基本解释
指在文学、艺术、科学、技术等活动中，由于艰苦学习、长期实践，不断累积经验和知识而突然出现的富有创造力的思路。
引证解释
1.神灵的感应；神异的灵应
唐 王勃 《广州宝庄严寺舍利塔碑》：“以法师智遗人我，识洞幽明，思假妙因，冀通灵感。”
元 无名氏 《冤家债主》第四折：“城隍也是泥塑木雕的，有甚么灵感在那里？”
《说岳全传》第六九回：“你既为神，岂无灵感？难道 岳 家不应报仇的么？”
2.指神灵
《西游记·唐三藏收妖过通天河》：“敝处 通天河 ，有一灵感，每岁要一男一女祭奉。”
明 张凤翼 《红拂记·华夷一统》：“ 靖 所请重修 西岳庙 ，听支军前银两，专遣幕官一员督修。仍勑赐灵感扁额。”
3.犹灵验
《警世通言·旌阳宫铁树镇妖》：“蛇子遂得入江。－－今有庙在 新建 吴城 ，甚是灵感。”
清 和邦额 《夜谭随录·孝女》：“山顶娘娘最灵感，应之如响。”
4.指感觉敏锐
《西游记》第四九回：“我的儿，你真个有些灵感，怎么就晓得我是半路出家的？”
茅盾 《色盲》三：“又一个是温柔的，理性的，灵感的，知道如何来爱你，那么，你怎样办呢？”
5.创作冲动或创造能力
在文艺，科技活动中，由于勤奋学习，努力实践，不断积累经验和学识而突然产生的创作冲动或创造能力。
郭沫若 《我的作诗的经过》：“在晚上行将就寝的时候，诗的后半的意趣又袭来了……那种发作大约也就是所谓‘灵感’（inspiration）吧？”
茅盾 《无题》一：“你爱它们那式样灵巧，花彩合于艺术－－艺术味罢，你说看着会引起你的艺术的灵感。”
臧克家《京华练笔三十年》：“生活枯竭，灵感不来，虽然有诗，但好的不多。”
6.突然之间得到的启发，敏悟
老舍 《四世同堂》八五：“由 钱诗人 的话里，他得到一些灵感－－干下去，干下去，只要干下去，他就能更明白自己与世界。”
祖慰 《被礁石划破的水流》：“她想到第二天八点半才获得了灵感：打个背包悄悄溜掉。”
产生原因
灵感的产生过程和对灵感的深入认识：
灵感就是解决问题时感性思维过程的结果被理性思维过程捕获得到后而形成的解决问题的思路。灵感的出现之所以神秘源自人们对自己大脑的工作方式的不了解。
灵感是人脑理性思维活动和直觉思维活动共同的结果。存在未经语言中枢符号化解释的过程，也存在理性思维的过程(99%的汗水)，那些未经未经语言中枢符号化解释的直觉思维过程通过语言中枢符号化解释最后的结果，并呈现出来(1%的灵感)，这样灵感就突然出现了。没有那99%的汗水，也就没有这1%的灵感。之所以有的人灵感多一些，有的人少一些，那只是他们各自的思维过程不同，专注程度，思考深度，思考广度，对信息的分支界定方法不一样而已。当然这也跟记忆力，思维敏捷程度等有关。记忆力，思维敏捷程度这些与后天形成的思维模式有关，也跟大脑的先天遗传的组织结构有关。
大脑的思索活动主要分成两类：一种是在语言中枢的参与下的符号化推理方法(理性思维)，另一种是联想思维法(直觉思维)。符号化推理方法是通过我们常规学习到的归纳、演绎、三段式逻辑等方法一步步操作，而推进下去的。直觉思维法就是简单的类比联想法(深入了解过神经网络的人就知道，这种方法是比i较容易实现的)，然后利用一个简单的判断标准进行修剪，剔出明显的不正确的，然后继续进行类比联想，直到达到直觉思维法的目的地，再提交语言中枢进行判定。符号化推理是需要语言中枢强力发挥作用的，非常消耗脑力，通常只能单线程进行处理(一心二用，双手互搏的人也可以多线程进行处理，那样消耗的脑力会更大)，但是成功率高，可靠性也高。直觉思维方法不一样，虽然成功率和可靠性并不高，但因为可以大规模并发式进行，也是可能获得准确结果的。直觉思维过程除了开始和结束，中间过程并不需要语言中枢参与处理，所以其处理过程也就不会反映到意识层面来。
基本特点
灵感以抽象思维和形象思维为基础，与其他心理活动紧密相联。 它具有突发性，且消失得很快。 是创造性思维的结果，是新颖，甚至是独特的。 灵感还具有情绪性，灵感降临时，人的心情是紧张的、高度兴奋，甚至陷入迷狂的境地。
灵感的一系列特点：
其一、灵感的产生具有随机性、偶然性。有心栽花花不开，无意插柳柳成荫。灵感通常是可遇不可求的，至今人们还没有找到随意控制灵感产生的办法。人不能按主观需要和希望产生灵感，也不能按专业分配划分灵感的产生。
其二、灵感产生是世界上最公平的现象，任何能正常思维的人都可能随时产生各种各样的灵感。无论是贫民还是权贵，不论是知识渊博的科学家还是贫困地区的文盲都会产生灵感。
其三、产生灵感几乎不需要投入经济成本，而灵感本身却是可能有价值的。灵感价值的大小也是随机的，不会因为你高贵就让你产生高贵的灵感，也不会因为你低贱就只让你产生低贱的灵感。灵感一旦实现了其价值，则可能使其主人高贵。鉴于灵感价值的特点，可以将灵感看作有价值的产品，这种产品是只有智慧的动物人才能生产的！
其四、灵感具有“采之不尽，用之不竭”的特点。这是灵感最为特殊的特点，越开发灵感产生得越多。
其五、灵感具有稍纵即逝的特点，如果不能及时抓住随机产生的灵感，它可能永不再来。
其六、灵感是创造性思维的结果，是新颖、独特的，人产生灵感时往往具有情绪性，当灵感降临时，人的心情是紧张、兴奋的，甚至可能陷入迷狂的境地。
现实意义
灵感是一种要保护的资源
创新大多起始于人大脑中产生的灵感，创新是人类想象力的产物，或者说灵感是创新的起点和原始，灵感还是创新的核心和灵魂。20世纪世界上最伟大的科学家爱因斯坦曾经说过：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。严格地说，想象力是科学研究中的实在因素。” 当代世界最伟大的科学家霍金说：“推动科学前进的是个人的灵感”。美国创意顾问集团主席汤姆森说：“灵感成了最具决定性的创造力量”。
