字源演变
““色”的构型在学界有多种说法。许嘉璐先生认为，“色”字未见于甲金文。《汉语大字典》《古文字诂林》等著作也未见有收录甲金文“色”，但在徐中舒先生的《甲骨文字典》卷九中收有“色”字。徐先生引唐兰先生在《殷墟文字记》中的观点认为甲骨文〔图A〕（色）字：“字本象一刀形而人跽其侧，殆刀之动词，断绝之义也，刀增繁为召，则〔图A〕亦即卲字。色卲一字，则绝绍亦一字，绍训继，绝训断者，乃一字有正反二训之例。”左民安先生的《细说汉字》一书，也赞同唐兰先生的观点，认为汉字“色”的本义为断绝之义。综上可说，甲骨文时期，表示颜色义的“色”字还没有产生。，小篆写作图5。《说文解字》说色字“从人，从卩”。杨树达先生认为：“人之节概表见于颜色，故色从人从卩（按：卩，古同“节”）”“卩”表示相合，这里是说人的表情都直接在脸部表露出来。徐中舒先生则认为《说文解字》的说法有误，汉字“色”当是“从人为从刀之误”，“颜气乃借义”。此外，马叙伦先生认为《说文》古文“?”，“从颜省，从疑省声”，应是“颜”的转注字。
“色”的造字本义究竟是“从人从刀”表示“断绝”之义，为“绝”字的初文，还是“从人从卪”表示“颜气（颜色）”，还没有定论。在早期的文献记载中，汉字“色”表断绝义的用例少见，多数学者倾向于采纳许慎《说文解字》的“颜气（颜色）”说。
色字习见于战国楚竹简，“卩”形多有省变。色字早期形体从爪在卩左侧（图1、2），战国楚简色字已有讹为从“刀”形者（图7），但秦简中仍有从爪者（图6），不过已在右上，失去会意意味。从秦简开始，色字上部已大多讹为从刀形，汉隶皆如此形体，为楷书所继承。
在古代汉语里，“色”字单用时，常见的词义有两类。一类是指脸色、神情，与许慎的释义相同。如《论语·颜渊》：“察言而观色”。此外，还引申出“生气、变脸、惊惧、怒色”等义项，如《公羊传·哀公六年》：“皆色然而骇”。另一类则是指色彩。如《论语·乡党》：“色恶不食”，“色”在此处指的就是食物的颜色。《尚书·益稷》：“以五采彰施于五色”，这里的“色”也指颜色。
古代女子常在脸上涂脂抹粉，把自己打扮得更美丽动人。所谓“女为悦己者容。”因此，“色”又指美貌女子。白居易在《长恨歌》有“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得”的诗句。美貌女子自然受到男子青睐，讨得男人的欢心。因此，“色”字又引申出“情欲”之义，如“色情”“色胆包天”等。
事物的不同颜色形成各种景象。因此，“色”又有“景色”之义。例如李白《悲秋赋》：“荷花落兮江色秋，风猝缀兮夜悠悠。”“江色”指江边的景色。
物体的折射同波长的可见光通过视觉而产生的颜色通常有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种。因此，“色”又引申为“品类”“种类”等义。古代乐坊的乐工的分类，以“色”为名称，吴自牧《梦粱录·朱妓》：“散乐传教坊十部，唯以杂剧为正色……色有歌板色、琵琶色、筝色、方罄色、笙色、龙笛色、头管色、舞旋色、杂剧色、参军色。”这种“色”义仍保留在现代汉语指戏剧表演的“角色”一词里。
“色”又用作佛学的专用名词。佛教把有形质的能使人感触到的东西称之为“色”，把精神领域的称之为“心”。这种“色”虽具有佛教教义的特定含义，但它与前面所讲述的“色”的意义也有间接的联系，因为一切有形物质能使人感触到的东西都有颜色。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷九】【色部】所力切（sè）
顔气也。从人从卪。凡色之屬皆从色。
?，古文。
说文解字注
“顔气也。”注：顔者，兩眉之閒也。心達於气，气達於眉閒是之謂色。顔气與心，若合符卪，故其字从人卪。《記》曰：“孝子之有深愛者，必有和气；有和气者必有愉色；有愉色者，必有婉容”。又曰：“戎容，盛氣闐實陽休，玉色。”孟子曰：“仁義理智根於心，其生色也，睟然見於面。”此皆从人卪之理也。主色而後見於面，所謂陽氣浸淫，幾滿大宅。許曰“面，顔前也”是也。《魯頌》：“載色載笑。”傳曰：“色，色温潤也。”《大雅》：“令儀令色。”箋云：“善威儀，善顔色也。”《内則》曰：“柔色以温之。”《玉藻》曰：“色容莊”“色容顛顛”“色容厲肅”。《論語》曰：“色難”，“色思温”，“色勃如也”，“正顔色”。引伸之爲凡有形可見之偁。
“从人、卪。”注：此部不與从人爲伍，而與从卪爲伍者，重卪也。所力切，一部。
康熙字典
【未集下】【色部】 色
古文：?
《广韵》所力切。《集韵》《韵会》杀测切。並音啬。《说文》：颜气也。人之忧、喜，皆著於颜，故谓色为颜气。《礼·玉藻》：色容庄。《汲冢周书》喜色油然以出，怒色厉然以侮，欲色妪然以愉，惧色薄然以下，忧悲之色瞿然以静。《後汉·严光传》：帝思其贤，乃令以物色访之。注：以形貌求之也。
又采色。《书·臯陶谟》：以五采彰施于五色。注：五色：青、黄、赤、白、黑也。《左传·桓二年》：五色比象，昭其物也。
又色欲。《书·五子之歌》：内作色荒。传：色，女色。《礼·坊记》：诸侯不下渔色，故君子远色，以为民纪。
又物景亦曰色。《庄子·盗跖篇》：车马有行色。潘岳《关中诗》：重围克解，危城载色。岂曰无过，功亦不测。注：载色犹言有生气起色也。
又《公羊传·哀六年》：色然而骇。注：惊貌。
又《诗·鲁颂》：载色载笑。传：色，温润也。
又《战国策》：怒於室者，色於市。注：色，作色也。
又祕色。《高斋漫录》：世言祕色磁器，钱氏有国时，越州烧进，为供奉之物，臣庶不得用，故云祕色。
又《博雅》：色，缝也。
字形书法
自行对比
书写提示
“⺈”，首笔短撇从竖中线上端左侧起笔；㇇（横撇）居竖中线部位。“巴”的顶部在横中线上侧，位置偏左；中间短竖在竖中线左侧；乚（竖弯钩）竖短弯宽，弯钩超出上部。
书法欣赏
音韵汇集
中上古音
韵书集成
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
