形态特征
鸭头大而圆，无冠和髯，喙长而扁平，上下腭边缘成锯齿状角质化突起。颈较长。体躯宽长，呈船形，前驱昂起。羽毛丰满、翅较小而复翼羽较长。公鸭有钩状性羽。尾短，尾脂腺发达，腿短,第2、3、4趾间有蹼。
鸭的口叉深，食道大，能吞食较大的食团。鸭舌边缘分布有许多细小乳头，这些乳头与嘴板交错，具有过滤作用，使鸭能在水中捕捉到小鱼虾，并且有助于将食物适当磨碎。
鸭的肌胃发达，内压很高，消化力强，肌胃内经常贮存砂砾，帮助消化。
成鸭的大部分体表覆盖着正羽，致密且多绒毛，保温性能好，对寒冷有强的抵抗力。羽色有与其祖先相似的麻雀羽以及白羽和黑羽等类型。雌、雄羽色差异明显，雄鸭羽色艳丽，在次级飞羽上有绿色、蓝色、铜绿色的翼镜，雌鸭羽色褐色具保护色，负责孵卵、育雏。鸭性情温驯，叫声和羽毛显示出性别差异。所有真鸭，除翘鼻麻鸭和海鸭外，都在头一年内性成熟，仅在繁殖季节成对，不像天鹅和雁那样成熟较晚且终生配对。
鸭性情温驯，胆小易惊，群居能和睦共处，争斗现象不明显。鸭在陆地上行走，步履迟缓，在水中灵活自如，水性好。鸭善于在水中觅食、嬉戏和求偶交配。
用途品种
人类按照一定的经济目的，经过长期驯化和选择培育成三种用途的品种，即：肉用型、蛋用型和兼用型三种类型。
肉用型
具有代表性的是：北京鸭、樱桃谷鸭、狄高鸭、番鸭、天府肉鸭。
蛋用型
有绍兴鸭、金定鸭、攸县麻鸭、江南1号、江南2号、卡叽—康贝尔鸭等。
兼用型
有高邮鸭、建昌鸭、巢湖鸭、桂西鸭等。
肉用鸭大，体躯宽厚，肌肉丰满，肉质鲜美，性情温顺，行动迟钝。早期生长快，容易肥育。有代表性的有北京鸭、樱桃谷鸭、法国番鸭、奥白星鸭等。比较适应市场的以法国番鸭、奥白星鸭等看好，突出的特点有肉质好、瘦肉率高、料肉比低，抗病力强。如法国番鸭其肉质具野禽风味；胸腿肌占胴体27～30%；在粗放条件下，育雏率和成活率高达95～98%。
蛋用鸭较小，体躯细长，羽毛紧密，行动灵活，性成熟早，产蛋量多，但蛋型小，肉质稍差。比较有代表性的有金定鸭、绍兴鸭、高邮鸭等。福建的金定鸭，年产蛋260～300枚，蛋重60～80克，其次是产于浙江的绍兴鸭和江苏的高邮鸭，其产蛋量亦在250枚左右。
种群分布
鸭有113种，可细分为六大类。
1、麻鸭类：喜欢在潮间带泥滩地活动，雌、雄羽色差异细微，飞行时翼上大白斑为野外辨识特征。如花凫、凟凫等稀有麻鸭类。
2、树栖鸭类：雌、雄羽色差异大，雄鸭鲜艳、雌鸭朴素。常见于溪流、湖泊，繁殖期会在树洞筑巢。鸳鸯是此类代表。
3、浮水鸭类：喜欢在有植物生长、有缓坡的水域中活动。雄鸭羽色比雌鸭艳丽，常见他们在水面觅食或头下脚上的姿态在水中觅食。
4、潜水鸭类：体型较圆，脚位置偏身体后方，不善于在陆地行走。可潜水觅食。起飞时需要在水面助跑才可完成起飞动作。青头潜鸭、凤头潜鸭属于此类。
5、海鸭类：体型为流线型，嘴瘦长，边缘有锯齿，脚大、后趾发达具宽阔的瓣膜，适合潜入水中追捕鱼类。
6、硬尾鸭类：尾硬而上翘，多栖于淡水湖泊，如白头硬尾鸭。
繁殖
选择种鸭
种鸭的好坏，直接影响后代的生长速度，体格大小和产蛋性能。究竟怎样选择?方法如下：
1.体型外貌是一个品种的重要特征，也是生产力高低的主要依据，因此，选择的种鸭必须具有本品种的固有特征，同时更应侧重于经济类型的选择。
（1）种鸭选择头大、颈粗、胸深而突出，背宽而长，嘴齐平，眼大而明亮，腿粗而有力，体格健壮，精神活泼，生长快，羽毛紧密，有光泽，性欲旺盛。
（2）种母鸭的选择
以产蛋为目的，选择的母鸭应体长而丰满但不肥胖，嘴长，眼大而灵活，头稍小颈细长，腿粗壮，两腿间的距离宽，胸部深宽，臀部丰满下垂而不擦地，尾部宽扁齐平，走路稳健，觅食力强，羽毛细致，麻鸭的斑纹要细。如果以产肉为目的，应选择体长，背宽，胸深而突出，羽毛丰满，行动迟缓，性情温驯，生长快的鸭子。
