介绍
eSATA的全称是External Serial ATA（外部串行ATA），它是SATA接口的外部扩展规范。换言之，eSATA就是“外置”版的SATA，它是用来连接外部而非内部SATA设备。例如拥有eSATA接口，你就可以轻松地将SATA硬盘与机箱的eSATA接口连接，而不用打开机箱更换SATA硬盘。相对于SATA接口来说，eSATA在硬件规格上有些变化，数据线接口连接处加装了金属弹片来保证物理连接的牢固性。
原有的SATA是采用L形插头区别接口方向，而eSATA则是通过插头上下端不同的厚度及凹槽来防止误插，它同样支持热拔插。虽然改变了接口方式，但eSATA底层的物理规范并未发生变化，仍采用了7针数据线，所以仅仅需要改变接口便可以实现对SATA设备的兼容。SATA接口是L形的，eSATA接口是平的。普通3.5英寸硬盘的最高数据传输率为60MB/s，在使用外置3.5英寸的硬盘盒时，USB2.0或IEEE 1394的接口速度会成为数据传输的瓶颈。
如果使用外置RAID 0存储设备，那么最高480Mbps的接口带宽更会严重地限制硬盘的性能发挥。因此，eSATA是一个非常不错的解决方案。而且eSATA硬盘盒在搭配SATA硬盘后，中间无需桥接芯片的转换，是一种原生的存储设备接口。
特性
尽管eSATA只是SATA接口的延伸，而且制造商并不需要对SATA的协议和处理芯片进行任何修改，但要确保将SATA安全地移到机箱外，并通过SATA-IO国际组织的审核，必然有许多地方需要加以改进。
eSATA接口首先需要提供的特性就是热插拔。当前除老旧的串口、并口等PC外部接口外，其他包括USB、IEEE1394在内的许多接口都支持热插拔技术，而eSATA这种专门为存储设备服务的接口支持热插拔的意义更加重要。现有许多主板上的SATA1.0标准控制器并不支持热插拔功能，当用户在系统运行的时候将SATA设备拔下时很可能会导致系统崩溃。为了解决这个问题，SATA2.5规范对热插拔的安全性和可靠性都做了进一步的强化。
解决问题
为确保将SATA安全地移到机箱外，并通过SATA-IO国际组织的审核，业者需要解决下列问题：
（一）预防接头在连接时发生静电放电；
（二）符合FCC与CE的电磁干扰规范；
（三）开发强韧的缆线和连接器组件，以支持外接式储存的频繁插拔需求(典型的台式SATA只需要安装一次即可)；
（四）外部接头需加装遮蔽。
优点
eSATA是SATA的外接式接口，但是配备更耐用的缆线和连接器。eSATA可以达到如同SATA般的传输速度，例如SATA 1.5Gb/s或SATA 3Gb/s。eSATA 3Gb/s速度同样向下兼容于1.5Gb/s，与目前台式硬盘的情况相同。由于硬盘内部的数据持续传输率已高达75MB/sec，因此USB和1394的接口速率成为外接硬盘的瓶颈。同时eSATA外设还可以在主机内部的系统崩溃后作为启动盘引导，直接将系统恢复，进一步增大其备份功能的附加值。
相比之下，现在的PC电脑不太容易从IEEE 1394或USB接口的硬盘上启动。eSATA接口的另一个好处是有利于RAID性能的发挥，在端口多路器(Port Multiplier，简称PM)的帮助下，即使其接口带宽只有1.5Gbps，也足够让2个硬盘充分施展(譬如RAID 0)，而如果是3.0Gbps，则可以驱动4个硬盘而不致成为瓶颈。
和常见的USB2.0和IEEE1394两种常见外置接口相比，eSATA最大的优势就是数据传输能力。eSATA的理论传输速度可达到1.5Gbps或3Gbps，远远高于USB2.0的480Mbps和IEEE 1394的400Mbps。在实际测试中，从电脑中复制一个1.36GB大小的文件到采用不同接口的外置存储设备中，eSATA接口的设备所耗费的时间远低于USB2.0或IEEE 1394设备，速度快了近一倍。随着eSATA的出现，外置接口的传输率也首次远远大于了硬盘等设备的内部传输率。
必备条件
要使用eSATA功能，你的PC必须拥有两个条件：
（一）一个就是你的主板必须有SATA2接口；
（二）另一个就是拥有外置的eSATA转接口，比如2006年上市的华擎775XFire-eSATA2+主板 [1] 已经整合了eSATA转接口，或你可以购买HighPoint推出外置eSATA转接口：如果你具备这两个条件，那么你只需要使用一根SATA数据线将SATA接口和eSATA接口连接起来就可以让你的主板实现eSATA功能。注意：在使用eSATA功能的时候，外接硬盘需要做一定变动，那就是跳线。
