意义
一、信息时代商务需求：
信息时代了，各种商务活动中，不论是商务文件还是企业的宣传品，都要求其信息内容准确、新颖，而用传统印刷方式所印刷的宣传品，大都因为“起印量”的限制，不得不印上一千份或三千份，单张成本是便宜，但更多的企业还没等用到一半甚至几十张，就因为印刷的内容和信息发生了改变，不用又觉浪费，用笔改一改再用，又有损企业形象。以至于更多的企业只有把崭新成堆的印刷品当废纸来处理，实际上是“印起来便宜用起来贵”。
二、最后时刻即时成书：
数码印刷，由于无需传统胶印的繁杂工序，只需带上电脑文件，或者是上网传送，明天开会、投标或者商务谈判，今天晚上最后定稿都为时不晚。
三、印刷内容张张可变：
数码印刷可以印刷出张张不一样的个性化内容，如张张不一样的请柬的人名、印有客户名称的直邮信件、可变条码的印刷等等，这都是传统胶印根本无法实现的。
发展展望
根据采用的不同数码技术，我们可以设计出不同功能的系统。
1、简易CTP技术和小胶印技术的结合形成非一体；
2、在机银盐制版技术和小胶印技术的结合实现；
3、高速喷墨技术和小胶印技术相结合实现价廉。
4、随着技术的发展，甚至实现功能更强、质量更高、适应面更广。
印刷材料
数码印刷设备在印刷质量、速度及承印物范围上的提高，离不开数码印刷材料，特别是数字油墨、墨粉的发展。随着数码印刷市场竞争的日益激烈，数码印刷设备供应商纷纷加大了对新油墨、墨粉的研发投入。除了水基油墨继续保持着一贯以来的优势，并且耐用性加强之外，溶剂型油墨、生态油墨、热升华油墨、UV油墨等多种电子油墨的发展使得可供选择的油墨呈现多样化发展态势。而墨粉在喷墨印刷上的创新应用，也给我们带来了关于喷墨印刷未来的更多想像空间。
水基油墨
随着人们环保意识的日益提高，水基油墨的使用也越来越广泛。水基油墨可以复制的色域几乎是所有油墨系统中最大的，因而水基油墨在色彩表现上具有天然的优势。但是由于水基油墨一般都基于染料和颜料配方，故其使用寿命在数日到一个月之间，并且需要与专门的涂布喷墨承印物配合使用，这就制约了水基油墨的推广。不过最新的惠普Latex水基油墨的推出，可能会解决这个难题。据称，Latex水基油墨能提供经久耐用、品质优异的印刷效果，适用于多种惠普生产或非惠普生产的介质，即使是没有复膜的制品，在室外的展示持久性也可达3年。不过这种油墨的真正市场价值和应用价值如何，还需要时间的检验。
UV固化油墨
施乐公司正在研发的专门用于数码印刷机的凝胶固化油墨将可以用于金属薄片、表面平滑的塑料以及硬纸板的印刷，适用的介质范围非常广泛。这种凝胶固化油墨的黏稠性类似花生酱，被加热后成为犹如车用机油般的黏稠液体。在加热状态下，液状油墨通过喷墨的方式从打印头挤出，转移到金属薄片、塑料等承印物的表面，待冷却后再次恢复花生酱般的黏稠性，通过UV光固设备，使油墨固化干燥。不过该油墨只是在drupa2008上短暂露了下面，上市的具体日期还没有确定。
现状
数码印刷具有简单、快捷、灵活等众多优势，使其潜在应用范围非常广泛，从大幅面印刷到书籍、小册子的印刷都能胜任，是用来生产传播媒介极为重要的一种手段。但中国数码印刷的发展受到一定的限制，许多商业印刷企业对数码印刷技术缺乏了解，应用起来有很大困难，高性能的彩色数码印刷设备主要在一些专业领域得到应用，在印刷市场所占的份额还是比较低。
数码彩色印刷的色彩质量已经达到了较高的水平，在许多情况下完全可以与四色胶印机不分高下。如Nexpress2100、HPIndigo和XeroxiGen3等设备都可以提供高色彩质量的彩色数码印刷，Nexpress和HPIndigo还可以提供4种以上色彩的印刷，甚至还可以上光，有着更宽的色彩范围。萧楠拿出一份用数码彩色印刷的外国报纸，向记者证明数码印刷的实用性和有效性。她反映，在国外，数码印刷商业活件来源于多种印刷；而在中国，数码印刷主要应用于发票印制。吕海东介绍，政府机关、印刷厂、广告公司和扩印店等都可以使用数码印刷设备。萧楠指出，数码印刷可以为客户的客户节约成本、提高客户回应率、展现差异化、提升品牌形象等。"我希望公司客户以及客户的客户都能了解数码印刷和数码印刷技术。"她讲道。
前景
