物种形态特征
落叶乔木，高15－20米，具粗壮、分枝的棘刺；1年生枝黄褐色，散生黄白色皮孔。
偶数羽状复叶，常数叶簇生于短枝上；小叶l0－－16（一18），下部的较小，卵形、长圆状卵形或椭圆状卵形，长2一6.5厘米，宽1一2.5厘米，先端钝圆，基部宽楔形或近圆形，两侧不等，边缘有圆齿，两面被疏柔毛，下面沿中脉与侧脉密被长柔毛。
花两性、单性或杂性，排成总状花序，生于短枝上，花序轴密被黄褐色柔毛；萼片4，卵状披针形，花瓣4，宽卵形，基部连合，萼片和花瓣外面均密被金黄色绒毛；。
蕊8一10；子房密被银白色绒毛。荚果长条形，不规则的扭曲，长15－40厘米，宽2.5一4厘米，密被金黄色绒毛；果瓣革质；种子多数，扁平，椭圆形，长约8一10毫米，种皮棕色，有光泽。
珍稀树种漫谈
绒毛皂荚于1957年首次在湖南省的南岳衡山主峰祝融峰东北向半山腰的坡地上发现，在原始次生常绿阔叶林，且与以壳斗科植物甜槠树混生，其中一株的树龄约80年，高12米，胸径26厘米。
另一株的树龄约260年，高8米，胸径60厘米，已断梢，空心腐朽。由于它的天然更新能力弱，种原稀少，已处于濒危灭绝的边缘。
湖南省南岳树木园的科研人员，采种育苗，攻破繁殖的技术难关，已成功地获得一批新的植株，累计近万株。毛果皂荚的木材坚硬，不易警备区翘裂，可供建筑、家具等用。
既速生又美观，是园林绿化好树种。我们必须及时拯救这一稀有树种，努力推广繁殖。
物种现状
绒毛皂荚，属于濒危种。自然更新能力很弱，人工繁殖种子成苗率较低，宜加强保护，研究繁殖方法。
物种生长特性
特产湖南衡山。生于海拔950米的山地，路边疏林中。湖南师范学院和湖南林校栽培数株，系自南岳广济寺绒毛皂荚一母株采得种子繁殖。模式标本采自湖南南岳。1
分布于山谷东南坡及溪边。分布区的气候冬季较冷，夏季较凉，雨量多，雾期长，湿度大；年平均温13.2℃，1月平均温-7.4℃，7月平均温31.4℃，无霜期227天，年降雨量2112毫米，相对湿度86%。
土壤为山地黄棕壤，pH值4.5--6。为阳性树种，根系发达，生于林缘及溪边较为空旷的地方。
5--6月开花，10--11月果熟。荚果成熟后不开裂，种子发芽率很低，天然更新不良。
相关类群
滇皂荚
与原变种不同点在于雌花长7-8(9)毫米，荚果长30-54毫米，宽4.5-7厘米。产云南、贵州。生于山坡林中或路边村旁，海拔1200-2500米。偶有栽培。2
保护价值
绒毛皂荚为极稀少的树种，该种和肥皂荚属Cymnocladus是云实亚科两个较原始的属，受到许多学者重视。
保护本种有科学意义。木材致密，为重要用材树种。荚果富含胰皂素，可作丝绸及优美家具的洗涤剂。
树冠优美，荚果密被金黄色绒毛，悬垂枝头，微风吹动，金光闪闪，甚为美观，宜作为庭园观赏树种。
物种保护措施
湖南衡山南岳林场现已指定专人保护，南岳林木园已开展人工繁殖和造林等方面的研究。长沙有栽培。
栽培要点
用种子繁殖。采种后，将种子放在湿度适当的沙内贮藏，至第2年3月上旬条播。先将种子放入0.15%的福尔马林溶液内消毒，约15分钟，置于盛器内密闭2小时，或用5%石灰水浸30分钟后冲洗。
苗床土拌用生石灰消毒，pH值宜保持在5.5左右。15天后幼苗开始出土，30天后齐苗。1年生苗高达117厘米，平均为60--70厘米。
冬季用1米以上的苗木出圃定植。亦可采用该属近缘种皂荚的1--2年生苗作砧木，于3月底用劈接法嫁接，成活率60--89%。
参考资料
1.绒毛皂荚·植物智
2.滇皂荚·植物智
