工作原理
在普通电视信号的场消隐期间传送文字和简单图案，利用数字编码的方法把多种信息按照一定的格式编辑成“页（page）”和“杂志（Magazine）”周期性地进行重复播送。用户利用一种叫图文电视译码器的附加装置就能在普通电视机屏幕上收看这些信息，用户如想知道当天的新闻，只要按一下装置的键盘，选择感兴趣的杂志和业务，各种报刊上的最新消息就会出现在电视机屏幕上。
图文电视作为一种无需投递的报纸有“电子报纸”的美称。图文电视使用方便、费用低廉、易于普及，世界各国都在发展。中国已在中央电视台的节目中播出，有的地方电视台也相继播出。
平时在收看电视节目时，电视屏幕上出现的一些文字与图文电视广播完全是两回事，这些文字是由前面介绍的字符叠加其类似的装置叠加在图像信号上的，传送速率很低；在图文电视中，将文字和图案编成数字信号代码，利用电视消隐期间的某几行来传送这种编码信号，传送速率要高的多。
场消隐期
电视图象是按照每秒50场(或60场)的速率一场一场地传送的，两场之间留有一段不传送图象信息的空隙，称为“场消隐期”。插入场消隐期的那些带有图文信息的行称为“数据行”或“多工行”。一页图文电视广播画面需要经过若干个数据行传送才能重现，接收机中必须设有相应的存储装置，把在场消隐期间断续收到的数据行信号及时地逐行“写”进去，经过适当处理后，在显示时再不断地从中“读”出，就可以显示出一幅完整的静止画面。
播出方式
图文电视分以下两种播出方式：
场消隐图文电视VBI Teletext，不需占用电视频道，直接利用现有的普通电视广播系统，数据信号插到场消隐期间的若干行上，这种方式，用户接收的平均等待时间与循环播出的图文电视节目页的数量有关，与场消隐期间插入的行数有关。
全频道图文电视FC Teletext，需占用一个电视频道，可以利用所有正程信号行来传送信息，播出资料页数可很多。
功能
利用普通的电视接收机，在不影响电视接收功能的条件下，附加多种信息服务广播。例如，简明新闻、天气预报、体育新闻、市场信息、交通通知、电影电视节目等，也可以是与电视节目有关的字幕和外语译文等。观众只要按动有关的按键就可选看所希望的内容页，在屏幕上显示出彩色文字及图形。选择不同的页可得到不同的信息服务。
方便快捷
图文电视在传送正常电视节目的同时，利用电视场消隐间来传送编码信号，不影响正常的电视节目，不必添置发送设备。由于采用编码数据代替文字和图像信息，传送速度很快。由于接收端利用存储设备和控制器，用户在收看图文电视广播时，可选取全部节目中的任意一页，或依据自己的阅读速度进行”翻阅”。
CCIR推荐的四种图文电视系统是英国的WST、法国的Antiope、加拿大和北美的NABTS及日本的代码传送方式。
