历史沿革
公元前109年以前，今元江县境为傣族古国“勐达光”（汉译“哀牢国”）属地。
蜀汉、西晋时名罗盘甸，属兴古郡地。
隋、唐时名步头，属黎州地。
宋大理时名因远部、罗必甸，属威远睑治地。
元至元元年（1264年）名罗盘部，属元江路治地，至元二年（1265年）改为元江府，至元二十五年（1288年）改设元江路。
明洪武十五年（1382年）改设元江府。
清乾隆三十五年（1770年）改设元江直隶州。
民国2年（1913年）改设元江县，属普洱道。
1949年8月成立元江县临时人民政府，属蒙自专区。
1954年7月改属玉溪专区。
1979年12月国务院批准成立元江哈尼族彝族傣族自治县。
1980年11月22日元江哈尼族彝族傣族自治县正式挂牌成立。
行政区划
2011年下辖：3街道2镇5乡：澧江街道、红河街道、甘庄街道、因远镇、曼来镇、羊街乡、那诺乡、洼垤乡、咪哩乡、龙潭乡。
地理环境
位置境域
元江哈尼族彝族傣族自治县，位于云南省中南部，地处元江中上游，介于北纬23°19′至23°55′，东经101°39′至102°22′之间。东与石屏县接壤，南与红河县相连，西与墨江县毗邻，北紧靠新平县。县人民政府驻澧江镇，距玉溪市所在地130公里，距省会昆明210公里。县境南北长64.5公里，东西宽71.5公里。总面积2858平方公里。
地貌
最高点海拔（阿波列山）为2580米，最低点海拔（小河垤）为327米，相对高差达2253米。山区面积2766.54平方公里，占总面积的96.8%，坝区面积91.46平方公里（元江坝、甘庄坝、因远坝），占总面积的3.2%。
气候
元江地处低纬高原，属季风气候，冬夏半年各受两种不同的大气环流影响，冬半年（即干季11－4月）受北非及印度北部大陆干暖气流和北方南下的干冷气流影响，空气干燥温暖，降水量少，蒸发快，晴天多，日照充足。夏半年（即雨季5－10月）受印度洋西南暖湿气流和太平洋东南暖湿气流的影响，空气湿度大，降水量多，多阴寡照，形成了冬暖夏热，冬春干旱风大，夏秋多雨湿润，干湿季明显，雨热同季的气候。
县境内各地年平均气温12℃－24℃，最冷月平均气温7℃－17℃，最热月平均气温16℃－29℃，极端最低气温-0.1℃－-7℃，极端最高气温28℃－42.5℃，大于等于10度年积温4000－8700度。无霜期200－364天，年平均降水量770－2400mm，雨季平均于5月16日开始，10月22日终止。
元江哈尼族彝族傣族自治县跨五个气候类型，即热带、亚热带、北温带、南温带、寒带。形成了“一山分四季，隔里不同天”，“山顶穿棉衣，山腰穿夹衣，山脚穿单衣”独特现象。
自然资源
截至2006年，海拔1300米以下的热区达166万亩，海拔1000米以下待开发热区面积有20多万亩。元江哈尼族彝族傣族自治县植被覆盖率62.9%，森林覆盖率41.5%。
已查明的矿产有金、银、铜、钴、镍、石膏、蛇纹石等，其中镍矿蕴藏量约53.3万金属吨，位居全国第二。
拥有野生动物资源100多种，农作物资源163种，经济作物资源228种，林木资源2000多种，药材资源58科87属170多种，花卉品种资源61科224种。主要经济作物有芒果、荔枝、香蕉、菠萝、芦荟、茉莉花等。
人口
2012年末元江哈尼族彝族傣族自治县总户数64119户，其中：非农业户18563户；户籍人口205744人，比上年增加193人，其中：男105837人，女99907人；农业人口170451人，非农业人口35293人。少数民族人口166532人，占总人口的80.9%，其中：哈尼族87307人；彝族45344人；傣族25021人。年内出生人数1686人，出生率8.31‰，年内死亡人数1046人，死亡率为5.15‰，人口自然增长率3.15‰，比上年增加0.85个千分点。
