文字溯源
会意字。甲骨文中早期的“祭”字作图1，左边是一块鲜肉，肉上还有血水流出，右边是一个又（指手）。两相会意，表示手拿着肉在祭祀。可能是考虑到这样的会意并不准确，晚期甲骨文在其下增加了一个祭台“示”，代表神主，更加突出祭祀神灵之意；并将“肉”旁变为“口”形。西周金文承袭甲骨文晚期的写法，但将“肉”旁变为“月”形（图3）。春秋、战国、秦代以及汉代文字中基本沿袭西周文字的写法。但在春秋、战国时期， “祭”字所从的“又”旁或可写作“攴”字，如图5、7。这是因为古文字中，“又”“攴”“殳”等字在用作表意偏旁时常可互换的缘故。这个字到秦篆阶段基本定型：上部为左“肉”右“又”（手），下部为“示”。现代文字基本沿袭汉代“祭”字的写法。
“祭”本义指用牲畜等供奉鬼神，向鬼神祈福消灾。远古先民敬畏天命，极端迷信鬼神，祭祀占卜是他们最重要的生活内容。这种敬畏神灵的心理便是祭祀行为产生的重要因素。随着物质的日益丰裕，祀神色彩日趋淡化，而祭祖礼仪越来越规范，人们逐渐将崇敬对象由神灵变为祖先。由于祭祀中要进献牲畜的肉，所以就引申为杀。如《礼记·月令》：“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟。”
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷一上】【示部】子例切（jì）
祭祀也。从示，以手持肉。
说文解字注
祭祀也。
注：统言则祭祀不别也。
从示。㠯手持肉。
注：此合三字会意也。子例切。十五部。
广韵
子例切，去祭精 ‖祭声祭2部（jì）
祭，享也。祀也。荐也。至也。察也。子例切。七。
侧界切，去怪庄 ‖祭声祭2部（zhài）
祭，周大夫邑名。又姓，周公第五子祭伯，其后以为氏。
康熙字典
【午集下】【示部】 祭·康熙笔画：11 ·部外笔画：6
《唐韵》《集韵》《韵会》竝子例切，音霁。《说文》：祭祀也。从示，右手持肉。
又《尚书大传》：祭之言察也。察者，至也，言人事至於神也。
又《孝经·士章》疏：祭者，际也，人神相接，故曰际也。详见《礼记》《祭法》《祭统》《祭义》诸篇。
又《广韵》《集韵》侧界切。《韵会》《正韵》侧卖切，并音债。周大夫邑名。
又姓，周公子祭伯，其后为氏。
字形书法
字形对比
书写提示
【规范提示】“示”的第四笔楷体是点。
【写法】“月”主体居左上格，第二笔㇇（横撇）的撇尖延伸到左下格，第四笔点在横中线上侧；第五笔㇇（横撇）和第六笔捺都从竖中线起笔，捺脚在横中线下侧。“示”，短横在横中线，亅（竖钩）的竖段在竖中线。
书法欣赏
音韵汇集
中上古音
韵书集成
方音汇集
注意：发音用国际音标标注，仅作参考，实际发音以当地发音为准。
（表格信息来源：汉典 、《汉语方音字汇》 ）
