字源演变
会意字。此字始见于《说文》中的小篆文字中（图1），《说文》小篆文字其上部分像是一个“山”字，下方是“母”字的篆体文字。而到了汉代时期（图2），上方的两边翘起部分变成了一横，下方的“母”字更加接近现代汉语的书写。汉代时期以后，没有很大变化。直至发展到了现代汉语。
“毒“字本义是指毒草。《说文》中说“毒，厚也。害人之，往往而生。”这里指的就是本义。后引申之亦可指毒物。又可指毒害。毒害往往使人痛苦，所以后引申指苦痛。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷一】【屮部】 徒沃切
厚也。害人之艸，往往而生。从屮从毒。
说文解字注
厚也。毒厚叠韵。三部四部同入也。毒兼善恶之辞。犹祥兼吉凶、臭兼香臭也。易曰：圣人以此毒天下而民从之。列子书曰：亭之毒之。皆谓厚民也。毒与竺笃同音通用。微子篇。天毒降灾。史记作天笃。害人之艸。往往而生。从屮。字义训厚矣。字形何以从屮。葢制字本意。因害人之艸。往往而生。往往犹历历也。其生蕃多则其害尢厚。故字从屮。引伸为凡厚之义。毒声。毒在一部。毒在三部。合韵至近也。
徒沃切。古文毒。从刀䈞。从刀者、刀所以害人也。从䈞为声。䈞、厚也。读若笃。
康熙字典
【辰集下】【毋字部】
古文：唐韵》《广韵》《集韵》《类篇》《韵会》
又深害曰渐毒。《庄子·胠箧篇》：渐毒颉滑。
又痛也，苦也。《诗·大雅》：民之贪乱，宁为荼毒。《后汉·蘇章传》：分骸断首，以毒生者。注：毒，苦也。
又恨也。冯衍《显志赋》：恶丛巧之乱世兮，毒纵横之败俗。注：毒，恨也。《后汉·袁绍传》：令人愤毒。
又药名。《周礼·天官·医师》：掌医之政令，聚毒药以供医事。郑注：毒药，药之辛苦者。药之物恒多毒。
又《疡医》：凡疗疡，以五毒攻之。注：今医方有五毒之药，作之合黄堥，置石胆、丹砂、雄黄、礜石、慈石其中，烧之三日三夜，取以注创，恶肉破骨则尽出。
又鱼毒，木名。见《尔雅·释木》。《急就篇》注云：芫华，一名鱼毒。渔者投之水中，鱼即死而浮出，故以为名。芫，或作杬。
又鸡毒，乌头别名。《淮南子·主术训》：天下之物，莫凶于鸡毒，然良医索而藏之，有所用也。
又狗毒、绳毒，俱草名，见《尔雅·释草》疏。
又置毒于物曰毒。《左传·襄十四年》：秦人毒泾上流。
又治也。《易·师卦》：以此毒天下，而民从之。注：王云：毒，役也。马云：治也。《庄子·人闲世》：无门无毒。注：毒，亦训治。
又同育，亭育化育之意。《老子·道德经》：亭之毒之。注：亭以品其形，毒以成其质。毒，徒笃反。今作育。《唐代宗诏书》：中孚及物，亭育为心。张说《撰姚崇
又《韵会》《正韵》
又《集韵》待戴切。《正韵》度耐切。
又叶昌石切，音尺。曹植《思归赋》：何曾雲之沈结兮，悼太阳之潜匿。雨淋涔而絫注兮，心愤悁以凄毒。 《说文》：?，厚也。害人之草，往往而生。从屮从毐。《广韵》：本作?。今经史?省屮，从作毒。
