简介
传播一词是物理学、化学、生物学中普遍应用的术语，指的是物质向外扩散的情形。文化人类学家借用这个术语来研究文化的发展及分布。文化传播始见于英国文化人类学家E.B.泰勒1871年的《原始文化》一书。他提出各地文化之所以有相似之处，是由于文化传播造成的。例如，印度的佛教文化传入中国，关于马的文化丛从欧洲传播到北美印第安人部落等。
对于一个民族或地区的文化形成来说，除了发明产生，就是传播得来。仔细考察各地文化，在众多文化元素和文化丛中，纯属本地发明的并不很多，大多是由他处直接或间接传播而来，因此世界各地文化有许多相似之处。文化人类学家根据这种相似性，发现文化质料也和其他物质质料一样，具有向外扩散的本性。一种文化元素或文化丛被发明出来，必然要向四周扩散即文化传播。
过程
文化人类学家R.林顿把文化传播过程分为3个阶段：
①接触与显现阶段。一种或几种外来的文化元素在一个社会中显现出来，被人注意。
②选择阶段。对于显现出来的文化元素进行批评、选择、决定采纳或拒绝。
③采纳融合阶段。把决定采纳的文化元素融合于本民族文化之中。
从地理空间看，文化传播是由文化中心区向四周扩散，根据传播途中信息递减的一般规律，离文化中心区越远的地方，越不能保持文化元素的原形。当一种文化元素传播到另一个地区以后，它已不是原来的形态和含义，在传播和采纳过程中已被修改过。因此，两地文化只有相似处，完全相同的文化十分少见。
文化传播的方式与媒介 文化传播的方式有两种,一种是直接的采借，把外来的文化元素或文化丛直接接纳过来。另一种是间接传播，即一种文化元素或文化丛传入一个地区，引起那里人们的思考，由此引发传入地的人创造一种新的文化。这种现象被称为“刺激性传播”。
文化传播的媒介主要是人的迁移和流动，尤以人群的迁移更为重要。移民、战争、入侵和占领等是文化传播的重要途径。移民带来异族文化，战胜国总是要把本国文化强加给战败国。此外，通商、旅游以及其他人员的流动，也是传播文化的重要媒介。在当代，由于交通通讯技术手段的发达，文化传播的媒介增多，不一定依赖于人的迁移和流动。世界范围内的文化传播正通过各种途径，以前所未有的规模和速度进行着，由此必然导致世界文化的同质性日益增强。
文化传播是引起社会变迁的重要原因之一，有批判地采借和吸入外来文化是实行社会改革，推动社会进步的必要条件。
媒介
文化传播的媒介主要是人的迁移和流动，尤以人群的迁移更为重要。移民、战争、入侵和占领等是文化传播的重要途径。移民带来异族文化，战胜国总是要把本国文化强加给战败国。此外，通商、旅游以及其他人员的流动，也是传播文化的重要媒介。在当代，由于交通通讯技术手段的发达，文化传播的媒介增多，不一定依赖于人的迁移和流动。世界范围内的文化传播正通过各种途径，以前所未有的规模和速度进行着，由此必然导致世界文化的同质性日益增强。
文化传播是引起社会变迁的重要原因之一，有批判地采借和吸入外来文化是实行社会改革，推动社会进步的必要条件。
方式
文化传播的方式与媒介文化传播的方式有两种,一种是直接的采借，把外来的文化元素或文化丛直接接纳过来。另一种是间接传播，即一种文化元素或文化丛传入一个地区，引起那里人们的思考，由此引发传入地的人创造一种新的文化。这种现象被称为“刺激性传播”。
主要分类
文化传播有多种分类方式，仅从文化传播的方向上分，可分为两种类型：一种是纵向传播，表现为同一文化内知识、观念、价值规范等的传承，与我们常说的文化传递大体无异；另一种是横向传播，表现为不同文化的接触、采借，与文化输入、文化借用类同。
详细分类
物质文化传播、精神文化传播、媒介文化传播、报纸文化传播、影视文化传播、广播文化传播、网络文化传播、形象文化传播、体育文化传播、饮食文化传播、服饰文化传播、旅游文化传播等。
服务项目
舞台搭建、艺术演出、商业庆典、影视栏目、宣传推广、文化经纪。
意义
文化传播促进了多元文化的生成和发展历史、理论与现实早已证明，文化是一个开放的规则系统，各种不同文化的交往、交流和传播是实现多元文化生成和发展的前提条件。然而，在当前的国内文化传播研究视域内，存在着一种将“本文化”和“他文化”封闭起来的排他的“文化自然主义”和“文化部落主义”；一种争论不休的“文化激进主义”和“文化保守主义”；一种由于对强势媒体的“畏惧”而表现出来的“狭隘的民族主义”倾向。其结果是在反对西方“文化霸权”的同时确立自己的“文化霸权”，以一种暗含的中华文化优越论去抗击西方文化中心论，这显然是一个并不明智的文化发展策略。
如果我们只强调“本文化”的优越而无视“他文化”的存在，只强调“本文化”的“纯洁”而反对与“他文化”进行交流和交往，就会发展成为一种以自我为中心、拒斥异质文化的“文化孤立主义”。这些观念的存在和强化，无论在理论上还是在实践上都是十分有害的，不利于多元文化的生成和发展，更不利于民族文化的保护和创新。因为在文化交往全球化的今天，任何文化都应该是开放的而不可能是封闭的。我们并不需要以一种新的文化中心论去取代老的文化中心论，中国需要的是一种与时俱进的开放的本土文化，一种世界主义的胸怀，一种鼓励多元文化的战略。我们应该在全球意识的观照下发展自身的民族文化，认真处理好“现代对传统的超越复归”与“传统文化向现代文化的转化”两者之间的关系。惟其如此，中国文化才能重现辉煌。
文化传播加速了全球化进程
当代的文化传播是一种全球传播，是一种国际化的现象，需要全球性的思维，需要开放的理念。全球化是人的社会关系的世界化，是人的社会交往的世界化。全球化瓦解了文化传播的边界和防护系统，为文化的交流与融汇提供了条件，从而也改变了当今世界的文化地图。在传播全球化背景下，技术层对文化层的影响越来越大。
随着现代科学技术的发展，全球范围内的经济资源和文化资源的流动和扩散、重组和整合加快，文化发展呈现出既高度融合又高度分化的趋势，文化发展的整体性、相关性、动态性和不确定性也在增大。由于大众传媒特别是网络媒介日益深入的作用和影响，在全球存在着严重的文化传播生态的危机：出现了网络传播中的文化失范现象；出现了文化交流和文化传播中的“杂交”、“混血”和“不对称”现象；出现了少数文化传播大国和多数文化传播弱国之间的控制与反控制、支配与被支配的不平等关系；出现了文化的“媒介化”和以视象文化为主的“文化转向”；出现了文化主权与文化霸权之争。
表现为强势文化与弱势文化、传统文化与现代文化、西方文化与东方文化的冲突更加激烈，而且这些现象都与文化传播紧密关联。各种因素和信息通过网络传播交叉重叠，错综复杂，相互纠缠，成为世界性的焦点和难题。文化传播已溢出民族国家的疆界，充塞于全球性的时空之中。我们经历传播，我们言说传播，我们解读传播。文化传播已成为当代和未来社会发展与人的全面发展的重要动力和关键性要素。因此，文化传播研究在当代中国具有重大的理论意义和实践价值。
