人物与实验
韦特海默、柯勒、考夫卡
格式塔理论由韦特海默提出，由于柯勒和考夫卡的访美以及着作被译成英文，其学说逐步引起注意。
黑猩猩学习实验
将香蕉挂在装黑猩猩的笼子上方，笼内有两个木箱，须将两个箱子叠在一起站在上面才可能够到香蕉。柯勒在实验中发现，在各种与之类似的情境中，黑猩猩并未表现出乱动、摸索等尝试与错误的行为，而是对情境进行观察，突然间就把问题解决了，表现出问题的顿悟。根据实验的结果，柯勒得出了动物学习是“顿悟”式学习的结论。
位置学习实验
白鼠有三条通向食物箱的途径，途径一最短，途径二次之，途径三最长。在准备实验中，让白鼠熟悉有三条途径可通向食物箱。当途径一北阻塞点甲阻塞时，白鼠就在途径二与途径三中选择较短的途径。但当途径二也被阻塞时，白鼠只好走途径三。因此在准备实验中，白鼠很可能已经熟悉这三条途径，并按一、二、三的次序作出选择。
但是迷津设计的一个重要特点，也就是对实验具有决定意义的是：途径一与二之间有一段通向目标的共同途径，最初，途径一的阻塞物是放在这一段共同途径的前端（甲），白鼠从阻塞点（甲）向后奔向途径二。
后来阻塞点移动远处，放在这段共同途径的后端（乙），这时白鼠是否倒退后，仍奔向途径二因而受阻呢？还是白鼠能“认知”途径二也被阻塞了呢？实验表明，白鼠能避开途径二，奔向距离最长而却是唯一可通的途经三。认知地图而不是试误。
潜伏学习实验
实验分为三组：一组不给食物组（无食物奖励组）；二是每天给食物组（有食物奖励组）；三组则开头10天不给食物，第11天开始才给食物（中途给食物奖励组）。实验结果是，第二组（给食物奖励组）的错误较第一组（无食物奖励组）快，而第三组在中途给食物时，错误便急速下降，与第二组每天给食物的成绩相近。
背景
关心学校教育和学生学习的问题，强调学习理论和教学理论在教学上的应用。这和在实验室里研究鸽子和白鼠的联结理论是相对立的。
与格式塔的关系，布鲁纳主要是用格式塔的研究范式来探讨学习问题并形成理论的，但主要探讨的是学生的学习。布用认知结构取代了完形的概念，后者概念比较模糊，前者则指的是科学知识的类别编码系统，该系统的构成是明确清晰的。
知识的结构，人们是根据类别或分类系统来与环境相互作用的，客观世界由大量不可辨别的物体、事件和人物组成，人类认识客观世界时，创建分类方式，借此以简化认识过程，适应复杂的环境。一切知识都是按编码系统排列和组织起来的。
学习者主动地进行加工活动形成认知结构。认知结构：指个体过去对外界事物进行感知、概括的一般方式或经验所组成的观念结构，它可以给经验中的规律以意义和组织，并形成一个模式，其主要成分是“一套感知的类别”。形成与发展认知结构，即形成各学科领域的类别编码系统。
学习过程是类目化（概括化）的过程。学习者通过这种类目化的活动将新知识与原有的类目编码系统联系起来，不断形成或发展新的类目编码系统。布鲁纳认为，一切知识都是按编码系统排列和组织起来的。具体的知识描绘客观事物的具体特征，揭示较低级的规则，它常常受制于具体的对象和特殊的情境。
只有当学生熟练掌握了许多具体知识，才有可能把它们重新组织起来构成较高层次的规则，形成一般编码系统，获得一般知识。知识的获得，指个体运用已有的认知经验，使用新输入的信息与原有的认知结构发生联系，理解新知识所描绘的事物或现象的意义，使之与已有的知识建立各种联系。
