歌词
大哉一诚天下动，
如鼎三足兮，曰知、曰仁、曰勇。
千圣会归兮，集成于孔。
下开万代旁万方兮，一趋兮同。
踵海西上兮，江东；
巍巍北极兮，金城之中。
天开教泽兮，吾道无穷；
吾愿无穷兮，如日方暾。
歌词译文
文言文具有高度的概括性，寓意深厚，内涵宽广，人们可以结合自己的阅历体会给出有所不同的解读，但大意主旨不离其宗，因此，既有不变的灵魂，又显得意象万千。下面给出两种不同的解说，供读者参考。
译文一
诚实之德多么伟大，整个世界都为之鼓动；
象鼎之三足支撑着它的，是智慧、仁爱和奋勇。
集大成的圣人是孔子，是众圣汇聚归依的正宗；
直到千秋万代，旁及四面八方，我们的目标都相同。
随着海潮沿江西上，就是富饶的江东；
巍峨的北极阁啊，耸立在雄伟的南京城中。
上天开启了教育的恩泽，我们的事业永无穷；
衷心祝愿事业无穷，像初升的太阳照耀长空。
译文二
世间何以为大？莫过于一个诚字，凡事有诚就会感动天地。
立身处世之本如同鼎有三足，一是智慧，二是仁义，三是勇气。
圣人千百，学说各异，皆为阐明同样的道理。
融会百家之说，集大成者当推孔家儒学。传承万代，播撒万方，其思想灵魂和文化精髓永远不变。
背向大海起步西上，行至大江东岸，可见巍巍北极塔屹立于金陵城中。
天地开化，教育昌盛，惠泽于民，我等所传之道无穷无尽。
我等传道济世的心愿无穷无尽，就像刚刚升起的红日，喷薄而出，蒸蒸向上。
作者简介
李叔同
李叔同（1880-1942），幼名成蹊，学名文涛，字叔同，祖籍浙江平湖。1880年10月23日生于天津。他学贯中西，艺专多科，1905年留学日本，归国后执教于杭州等地，在众多领域都有着开创性的贡献，是我国著名的书画篆刻家、音乐家、戏剧家、教育家、诗人、学者，在诸多文化领域中都有较高的建树，是中国新文化运动和中日文化交流的先驱，并先后培养出了一大批优秀艺术人才，名画家丰子恺、音乐家刘质平等文化名人皆出其门下。1918年8月19日，李叔同在杭州虎跑寺出家，法名演音，号弘一。1942年10月13日圆寂于福建泉州。他是中国近现代佛教史上一位杰出的高僧，南山律宗的第十一代世祖。
江谦
江谦（1876年－1942年4月10日），字易园，号阳复，安徽婺源（今江西婺源）人。教育家，中国现代教育事业的先驱之一。1914年8月，他出任南京高等师范学校校长，这所学校1921年改建为国立东南大学，1928年改为国立中央大学，1949年改名南京大学。其间倡导训育、智育、体育“三育并举”，以“诚”为校训，形成“尊师爱生”风气，将南京高师建成享有盛望的南方第一学府，贡献甚巨。
评论
校歌内容深受儒家思想影响，可以用“弘扬诚朴精神”、“培养精英人才”和“发展教育事业”来简要概括。“诚朴”的求学和治学精神，是人才培养和大学发展的根基，它是铸就“雄伟”的必要条件。诚朴的精神，符合办学的规律，具有历史的穿透力，影响着一代又一代的南大人，已经成为南京大学百年办学历程中一脉相承的精髓。
从1916年南高师初创这首歌，到南京大学隆重庆祝107周年校庆和中央大学更名为南京大学60周年，校歌中所蕴涵的诚朴精神虽历久而弥新，并在新时代的映照下焕发出更大的活力。南京大学正乘着国家建设人才资源强国的东风，在建设以“综合性、研究型、国际化”为目标定位和文、理、工、医多学科协调发展的世界一流大学道路上阔步前进。
