概述
虽然因特网上的节点都可以用IP地址惟一标识，并且可以通过IP地址被访问，但即使是将32位的二进制IP地址写成4个0～255的十位数形式，也依然太长、太难记。因此，人们发明了域名(Domian Name)，域名可将一个IP地址关联到一组有意义的字符上去。
一个公司的Web网站可看作是它在网上的门户，而域名就相当于其门牌地址，通常域名都使用该公司的名称或简称。例如上面提到的微软公司的域名，类似的还有：IBM公司的域名是www.ibm.com、Oracle公司的域名是www.oracle.com、Cisco公司的域名是www.cisco.com等。当人们要访问一个公司的Web网站，又不知道其确切域名的时候，也总会首先输入其公司名称作为试探。
但是，由一个公司的名称或简称构成的域名，也有可能会被其他公司或个人抢注。甚至还有一些公司或个人恶意抢注了大量由知名公司的名称构成的域名，然后再高价转卖给这些公司，以此牟利。已经有一些域名注册纠纷的仲裁措施，但要从源头上控制这类现象，还需要有一套完整的限制机制，这个还没有。所以，尽早注册由自己名称构成的域名应当是任何一个公司或机构，特别是那些著名企业必须重视的事情。有的公司已经对由自己著名品牌构成的域名进行了保护性注册。
分配管理
域名由因特网域名与地址管理机构(ICANN，Internet Corporation for Assigned Names and Numbers)管理，这是为承担域名系统管理、IP地址分配、协议参数配置，以及主服务器系统管理等职能而设立的非盈利机构。ICANN为不同的国家或地区设置了相应的顶级域名，这些域名通常都由两个英文字母组成。例如：.uk代表英国、.fr代表法国、.jp代表日本。中国的顶级域名是.cn，.cn下的域名由CNNIC进行管理。
CNNIC规定.cn域下不能申请二级域名，三级域名的长度不得超过20个字符，并且对名称还做了下列限制：
①注册含有“CHINA”、“CHINESE”、“CN”和“NATIONAL”等字样的域名要经国家有关部门(指部级以上单位)正式批准。
②公众知晓的其他国家或者地区名称、外国地名和国际组织名称不得使用。
③县级以上(含县级)行政区划名称的全称或者缩写的使用要得到相关县级以上(含县级)人民政府正式批准。
④行业名称或者商品的通用名称不得使用。
⑤他人已在中国注册过的企业名称或者商标名称不得使用。
⑥对国家、社会或者公共利益有损害的名称不得使用。
⑦经国家有关部门(指部级以上单位)正式批准和相关县级以上(含县级)人民政府正式批准，是指相关机构要出据书面文件表示同意××××单位注册×××域名。如：要申请beijing.com.cn域名，则要提供北京市人民政府的批文。
结构及运行
Internet域名系统是一个树型结构，其形式如下：com(企业)、net(网络运行服务机构)、gov(政府机构)、org(非赢利性组织)、edu(教育)域由InterNic管理，其注册、运行工作目前由Network Solution公司负责。
服务器
域名服务器通常会有两种形式：权威域名服务器，以及缓存域名服务器。
