早年经历
叶启田在1948年6月1日凌晨出生于穷乡僻壤的嘉义太保市水牛厝庄，出世后，身体孱弱不堪，据说可能养不活。但是爷爷（阿公）疼孙心切，速速去求北港妈祖婆保庇（类似在庙里求平安），身子才逐渐好转。年幼的叶启田家境相当穷困，父亲叶荷盘年轻时耕田（做牛拖犁），终日种五谷以水田相依为生。母亲叶黄爰是传统社会中，讲求三从四德的典范妇人，待人和蔼少疾言厉色。父母共生有九个兄弟姐妹，启田排行老三，上有一姐一兄，下有五弟一妹。记忆当中的十三岁那年，有一次随亲人到嘉义市的三山戏院看歌唱会，当时洪一峰、文夏、张红歌星，四处到全省登台演唱。
叶启田的志向向全村的伙伴和父母亲透露，叶启田父亲对于他意志坚决要北上求发展，亦不置可否，给叶启田二十元当出外费用。翅膀未硬的叶启田，就此暂别穷乡僻壤的水牛厝庄，坐着北上的慢火车，来到繁华的台北夜都市，展开人生的另一旅程。心怀理想与抱负的叶启田，来到人生地不熟的都市。起初暂住艋舺的（贩仔间），清晨天刚要亮，就到中兴市场帮忙人家卖鱼菜，赚点老板所给予的零用钱做所费。
如此两三个月来，他一来惦念家人，二来觉得前途无进展，就整理行李，又回到故乡水牛厝庄。此刻心情认为唱歌不成，黯然回来。总觉得无颜见家乡父老。虽然才历经了二、三个月他乡的洗礼，有时偶尔出门，遇到故乡长辈亦显得客气有礼貌，更是赞誉有加。
返乡后，又厮混了两个月，依旧决定再来中国台北闯天下，刚来还是在艋舺喊喝卖鱼菜的日子。但追求唱歌的理想志向依然不变。
演艺经历
突然有一天，叶启田于艋舺的街上巧遇家乡对面的乡亲林金清先生，跟随他每天驶著白花油的宣传车，四处巡回表演，出售白花油。因兴趣的关系，他毅然加入其巡回团负责唱歌。每日到菜市，夜市当起卖唱生，过著流浪江湖的吉普赛生活，以歌来赚钱。
十四岁过着流浪街头的生活持续大约两年多。有一天空闲时，他拿一本“歌仔册”在练歌时，发现“歌仔册”印着几位歌星的联络地址，再次鼓起勇气循地址去大稻程的圆环边一家书店，找到了他所尊重崇敬的恩师郭大诚。他以爽直的乡下人，真诚纯挚的心直接告诉郭大诚。“我”想要拜你为师，请老师咁能够多多牵成，兼提拔叶启田做歌星，老师亦默默释出善意地回答。“好”！
1964年的新历12月，突然接到郭老师的电报：“速上台北，再过几天进录音室”。就这样与当时的良山、尤君、雅玲等三位年轻歌星同录一张合辑。当时金星唱片老板刘长清先生和郭老师建议取个艺名，就商请名电台主持人陈三雅先生帮他取了“启田”艺名，“启田”之意就是开启田野创造梦想。然后叶启田高兴领得四佰元录音酬劳回嘉义了。
未经许久，金星唱片正式发行，叶启田的歌声始得以在嘉义地区的各大电台节目播放。
获奖作品
第一届杰出艺人金龙奖。
《爱拼才会赢》一曲获金龙奖。
《故嫏》一曲获金曲奖著作奖等等。
