地理
宜野湾市位于冲绳本岛中部、那霸市以北约10公里，居民约93,000人。普天间基地设在宜野湾市中心，占地约480公顷，约占宜野湾市面积的四分之一；由字宜野湾、字野嵩、字喜友名、字新城、字伊佐、字大山、字真志喜、字大谢名、字佐真下、字神山、字赤道、字中原、字上原各区构成。
普天间基地是美国海军陆战队第3远征军在日本最大规模的武装直升机机场，有100多架直升机，12架空中加油机和4000多名海军陆战队官兵。基地包括一个2740米长，45米阔的跑道，大量的营房、行政和后勤设施。该基地也作为联合国的航空设施使用。普天间基地和嘉手纳空军基地是驻冲绳美军的最重要基地。
历史
普天间基地二战时原是日本的军事设施。
1945年占领冲绳岛后，美国陆军在当时称为“宜野湾村”的地方修建了一条长2400米的土质跑道，供B-29轰炸机起飞袭击日本本土，这就是普天间基地的最早雏形。
二战后，普天间基地成为美军远东空军基地，部署空中拦截中队，配合附近的嘉手纳空军基地防卫琉球群岛。
1957年6月30日基地移交美国海军并发展为重要的美国海军陆战队空军基地，成为驻日美国海军陆战队在冲绳岛上的两大基地之一。
所属部队
第1海军陆战队航空团司令部飞行队
36海军陆战队普天间航空基地飞行队
第36海军陆战队第152海兵给油输送飞行队
第36海军陆战队第262海兵中型直升机飞行队
第36海军陆战队第265海兵中型直升机飞行队
第36海军陆战队航空群軽/攻击直升机飞行队
第36海军陆战队航空群重/直升机飞行队
第31海军陆战队远征部队第262及265中型直升机混成飞行队
搬迁问题
迁移缘由
作为驻日美国海军陆战队最大的直升机机场，普天间基地有近百架直升机、12架空中加油机和3600多人的部队。由于普天间基地位于市中心，军机在住宅区中进行飞行训练造成噪音、空气污染和危害公共安全已成为宜野湾市的争议性问题。
迁移磋商
1996年4月，日美两国首脑就在2007年前归还该机场问题达成了协议。
1996年12月，在举行的日美安全保障委员会会议上，通过了关于冲绳美军基地问题的最终报告和普天间机场问题的附加文件。
在普天间基地搬迁问题上，双方同意设立日美“普天间机场转移实施委员会”，在以后的5至7年里建成充分的替代设施，在可以投入使用后归还普天间机场。日本政府提出在冲绳县名护市建设美军海上航空基地，但遭该市大多数人反对，替代机场一直没有动工修建。此后10年间两国就普天间机场迁址问题一直争执不休。
2005年，日美两国在日美军整编报告中确定，将普天间机场搬迁至冲绳县名护市施瓦布军营沿岸地区。
2006年，日美军整编最终报告确定普天间机场将在2014年关闭，建成新基地，同时数千名海军陆战队官兵将迁移到关岛的新美军基地。然而，该协议至2012年1月尚未实现。
2009年9月，日本民主党联合社民党和国民新党上台执政。民主党上台前一直表示要将普天间基地转移至冲绳县外或国外，但上台后却在这一问题上摇摆不定；而社民党对普天间基地原转移方案表示强烈反对。美方则要求日方执行原有的转移计划，称普天间基地不转移，驻日美军就不会进行整编。
2010年5月，两国就在冲绳县名护市边野古美军施瓦布军营沿岸修建跑道，以及研究将普天间基地功能分散迁移到冲绳县外问题达成基本协议，并同意在2010年秋天前决定跑道的具体地点和施工方法。 搬迁计划将延后至2010年11月28日冲绳县知事选举投票计票之后。
2010年12月，日本冲绳县知事仲井真弘多2日与日本首相菅直人举行会谈，要求将驻日美军普天间基地迁出冲绳。
2011年10月，日本首相野田佳彦同外相玄叶光一郎和防卫相一川保夫举行会谈，确认将继续基于日美协议推进把驻日美军普天间机场搬迁至名护市边野古地区的方案。但冲绳县知事仲井真弘多等当地人士仍坚持要求将机场搬迁至县外，双方分歧仍未消除。 11月，日本防卫相一川保夫与外相玄叶光一郎陆续前往冲绳县，就美军普天间机场搬迁问题与县知事仲井真弘多会谈。
2012年2月，日本冲绳县知事仲井真弘多与防卫大臣田中直纪举行会谈，再次要求将驻日美军普天间基地迁出冲绳。日本政府2012年2月8日宣布，日美两国政府已就调整驻日美军整编计划达成一致，决定将驻冲绳海军陆战队迁往关岛问题和普天间基地迁移问题分开解决。
2012年12月，日本自由民主党党首、笃定成为下一任首相的安倍晋三在山口县政府发表讲话时说，希望“努力寻求当地社区同意”，把冲绳岛驻日美军普天间基地搬迁至岛内名护市边野古地区。安倍认为，民主党政府把本已使人困扰的普天间基地搬迁“复杂化”，盲目承诺，致使冲绳民众感到遭背叛。
2018年11月1日，针对冲绳驻日美军普天间基地搬迁问题，日本中央政府重启了在边野古地区美军基地新址的海上施工，引发冲绳方面的强烈抗议。冲绳防卫局通知当地政府重启海上施工，并在相关海域设置了“禁止进入”的浮标。数十名冲绳民众聚集在边野古美军施瓦布营地前反对中央政府重启施工，另有部分民众乘船从海上接近施工区域表达抗议。
2019年12月22日，日本政府人士确认，由于冲绳县普天间基地搬迁新址建设工期延长，这座美军空军基地搬迁日期将大幅推迟，由原先预期的2022年推迟至2030年以后。
一些分析师解读，安倍重申岛内搬迁意在向美国方面释放善意，不愿意因这一事务破坏日美关系。然而，这一表态无疑会再次触发冲绳民众强烈不满。
迁移方案
2010年5月日本向美国提出的普天间基地迁移方案草案的主要内容是：
在冲绳县名护市美军施瓦布军营沿岸地区修建一条长1600米至1800米的跑道；
将普天间基地的部分功能和美军训练分散到鹿儿岛县德之岛及日本各地的自卫队基地，并考虑将部分美军训练分散到日本以外的关岛等地；
日美联合训练和美军单独训练更多地分散到冲绳县外，以降低驻冲绳美军嘉手纳基地周边地区的噪音；
将8000名驻冲绳美军海军陆战队士兵迁往关岛，美军归还包括普天间基地在内的嘉手纳基地以南的5个军事设施。
