早年經曆
詹姆斯·布朗，1933年5月3日生于南卡羅萊納州的巴恩韋爾縣，從小在貧困的環境下成長，童年主要在佐治亞州的奧古斯塔度過。
在1949年讀完八年級之前，他因偷竊在佐治亞州托卡(Toccoa)附近的一個教養院接受了長達三年半的改造。
演藝經曆
1953年重獲自由後，加入由鮑比·伯德（Bobby Byrd）領軍的四人演唱組合“Gospel Starlighters”，開始福音歌曲的演唱。由于詹姆斯·布朗的加入，“Gospel Starlighters”不久即調整事業方向，由福音歌曲轉向R&B歌曲，樂隊也改名為“Famous Flames ”，詹姆斯成為該樂隊的靈魂人物。
1955年11月1日，“Famous Flames”在佐治亞州的WIBB錄制了“Please Please Please”。
1958年10月1日，詹姆斯·布朗第一首轟動性的歌曲“Try Me”問世，很快火爆起來，成為當年最暢銷的R&B單曲，開創了詹姆斯未來20年間17首登頂流行歌曲之先河。
1965年2月1日，詹姆斯·布朗錄制了《爸爸有個嶄新的書包》(Papa's Got a Brand New Bag)，這是一首革命性的音樂單曲。當年夏天發行後，該曲在連續8個星期的時間内，一直保持R&B歌曲排行榜的榜首地位，甚至跻身全美流行音樂前10 甲的行列。
1971年7月1日，詹姆斯和Polydor Records簽約，合約的期限為10年。
1974年1月5日，詹姆斯一生70張專輯中最為成功的一張專輯--《The Payback》第一次打入公告牌專輯排行榜的榜單上。這是他一生中惟一一張被評為黃金唱片的專輯，一共銷售了50萬張。
1984年9月1日，布朗克斯說唱歌手Afrika Bambaataa和詹姆斯聯手，合作錄制了聖歌單曲《團結》。
1986年1月11日，詹姆斯演唱的Rocky IV的主題曲《住在美國》，在公告牌的百首熱門歌曲中位居第4名，成為詹姆斯1965年以來最為成功的一首流行單曲。
1992年2月25日，詹姆斯·布朗在第34屆格萊美音樂獎晚會上獲頒終身成就獎。
2006年12月25日淩晨1點45分因肺炎在美國去世，享年73歲。
個人生活
詹姆斯·布朗一生之中結過四次婚，同第一任妻子維爾瑪·沃倫（Velma Warren）生有兩個孩子，與第二任妻子戴德勒·傑金斯(Deidre Jenkins)生有三個孩子，第三任妻子阿德裡安娜死于1996年。布朗的長子在1973年的一次車禍中喪生。
2006年，布朗迎娶了他的第四任妻子湯米·雷耶·海涅（Tomi Raye Hynie）--他的候補歌手之一，二人生有一個兒子--小詹姆斯。
人物評價
詹姆斯·布朗在其50年的演藝生涯中，曾經兩次成為促進美國音樂變革的關鍵人物———在60年代，是他把R&B變成了Soul；在70年代初，又是他把Soul變成了Funk他的演出也獨具個性。他的歌唱總是用盡全力，結合喘氣、呼叫、嗚咽等。許多時候，當表演結束時，他臉上流着汗，雙膝彎曲，好像就要暈倒在台上一樣，但一會又站起來，不顧一切地繼續演唱。同時，他的舞蹈也很有名，曾影響了從“滾石”樂隊主唱米克·賈格爾到邁克爾·傑克遜等很多人的表演（東方早報）。
半個世紀以來，“靈魂音樂教父”革新的天才豐富了我們的文化，影響了一代又一代的音樂人。作為一個獨創式美國天才，他的歌迷來自各行各業，來自不同的社會背景（小布什）。布朗骨子裡是一個很會秀的藝人，他的舞蹈尤其值得一提。布朗之于節奏與舞曲音樂，就像迪倫之于抒情歌詞，是該領域中無可争議的偉大革新者（今日美國）。布朗是一位傳奇的R&B歌星、作詞家，他是“瘋克”(Funk)音樂的締造者，在饒舌、嘻哈、迪斯科等領域也獨樹一幟。布朗有很多别名，但他的天賦卻得到大家衆口一詞的贊揚（CNN）。
人物争議
1988年9月，吸食大量PCP的布朗帶着一支獵槍進入其所在的奧古斯塔辦公室隔壁的保險研修班。最終被判入獄6年，他先是在南卡羅來納的監獄度過了15個月，而後在一個“工作-釋放”項目中度過了10個月。
1991年2月，布朗獲得假釋。2003年，南卡羅來納假釋委員會赦免了他在這個州所犯的罪行。