有关资料表明，在美国，2006年有33%的数码印刷工作实现多样化和个性化，定制印刷在印刷市场的增长率已达到14%，直接从网络印刷的活件增长率已经超过100%。从印刷份数来看，有78%的四色胶印活件的份数已经减少至5000份以下。对于印刷企业来说，向数码印刷发展是大势所趋。同时，数码印刷技术的快速发展给印刷行业的各个领域带来了巨大商机，数码印刷已成为最具发展潜力的一种印刷方式。
对于数码印刷的发展趋势，美国著名的印刷专家FrankJ.Romano认为，数码印刷将作为胶印、网印和柔印的补充，并且与之竞争；网络化的激光打印机将会挑战复印机，复印机挑战数码印刷，数码印刷挑战胶印，而喷墨将会挑战全部；数码印刷的质量将不再是个问题，但是其生产能力、可靠性以及尺寸问题将仍然需要进一步解决；胶印正在改进，提供更加经济和竞争力的产品，但是它的市场将会继续被数码印刷蚕食；数码印刷将会影响到印刷行业的方方面面，将会在艺术品、包装、标签印刷、纺织品、书、广告等印刷品上得到广泛应用。
Romano在其美国2006印刷现状讲座上曾预测，到2012年，曾经一统江山的胶印市场份额将会降到60%，其他则将会被可变数据印刷等方式所占据。到2015年，胶印所创造的收入占印刷行业总收入的比率将会降到45%左右，数码印刷则上升至30%，其他则会被辅助服务所占据。
中国印刷技术协会的一位工作人员表示，中国印刷市场发展虽然与美国不同，但从历史经验看，也不过只是"进度"的差异而已，重点是能否在美国市场中，窥见中国数码印刷的未来。
数码印刷与传统印刷有什么区别？
传统印刷：设计----审稿----出片----晒版----打样----审验----晒板----印刷----成品
数码印刷：设计----审稿----印刷----成品
一、方便快捷：数码印刷因为省却了菲林、拼版及晒版等繁琐的工序，在少量印刷以及急件上有着绝对的优势。所有的排版、设计软件和办公应用软件生成的电子文档，均可直接输出至数码印刷机。
二、灵活高效：数码印刷的全面数字化，让我们能为客户提供更灵活的印刷方式，即边印边改，边改边印，今天50，明天100，用多少印多少，真正实现零库存。这种灵活快速的印刷方式，增强了客户在分秒必争的竞争环境中的优势。
三、无需起印量：享受高品质印刷品，不用“起印量”，一份也可以。数码印刷完全可以实现一张起印，立等可取的要求。
数码印刷印后操作经验
数码印刷印品与传统印刷印品具有不同的特点，在数码印刷的印后加工过程中有不少需要注意的地方。在此为大家提供3条宝贵的经验。
经验一：热熔胶温度要掌握好
工艺简介：胶订是把印刷好的纸张，包括插图、封面等，按不同的开本规格折成书帖，经过压平、上胶、裁剪等一系列加工程序，最后做成成书的过程。工艺简单，技术成熟，成本低，装订效率高。
问题说明：装订质量的优劣直接关系到书刊的质量和外观，温度过高，胶料容易老化，不起作用；温度过低，出现粘不牢、卡纸等现象。
解决办法：使用热熔胶胶订时，在生产前要将热熔胶加热到一定温度，一般控制在150～200℃之间，最佳温度在170～180℃并要保持温度的稳定。
经验二：模切、压痕强调精准
工艺简介：把特定用途的纸或纸板按一定规格、用刀切成一定形状的工艺方法为模切；利用钢线按一定规格，在纸或纸板上压出印痕，以便利用这种印痕把纸或纸板进行弯折，这种方法称为压痕。
问题说明：目前随着包装产品个性化、批量小、可变等需求的凸显，部分包装产品也采用数码印刷印制。包装产品的折弯处、结合部位等都需要模切、压痕工艺实现。模切、压痕常见的规格不对、成品歪斜或重叠等造型不美观问题大多与尺寸不精准有关。
解决办法：排版尺寸等都要严格按照客户加工要求计算，并且做出实样进行测量、审核，以免因误差影响使用，而造成较大损失。
经验三：打印后不宜马上复膜
工艺简介：复膜是将塑料薄膜复盖于印刷品表面形成纸塑合一的印刷品。在印刷品表面复盖一层透明塑料薄膜，可增强印刷面光亮度，耐磨、防水、防热、防污等。
问题说明：在数码印刷印品上复膜后，印品会出现起泡的现象，这是因为通常数码印刷的墨层中含有硅油，黏合剂不能正常渗透墨层。
解决办法：调整数码印刷生产过程中的部分工序，尽量让印品在印刷后放置一段时间再进行复膜。
