蘇州
因其小橋流水人家的水鄉古城特色，而有“東方威尼斯”、“東方水都（東方水城）”之稱。現今的蘇州已經成為“城中有園”、“園中有城”，山、水、城、林、園、鎮為一體，古典與現代完美結合、古韻今風、和諧發展的國際化大都市。
蘇州是中國著名古都，曾為春秋之吳國、戰國之越國、三國之孫吳、元末之張吳等多個政權的首都，也是中國現存最古老的城市，經著名史學家顧颉剛先生考證為中國第一古城。她是吳文化的發祥地和集大成者，亦為中華文明的重要發源地，是傳統文化發達、曆史底蘊深厚、風景秀美如畫的城市，擁有世界文化遺産、中國十大風景名勝之一的蘇州園林和其他大量的自然景觀和曆史古迹。蘇州有文字記載的曆史已逾4000年，是舉世聞名的曆史文化名城和典型的園林城市。
一般認為，蘇州城始建于公元前514年，已曆經2500多年的滄桑。蘇州也是中國最精緻的城市，古城基本保持着古代“水陸并行、河街相鄰”的雙棋盤格局、“三縱三橫一環”的河道水系和“小橋流水、粉牆黛瓦、古迹名園”的獨特風貌。蘇州地區河網密布，市區是江南水網的中心和全國河流最密集的地區，周圍是全國著名的水稻高産區，農業發達，有“水鄉澤國”、“天下糧倉”、“魚米之鄉”之稱。這裡物華天寶，人傑地靈，因其從古至今繁榮發達、長盛不衰的文化和經濟，被譽為“人間天堂”，素有“絲綢之都（絲綢之府）”、“園林之城”的美譽。
蘇州，簡稱“蘇”，古稱姑蘇、平江，是江蘇省地級市。蘇州是國家曆史文化名城和風景旅遊城市，國家高新技術産業基地，長江三角洲重要的中心城市之一。加入聯合國教科文組織全球創意城市網絡，成為手工藝與民間藝術之都。全市轄5個市轄區、代管4個縣級市，總面積8657.32平方千米，建成區面積477.63平方千米。根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，蘇州市常住人口為1274.8262萬人。n
蘇州地處中國華東地區、江蘇東南部、長三角中部，是揚子江城市群重要組成部分，東傍上海，南接浙江，西抱太湖，北依長江，地處東經119°55′～121°20′，北緯30°47′～32°02′之間。全市地勢低平，平原占總面積的54.8%，海拔4米左右，丘陵占總面積的2.7%。蘇州屬亞熱帶季風海洋性氣候，四季分明，雨量充沛，種植水稻、小麥、油菜，出産棉花、蠶桑、林果，特産有碧螺春茶葉、長江刀魚、太湖銀魚、陽澄湖大閘蟹等。n
蘇州是首批國家曆史文化名城之一，有近2500年曆史，是吳文化的重要發祥地，有“人間天堂”的美譽。中國私家園林的代表——蘇州古典園林和中國大運河蘇州段被聯合國教科文組織列為世界文化遺産。n2020年6月，經中央依法治國委入選為第一批全國法治政府建設示範地區和項目名單。[7]2020年，蘇州市實現地區生産總值20170.45億元。
水文
蘇州古城境内河港交錯，湖蕩密布，最著名的湖泊有位于西隅的太湖和漕湖；東有澱山湖、澄湖；北有昆承湖；中有陽澄湖、金雞湖、獨墅湖；長江及京杭運河貫穿市區之北。太湖水量北洩入江和東進澱泖後，經黃浦江入江；運河水量由西入望亭，南出盛澤；原出海的“三江”，今由黃浦江東洩入江，由此形成蘇州市的三大水系。
由于蘇州城内河道縱橫，又稱為水都、水城、水鄉，十三世紀的《馬可·波羅遊記》将蘇州贊譽為東方威尼斯。蘇州古城被法國啟蒙思想家孟德斯鸠稱贊為“鬼斧神工”。
蘇州的橋
水港小橋多，也是蘇城特色之一。古人詠蘇州之橋詩有“東西南北橋相望”，“畫橋三百映江城”之句。在宋《平江圖》上，可以數到三百五十九座橋梁。《宋平江城坊考》載；宋末蘇城有三百九十八橋。詩人筆下則為“畫橋四百”。以後各個朝代都有增建。
這些橋梁的結構，在唐以前主要是用木材建造，上面配以朱紅橋欄，所以詩人白居易有“綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋”之句。宋以後易木為石，結構改為拱式環洞，弧形的橋拱，如長虹似地雄踞水上，因而又有“環洞串月”，“長虹卧波”等語。
有些橋因具有美麗的神話故事和民間傳說，因而發人遐想。如與白娘娘故事有關的吉利橋，琴高乘赤鯉升天的乘魚橋，用柳枝作渡船的渡僧橋等即是。有些橋則因與曆史人物、曆史事件有關，因而連帶出了名，如臯橋因與漢隐士梁鴻和臯伯通交織在一起，因而著名。
另外，還要提一下中外聞名的長橋——寶帶橋。寶帶橋在蘇州市南，距葑門六裡，與運河平行，象一道長虹一樣橫卧在澹台湖和運河之間。明朝詩人王寵有“鲸吞山島動，虹卧五湖平”之句，這形容是非常恰當的，寶帶橋全長三百十七米，建于唐元和十一年至十四年（816—819年）。該橋以五十三個環洞構成一個大連環，雄偉壯麗。
它是蘇州至杭州、嘉興、湖州陸路所必經，又跨諸湖之口，是船隻通往運河及吳淞江的一個關口。自古以來，帆牆絡繹，為物資轉運的孔道。據《蘇州府志》載：約在元和元年（806年），刺史王仲舒先在這裡築了一條長堤，他把自己佩用的寶帶捐作造橋工料的費用，人民為紀念他公而忘私的精神，就稱此橋為“寶帶橋”。
