版机构长期合作；在2010年江西省科技期刊评估中被评为“优秀期刊”。
合作交流
截至2020年12月，学校与美国、英国、澳大利亚