行为主义心理学强调外部环境刺激对学习的作用,认知学习主义则关注个体的主动性。知识的转化，指对新知识进一步的分析和概括，用获得的新知识对原有的认知结构进行重构，运用外推、内推或转换的方法，获得超越给定信息的更多的信息，以适应新的任务。对知识的评价，指新知识的转化过程和结果的检阅和验证。
对于不同年龄、知识背景的学生和不同学科性质的知识而言，以哪一种形式呈现知识会直接影响学生获得知识的难易程度和正确性。学习的内在动机定式：将新知识与以往的知识联系起来并根据原有的认知结构对新知识加以组织的积极的观念和相应的心理准备状态。所有的学生几乎都具有学习新知识的内在愿望，这包括好奇心、成功感，以及人际交往中互惠的需要等。
结构发现
将学科的基本结构放在编写教材和设计课程的中心地位。任何科目都能按照某种正确的方式教给任何年龄阶段的儿童。
接受学习与发现学习：发现学习比接受学习多了一个“发现的阶段”，但发现学习不等同于有意义学习；接受学习不等同于机械学习。
有意义学习的结果是形成认知结构。奥苏贝尔所言的认知结构是指个体头脑中已形成的，按层次组织起来的，能使新知识获得意义的概念系统。学习内容的安排要注意两个方面：一是尽可能先传授具有最大包摄性、概括性和最有说服力的概念和原理，使学生能对学习内容加以组织和综合；二是要注意渐进性，即要使用最有效的方法安排学习内容的顺序，构成学习内容的内在逻辑。
学习材料本身必须具备逻辑意义。材料的逻辑意义是指学习材料本身与人类学习能力范围内的有关观念可以建立非人为性的和实质性的联系。
学习者必须具有有意义学习的心向。有意义学习的心向是指学习者能积极主动地在新知识与已有适当观念之间建立联系的倾向性。
学习者的认知结构中必须有同化新知识的原有的适当观念。已有的认知结构是影响学生知识学习的最重要的因素。认知结构对有意义学习的影响主要取决于原有知识的可利用性、新旧知识间的可辨别性以及原有知识的稳定性和清晰性。
表征学习：学会一些单个符号的意义或者学习它们代表什么，其心理机制是使符号和它们所代表的具体事物或观念间建立起等值的关系。
概念学习：掌握同类事物或现象的共同关键特征或本质特征，包括概念的发现和概念的同化两种形式。
命题学习：学习以命题形式表达的观念的新意义。根据新旧命题之间的关系具体有三种类型学习：下位学习：新学习的知识是已有知识的下位知识，已有的概念或命题是上位的。
上位学习：新学习的知识与已有知识间是一般对特殊的关系，新概念或命题是上位的，包摄性更广泛，概括水平更高。
并列结合学习：新命题与已有命题之间不是下位关系，也不是上位关系，而是并列关系。
教学理论
教学原则
逐渐分化原则：学生应该学习包摄性最广、概括水平最高、最一般的观念，然后逐渐学习概括水平较低、较具体的知识，对它加以分化。整合协调原则：指对认知结构的已有知识重新加以组合，通过类推、分析、比较、综合，明确新旧知识间的区别和联系，使所学知识构成清晰、稳定、整合的知识体系。
教学内容
每门学科的各个单元应按包摄性程度由大到小的顺序排列；每个单元内的知识点之间也最好按逐渐分化的方式编排。前面单元对后面单元构成上位对下位的关系，为后面知识提供理想的固定点。
教学策略
内涵：先行组织者是指在教新的学习材料之前，先给学生一种引导性材料，它要比新知识更抽象、概括和综合，并且能清楚地反映认知结构中原有观念与新学习任务的联系。种类：一是说明性组织者，用于对新知识提供一个上位的类属者；二是比较性组织者，是对新旧观念的异同点进行比较。这类组织者在学习者对新知识不完全陌生时使用，目的为比较新材料与认知结构中类似的材料。
