人物經曆
1964年4月12日，魏炳波出生于山東省惠民縣。
1979年—1983年，在山東工學院（現山東大學）材料系鑄造專業就讀，并獲得學士學位。
1983年—1986年，在南京工學院材料系就讀，師從舒光冀教授，并獲得碩士學位。
1986年—1989年，在西北工業大學材料系就讀，并獲得博士學位，之後留校任教。
1991年—1992年，獲得洪堡基金資助，到德國宇航院空間模拟研究所進行客座研究。之後又在德國馬克斯·普朗克金屬研究所、瑞士洛桑聯邦理工學院材料系進行了短期合作研究。
1992年底，回國後被西北工業大學破格晉升為教授，并着手創建空間材料科學實驗室。
1994年，獲得國家傑出青年科學基金資助。
1996年，首批進入國家“百千萬人才工程”。
1997年，當選為國家高科技航天領域“863—2”專家組成員；同年入選陝西省獎項陝西省三五人才第一層次。
1998年7月5日，應邀參加了在瑞士召開的第二屆Zermat會議，并作了大會特邀報告，這是中國學者首次參加該會議。
1999年3月，被國家教育部批準為首批“長江計劃特聘教授”。
2001年，獲國家基金委創新研究群體基金資助。
2007年10月，出任西北工業大學黨委常委、副校長。
2011年11月10日，當選為中國科學院院士，隸屬于技術科學部。
2013年5月，兼任西北工業大學研究生院院長。
2016年9月22日，獲得陝西省基礎研究重大貢獻獎，這是陝西省首次頒發這一獎項。
主要成就
科研成就
魏炳波研制了以電磁懸浮、超聲懸浮、靜電懸浮、熔體浸浮和自由落體為特征的金屬材料超常凝固實驗系統。研究了深過冷合金熔體中枝晶和共晶快速生長的動力學機制；揭示了微重力和深過冷條件對快速凝固過程的耦合作用；發展了快速偏晶和包晶凝固的組織演變理論；探索了深過冷合金熔體的熱物理性質變化規律。
根據2020年3月中國科學院網站顯示，魏炳波先後獲得國家自然科學二等獎、國家技術發明二等獎。
人才培養
根據2020年3月西北工業大學網站顯示，魏炳波培養的博士生中1人獲全國優秀博士論文獎、2人獲提名獎，3人獲德國洪堡基金。2007年，魏炳波所領導的空間材料科學團隊獲全國五·一勞動獎狀。
魏炳波親手創建了西北工業大學材料物理和凝聚态物理兩個碩士點，材料物理與化學博士點。他申報的材料物理本科專業獲得批準。1992年魏炳波回國後，帶領一批青年教師從無到有建立了一個以空間材料科學為主要培養方向的材料物理與化學博士點，2001年評為國家重點學科。
根據2020年3月中國科學院網站顯示，魏炳波獲得國家教學成果二等獎，他還被評為全國優秀教師。
社會任職
魏炳波先後擔任國家自然科學基金委金屬學科評委、國家“863”計劃航天技術領域專家組成員、國家教育部理科材料科學教學指導委員、中國航空學會理事、中國物理學會理事和中國空間科學學會理事，中國材料研究學會理事長等職。
人物評價
這位中國學者“很有天賦”，“取得的成果都是創新性的、國際水平是一流的”。（魏炳波的導師赫爾拉赫教授評）
魏炳波教授主持創建的空間材料科學實驗室雖然現在還是一個雛形，但是将來必定能有重要發展，這是對中國空間科學事業的很大貢獻。（1997年10月9日中國科學院院長路甬祥院士到魏炳波創建的實驗室進行了實地考察時評價）
魏炳波及其合作者多年來一直開展深過冷與快速凝固研究，發表了一系列重要論文，為這一領域的國際領先水平作出了貢獻。（美國航空航天局Lewis研究中心的一位研究員分析了魏炳波十年來發表的27篇論文和研究成果後發表專題評論文章評）
