文字源流
“铭”在战国金文中写作图1，是一个左右结构的形声字兼会意字。左部的“金”作形旁，表意；右部的“名”作声旁，指示读音。《说文解字·金部》新附：“铭，记也”，意思是记载、镂刻。从字形上看，“铭”以“金”为形符，最初指的应该是在金属器物上铸刻文字。“名”在这里也不是完全不表义。“名”本义指名字、名称，引申而有记号、记录的意思，因此有一定的表意作用。发展到小篆（图3、4）阶段，“夕”的线条开始伸长下弯。隶书（图5）在小篆的基础上将笔画变得平直，由此演变为楷书。
铭的基本义是记载、镂刻，特指在金石等器物上刻铸文字。引申用作名词，指在金石等器物上刻铸的文字。“铭”最初是用来刻文记功的，后来“铭”也用来引申鉴诫以警自勉的。如《礼记·大学》所载的所谓汤的盘铭：“既日新，又日新，日日新。”《说苑·敬慎》所载的缄口金人的铭：“古之慎言人也，戒之哉！戒之哉！无多言，多口，多败；无多事，多事多患……”这里的“铭”都是用来自我警诫的。后来这个“铭”成为了一种文体，用来记述事实、颂扬功德，或用来自励自警。后汉崔缓之兄崔璋为人所杀，崔援手刃仇人然后逃走。后遇赦，作一铭文以自诫，常置座右，故曰“座右铭”。座右铭本来是置于座右的，以时时警戒自己，后来就不一定置于座右了，凡是时时提醒自己的话，皆可叫“座右铭”。
商周时期盛行在铜器上刻文。铜的化学性质较稳定，在铜器上刻文是不易磨灭的，所以“铭”又引申为“印象极深”“永记不忘”的意思，于是就有了“刻骨铭心”“铭肌镂骨”等词语。显然这是比喻用法，只是夸张地说明印象之深，就像刻在心、骨上一样。又由此产生了“铭感”“铭记”“铭佩”等词，意思是像刻在心上一样深深地感谢、记住、佩服。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷十四】【金部】莫經切（míng）
（銘）記也。从金名聲。
广韵
莫經切，平青明 ‖ 名聲耕部（míng）
銘，銘記。《釋名》曰：“銘，名也，記名其功也。”
【校釋】《釋名·釋言語》與《廣韻》引同。《釋名•釋典藝》：“銘，名也，述其功美使可稱名也。”余校根據後者改《廣韻》，誤。
康熙字典
【戌集上】【金部】 銘；康熙笔画：14；部外笔画：6
《唐韵》莫经切。《集韵》《韵会》忙经切，並音冥。《说文》：记诵也。《集韵》：志也。《释名》：铭，名也，记名其功也。又：述其功美，使可称名也。《礼·祭统》：夫鼎有铭。铭者，自名也，自名以称扬其先祖之美，而明著之后世者也。注：铭，谓书之刻之，以识事者也。《礼·大学》：汤之盘铭曰。注：铭，铭其器以自警之词也。
又《礼·檀弓》铭，明旌也。《周礼·春官·小祝》：设熬，置铭。注：铭，今书或作名。郑云：铭，书死者名于旌。
字形书法
字形对比
书写提示
【规范提示】“钅”的第二笔是短横，末笔㇙（竖提）一笔写成。
【写法】“钅”“名"宽窄大致相当，顶部和底部左右旁齐平。“钅”第三笔横在横中线。“名”首撇在右上格；㇇（横撇）的撇尖伸向“钅”的提笔上方；“口”首笔竖在竖中线右侧。
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