基本内容
中国大学生足球联赛（China University Football League）2000年创办了首届赛事，由飞利浦电子中国集团提供赞助，称为“飞利浦中国大学生足球联赛”。从第六届开始2006年4月24日北京李宁体育用品有限公司与中国大学生体育协会签订了长达10年合约，共同推出全新的“李宁中国大学生足球联赛”。2002年作为大足赛冠军北京理工大学足球队被教育部和中国足协授权代表中国参加在韩国举行的第22届世界大学生运动会，并聘请金志扬为主教练，以北京理工大学足球队为班底的中国大学生男子足球队获得第七名的好成绩，同时以北京师范大学女足队为班底的中国大学生女子足球队也获得了季军，两支大学生球队的出色表现彰显出我国大学生足球联赛的开展卓有成效。
中国大学生足球联赛开展以来，为国家青年集训队和职业俱乐部培养了一批优秀的球员，如北京理工大学的李爽、孙磊被招入国家青年集训队，北京工业大学的周皓加盟了陕西国力，中国人民大学硕士研究生刘景涛被河南建业俱乐部相中。2005年中国大学生足球联赛三冠王北京理工大学在中乙联赛中获得冠军，2006年中国足协允许中国大学生足球联赛当届的前两名参加中乙联赛的总决赛。
其中三峡大学以2008年大足赛冠军的身份参加当年的中乙联赛总决赛并获得季军险些升入中甲。2010年中国足协取消中大足冠亚军参加中乙联赛总决赛的政策。目前存在的问题：联赛复盖面不广，层次单一；赛事未能成为衔接上下级联赛的枢纽；关注度不高。
中国大学生足球联赛的赛制经过一系列的改革，于第七届正式确定，联赛分为三个阶段，第一阶段为省内预赛，实际上并没有统一的组织和管理，由各省区市更具规程和招商情况个性组织本地区的选拔赛或直接派遣球队参加第二阶段；第二阶段为分区赛：由前五届东西南北四个赛区改为南北两大赛区（采取赛会制；第三阶段全国总决赛：第一届8支，第二届12支，第三届开始为16支，第六届为24支，第七届固定为16支，参赛队资格赛事初期不固定，第七届开始为南区前五，北区前六，上届前四以及东道主参加，采取赛会制。
自联赛开战以来，每年都有来自33个省、市、自治区的600多支队伍（学校）参加，近两年更加火爆，广受关注。从2010-2011赛季总决赛开始八支决赛球队主客场采用淘汰赛制，直至决出冠军。此外，中国教育部大体协在2003年还举行了首届中国大学生五人制足球联赛和首届中国大学生女子足球联赛。
球员资格
1、参赛运动员必须是中华人民共和国公民，并按照教育部关于全国高等院校统一招生考试、录取的有关规定（以及相关的特殊招生政策），经考生所在地高等院校招生委员会（办公室）审核录取（在教育部高校学生司注册备案）的在校在读大学生（函授学生、成人高考学生、电大学生、进修班学生、短训学生等不予报名）。
2、所有报名参赛运动员必须为18—28周岁，即（1988年1月1日至1998年12月31日期间出生者）。
3、参赛运动员必须是在校学习，文化课考试合格，遵守学校各项纪律和有关规定，并经医院检查证明身体健康并适宜参加比赛者（须有当地县级以上医院或校医院的体检证明）。
4、参赛运动员，就读大学本、专科期间，参加锦标赛届数不得超过四届，就读研究生期间，参加锦标赛届数不得超过两届（均以中国大学生体育协会公布的赛事秩序册为准）。
5、除港、澳外，参赛运动员必须在教育部大学生体育协会联合秘书处正式履行注册并经审核取得《中国大学生运动员注册证》者。
6、非会员学校不能报名参赛，2016年招收新生不能参赛。
赛程赛制
联赛以我国高等院校学年为一个赛季，采用跨年度的赛制，分为省内赛、大区赛、总决赛三个阶段，复盖全国33个省、直辖市、自治区和特别行政区，是中国大学生足球运动中综合影响力最大，参与人数最多，关注度最高的赛事。
第一阶段
地区选拔赛：各省、自治区、直辖市根据本规程，分别自行制定“本地区选拔赛”竞赛规程（颁发）。
第二阶段
分区赛：前五届联赛划分为东西南北四个大区，从第六届开始划分为南北两个大区，采取集中赛会制。其中，南区：上海、江苏、安徽、浙江、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、海南、四川、重庆、云南、贵州、香港、澳门；北区：北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆、西藏。
南北各分区由16支球队参赛，如南、北分区赛的参赛队数不足16支，则依据上届联赛分区赛名次靠前的球队所在省可再选派一支球队参加南、北分区赛，达到16支为止。
第三阶段
全国总决赛：早期采用集中赛会制，参赛球队从第一届的8支、第二届的12支，第三届起基本固定为16支，而在第七届更是创纪录的有24支球队，一般由大区出线队和上届前三或四名以及东道主参加；从第十一届开始采用主客场淘汰赛制，在南北大区前四名间进行；第十三届（2012-2013赛季）开始，超级组总决赛前两轮淘汰赛八支球队仍然采用主客场赛制，决赛采取单场决定胜负的办法，在总决赛阶段成绩较好的队伍主场进行（如双方在总决赛阶段成绩相同，则采取抽签的办法决定主场），而新增的校园组总决赛则采用集中赛会制。
联赛赞助
联赛创办之初是由荷兰皇家飞利浦电子公司提供赞助；2006年4月24日，李宁品牌与中国大学生体育协举行发布会，自第七届起联赛由李宁（中国）体育用品有限公司冠名赞助、中体经纪管理有限公司作为独家商务和推广机构直到第十一届（2011-2012赛季）；2012年10月15日，特步（中国）与中国大学生体育协举行发布会，自第十二届（2012-2013赛季）起，联赛由特步（中国）有限公司提供冠名赞助，由广东优势传媒广告股份有限公司独家运营推广。
会歌
特步大足赛会歌会《我的世界》由青年歌手安熠格创作和演唱，经过从2012年11月1日至2013年3月1日期间的征集，于2013年3月23日举行的南区决赛开幕式上首唱。