宋、元時期橋梁坍毀，明朝正統七年（1442年），巡撫周忱進行大規模的修理，曆時四年完工。五十三個環洞大都可容船隻通行，中央三個環洞特别高大，大船也可通行無阻。清乾隆時，英人擺勞在此經過，他在《中國旅行記》中說“此種世間不可多見之長橋，惜于夜間過之……後有一瑞士仆人，偶至艙面，見此不可思議之建築物，即凝神數其環洞之數，後以數之再三，不能數清。”由于名揚國外。相傳寶帶橋在八月十七日夜間有“串月”奇觀，據說那夜的月亮照在湖上，每一個環洞都有一個月影，遠遠望去好似一串明月，實在美麗極了。
科學技術
科技創新成果豐碩。全年研究與試驗發展（R&D）經費支出占地區生産總值的比重達3.25%。财政性科技投入181.6億元，比上年增長19.4%，占一般公共預算支出的8.5%。全年實現高新技術産業産值16599.6億元，占規模以上工業總産值的比重達49.4%，比上年提高1.7個百分點。全年認定國家高新技術企業3160家、累計達7052家，認定瞪羚企業361家。5家企業被認定為首批國家級專精特新企業，數量位居全省第一。成功創建國家先進功能纖維創新中心，成為我省第一個、全國唯一由民營企業成立并建設的國家級制造業創新中心。n
科創載體加快建設。全年新增省級以上工程研究中心（工程中心、實驗室）16家，累計達107家；新增省級以上企業技術中心163家，累計達632家；新增省級以上工程技術研究中心131家，累計達852家；年末省級以上科技公共技術服務平台31家，其中國家級2家。南京航空航天大學蘇州研究院、賽迪研究院蘇州分院、長三角先進材料研究院等一批研發機構相繼設立。江蘇省産業技術研究院新布局建設的專業研究所有16家落戶蘇州，數量居全省第一。年末擁有省級以上科技企業孵化器118家，孵化面積397.92萬平方米。新增省級衆創空間34家，年末省級以上衆創空間達264家。各類衆創空間孵育創新團隊4000餘個。n
專利工作成效顯著。中國（蘇州）知識産權保護中心獲批運行，獲批在全國率先開展知識産權侵權糾紛檢驗鑒定技術支撐體系建設試點。全年新增國家知識産權示範企業18家，年末達44家。全年專利申請量162984件，其中發明專利申請量43418件；專利授權量81145件，其中發明專利授權量8339件。年末全市有效發明專利擁有量6.3萬件，比上年增長11%，萬人有效發明專利擁有量達58.66件，比上年增加5.66件。第二十一屆中國專利獎我市獲獎32項，居全省首位。n文化事業n
文化建設有聲有色。全年文化産業實現主營業務收入6060億元，比上年增長5.9%。“文化蘇州雲”平台正式上線，蘇州第二圖書館開館，新建圖書分館36家、24小時自助圖書館33家、網上借閱社區投遞服務點13處。年末全市有市、區級公共圖書館13個，市、區級文化館11個。《蘇州通史》、《蘇州志略》出版發行。
全年新增全國重點文物保護單位2個、江蘇省文物保護單位18個。張家港黃泗浦遺址獲評“2018年度全國十大考古新發現”，桃花塢·唐寅文化片區基本建成，可園修複項目榮獲聯合國教科文組織亞太地區文化遺産保護獎。蘇劇《國鼎魂》摘得第十六屆文華大獎。成功舉辦首屆中國蘇州江南文化藝術·國際旅遊節、第八屆中國蘇州創博會，成功組織第四屆中法文化論壇“蘇州日”主賓城市活動、蘇州文化旅遊（巴黎）推介會。
繪畫
蘇州的繪畫曆史源遠流長，從五六千年良渚文化的玉、物上刻畫和描繪的裝飾圖案開始，到明代以吳門命名的“吳門畫派”，無不散發着藝術的光輝。唐代最為突出的畫家有張璪、朱景玄、朱審。兩宋時期，蘇州一帶花鳥畫家的成績比較顯著，山水畫也達到了新的高度。到了元代，蘇州畫家們響應了趙孟頫的“文人畫”思想，用寫字的筆來繪畫山水、花鳥和人物，借以抒發性情。此時的黃公望“外師造化，中得心源”，對後世影響深遠。他的巨作《富春山居圖》是世界美術史中不多見的傑作。受文人畫的發展，元代的花鳥畫也開始向水墨方向發展。n
明代的蘇州繪畫形成了文化修養和風雅生活相結合的繪畫藝術風氣，強調人品、學問、才情和思想等要素，作品多為即興抒情之作，提倡清新素雅而趨于平淡天真的藝術風格。這些近乎職業化的文人畫家又積極地推動了文人畫風氣的蔓延，到了正德、嘉靖時期，由于沈周、文征明、唐寅、仇英的努力，最終形成了有着廣泛影響的“吳門畫派”，成為明代繪畫的主流形态。到了明代晚期，吳門畫派的畫家們重視繼承古人的筆墨傳統，把對風格的追求作為藝術的重要目的。
而且，由于他們具有深厚的文化修養，有各自的美學追求，從而也具有很強的創造性。在這一時期，湧現出了一批師法自然，重視寫生的優秀畫家，張宏便是其中的佼佼者。明代蘇州畫家精湛的筆墨技法和師法自然的繪畫思想，對後世畫壇有着極為深遠的影響。吳門畫派引領畫壇，600年間從未中斷，人才輩出。