2．进行选择
（1）产蛋力。产蛋力同鸭的成熟期和换羽期的早晚、蛋的重量等因素有关。一般开产日龄早，换羽迟，蛋型大，产蛋持续时间长，产蛋力就高，相反，产蛋力就低。
（2）产肉力。产肉力是肉用型鸭选种的重要指标之一，包括体重、生长速度、肥育能力和肉的品质等。因此，选种时应选同群中生长最快，体重较大，并符合本品种特征者为好。
（3）繁殖力。鸭的繁殖力通常指产蛋量，受精率，孵化率和雏鸭的成活率等。繁殖力的高低与经济效益关系密切，繁殖力高则经济效益大，反之则低。
（4）适配年龄。公鸭的适配年龄鉴于品种不同有所差异，一般为5～8月龄。这期间公鸭精力旺盛，母鸭繁殖力也强。孵化期为27天。
公母鸭配比
如果采用本交方法，一般采用群配法。但要求公母比例一定要适当，公鸭过多或过少，都会影响受精率。公母配比大致如下：
肉用型鸭1：4～8；兼用型鸭1：8～12；蛋用型鸭1：20～25。
利用年限
种母鸭一般是每二年至三年更换一次，因为第一年产蛋量最高，次年下降10～15%，第三年再下降15～25%，三年以上鸭所产的蛋，受精率和孵化率显着降低，雏鸭发育不好，死亡率也高，所以，到第四年母鸭应予淘汰。肉用种母鸭的利用年限应比蛋用鸭短，一般至三年予以淘汰。
蛋用种公鸭的配种年限一般为2～3年。肉用种公鸭一般为1～2年。
疾病防治
鸭子在春季以及秋季最容易犯的病症就是鸭流感，主要发生该病的鸭子是2-6周的雏鸭。
1.鸭子养殖怎么预防鸭流感，不要从发生鸭流感的地区引进鸭苗，日常加强饲养管理，坚持做好防疫消毒工作，特别是做好雏鸭的防寒保暖，增强鸭群的机体抗病力，预防本病的发生。
2.鸭流感没有治疗的措施，只有注意防御：发病初期采用相同亚型的高免血清和高免蛋黄疗法效果较好。感染期间，注射大剂量的青霉素和适量的庆大霉素或恩诺沙星等抗菌药物，或利巴韦林可溶性粉按0.5克/升水混饮，连用3天，可大大减轻流感病毒引起的损失。应用加味双黄连口服液0.5克/只灌服，2次/天，连用3~5天；或盐酸金刚烷胺、病毒灵、病毒唑等抗病毒药，对流感病毒也均有较好的抑制作用
3.如果发现疫情，千万不要松懈，在动物防疫监督机构的指导下按法定要求采取封锁、隔离、焚尸、消毒等综合措施扑灭疫情。消毒可用5%甲酚、4%氢氧化钠、0.2%过氧乙酸等消毒药液。对疫区或威胁区内的健康鸭群或疑似感染群，应使用农业部指定的禽流感灭活苗紧急接种。
4.鸭子养殖的鸭流感发病率和死亡率与病毒株的强弱及其它病的继发感染紧密相关，可以从无症状、无病理变化到发生100%死亡。
营养保健
鸭肉的成分：鸭肉中每100克约含蛋白质13.1-16.5克、脂肪6-7.5克，还含有炭水化合物，各种维生素以及钙、磷、铁等多种营养素。
鸭肉的功效主治：
《本草纲目》记载：鸭肉“主大补虚劳，最消毒热，利小便，除水肿，消胀满，利脏腑，退疮肿，定惊痫。”
《随息居饮食谱》记载：“鸭肉能溢五脏之阴、消虚劳之热、补血行水，养胃生津、止嗽息惊、消螺蛳积。”
鸭肉的功用：性昧甘、寒，入肺胃肾经，有滋补、养胃、补肾、除痨热骨蒸、消水肿、调和脏腑、通利水道、定小儿抽风，解丹毒、止热痢、生肌敛疮、止咳化痰等作用。鸭肉所含B族维生素和维生素E较其他肉类多，能有效抵抗脚气，神经炎和多种炎症，还能抗衰老。鸭肉中含有较为丰富的烟酸，它是构成人体内两种重要辅酶的成分之一，对心肌梗死等心脏疾病患者有保护作用。
鸭其他部位的功效主治：
1、鸭血味咸性寒，可解血瘀，可用于失血虚劳或妇女行经潮热、白痢等症；又用于血热上冲、中风眩晕或药物中毒；还能解金属、虫咬诸毒，防治消化道肿瘤。
2、鸭头可治惊悸和血虚引起的头痛，可分与川芎、白芷为药膳。
3、鸭舌能解药物金属和蛇毒。
4、鸭肫衣主治诸髓咽喉。将它烧研末，用水送服1钱，取它有消食导滞之功。
5、鸭胆汁可治风火赤眼，外涂可治痔疮肿痛。
