字源演变
金文有图1的字形，《金文编》收之，隶定为幻。左部为“幺”（一说为“玄”）字，金文从幺字上端向下引出一长弧笔，战国文字弧笔或与幺字脱离，幺字又或同化作糸（图2）。小篆（图4）将“幺”讹图A形，至楷书又将图A写作“幺”。
“幻”的构型含义暂无定论。《说文解字》第四卷下：“幻，相诈惑也。从反予。《周书》曰：‘无或诌张为幻。’”依许说，幻（小篆）是予字的倒写。予字训为“推予”，即将财物给人。与予相反，故段玉裁注为“使彼予我”，即千方百计甚至探取欺骗手段，将别人的财物归为己有。对方受了骗，还迷惑不解，故许训为“诈惑”。朱骏声《说文通训定声》觉得许意不可理解，曰：“此谊反予无说”。张舜徽《说文解字约注》发挥许说，曰：“幻从反予，其本义当为欺诳。予者，言语之许与也。言语既许与之而实不与，是反予也，今俗谓之骗人，即幻字原意。后世用为虚幻、幻灭以及诡诞、惑人，皆其引申也。”
幻字的造字来源，从魔术上找不到文献证据，可能是道家气功的反映。修练道家气功时，天目中看到的图象，存在的时间不长，一会儿便消失了，或变成了别的图象，总在不断变化。造字时，就在“玄”字上加一曲画，表示天目中图象的变化，加符象事，本义是变化，与化连用为“幻化”，或与变连用为“变幻”。“变幻莫测”即由此而来。
幻的基本义是神奇的变化。由动词引申为名词“善于变化的法术”。道家天目中的景象有着奇异的变化，闭着眼睛看得很清楚，睁开眼睛什么都没有，所以幻字又引申为虚无。虚幻的东西必然惑乱人，因此引申为惑乱。
现代释义
基本字义
●幻
huànㄏㄨㄢˋ
空虚的，不真实的：～想。～影。～境。～灭（受到现实的打击而消灭）。亦真亦～。虚～。梦～。
变化：～化（奇异的变化）。变～莫测。
详细释义
幻
huàn
【动】
惑乱〖mislead〗
幻,相诈惑也。——《说文》
民无或胥,诪张为幻。——《书·无逸》
又如:幻惑(迷惑)
奇异地变化〖magicallychange〗。如:幻相(变化了的形象);幻戏(变化);幻变(变化)
幻
huàn
【形】
假象;虚幻,虚无〖unreal;imaginary;illusory〗
皆幻也。——清·薛福成《观巴黎油画记》
幻者而同于真。
真者而同于幻。
又如:幻魄(虚无的阴魂);幻尘(佛教用语。指虚幻的人世);幻泡(梦幻泡影的简称);幻世(虚幻无常的人世)
怪异〖strange〗。如:幻怪(怪异。或指异人);幻眇(奇特;美妙)
幻
huàn
【名】
变幻的法术〖magic〗。如:幻师(佛教用语。擅长幻术的人);幻人(能演幻术的人)
古籍释义
说文解字
【卷四】【予部】胡办切（huàn）
相诈惑也。从反予。《周书》曰：“无或譸张为幻。”
〖注释〗从反予：相予而反不予，故训诈惑。《周书》：指《无逸》。今本原文：“民无或胥（相互）譸（zhōu）张（欺诳）为（与，连词）幻。”
说文解字注
相诈惑也。诡诞惑人也。《汉书》“犛靬眩人”，字作眩。
从反予。倒予字也，使彼予我是为幻化。胡办切，十四部。
《周书》曰：无或譸张为幻。《无逸篇》文，又见《言部》譸下。
广韵
胡辨切，去裥匣‖幻声元2部（huàn）
幻，幻化。胡辨切。一。
【校释】根据反切，胡辨切与侯裥切同音，但本纽韵图置于合口，因裥韵合口另只有一个读音较偏的“鳏（古幻切）”字，该字常用义读古顽切，故切语下字借用开口字“辨”。
康熙字典
【寅集下】【幺部】幻·康熙笔画：4·部外笔画：1
古文：㕕
《集韵》胡惯切，音患。《说文》：从反予，相诈惑也。《书·无逸》：民无或胥，譸张为幻。
又《广韵》：化也。《金刚经》：一切有为法，如梦幻泡影。
又《增韵》：幻，妖术也。或作眩。《汉书·张骞传》：犛靬眩人。注：眩，读与幻同。即今吞刀吐火，植瓜种树，屠人截马之类皆是也。
又《唐韵》《集韵》竝胡辨切。音苋。义同。
又叶荧绢切，音院。陆机《刻漏赋》：来像神造，去犹鬼幻。因势相引，来灵自荐。
音韵集成
中上古音
韵书集成
