早年經曆
三歲的納達爾在叔叔托尼的帶領下進入了網球的世界，直到現在托尼依然是納達爾唯一的教練。納達爾是天生的右撇子，但他很小就在托尼教導下改為左手持拍。托尼認為這樣他的雙手反拍可以從強壯的右臂獲益。
2001年5月，14歲的納達爾在一場紅土表演賽中，打敗了前大滿貫冠軍帕特·卡什。同年他正式轉入職業網壇。
職業生涯
2005年，納達爾先在蒙特卡洛捧起職業生涯第一座ATP大師系列賽冠軍獎杯，之後又赢得羅馬大師賽冠軍。5月他的單打排名已躍升到世界前5名。6月，納達爾帶着17連勝首次挑戰法網，在半決賽力挫羅傑·費德勒，決賽打敗阿根廷選手普爾塔奪冠，首次取得大滿貫比賽勝利。7月，19歲的納達爾男單世界排名上升到第二。8月，納達爾在加拿大大師賽擊敗安德烈·阿加西奪冠。10月，在馬德裡大師賽，他經過五盤擊敗伊萬·柳比西奇，拿下該年度第四個大師賽冠軍。全年納達爾奪得11個ATP巡回賽單打冠軍。
2006年，納達爾先是在迪拜、蒙特卡洛與羅馬三項決賽中，連續在費德勒面前搶下冠軍。5月的法網，納達爾在首輪勝出後打破了吉列爾莫·維拉斯保持的53場紅土賽連勝紀錄；他一路挺進決賽，與費德勒再度交手，在先輸一盤的狀況下連赢三盤，二度加冕法網冠軍。7月的溫網，身為第2種子的納達爾打敗阿加西等好手，一路闖進決賽，最終雖以0-6、6-7、7-6和3-6落敗，獲得亞軍。納達爾全年的表現及紅土60連勝的成績，讓他獲得2006年勞倫斯世界體育獎“年度最佳新人獎”。
2007年3月，納達爾在印第安威爾斯大師賽中兩盤擊敗諾瓦克·德約科維奇，獲得職業生涯第三個硬地大師賽冠軍。4月的蒙特卡洛大師賽，納達爾再次遭遇費德勒，以兩個6-4實現三連冠。隔周納達爾拿下巴塞羅那網球賽冠軍，又在緊接的羅馬大師賽決賽以兩盤擊敗智利選手費爾南多·岡薩雷斯。5月的漢堡大師賽，納達爾在決賽時以6-2、2-6、0-6敗給費德勒，屈居亞軍，終止了他保持兩年的紅土81連勝紀錄。6月，納達爾在法網決戰中二度遭遇費德勒，再次取得勝利，奪得法網三連冠。7月，納達爾在溫網不敵費德勒，連續第二年獲得亞軍。
2008年4月，納達爾在蒙特卡洛大師賽在單打比賽中衛冕成功，随即又與湯米·羅布雷多聯手拿下雙打冠軍。6月的法網，納達爾在決賽中戰勝費德勒獲得冠軍，創造了個人法網28連勝。随後的女王杯草地網球賽，他同樣取得勝利，拿下執業生涯第一座草地賽事冠軍。7月的溫網，納達爾戰勝費德勒，首次奪得溫網男單冠軍。8月17日，納達爾在北京奧運會網球男單決賽中，戰勝岡薩雷斯，奪得金牌。8月18日，他首次加冕世界第一。
2009年1月。納達爾在澳網擊敗費德勒，取得個人首個硬地大滿貫冠軍。随後他相繼拿下了印第安維爾斯、蒙特卡洛、羅馬3個大師賽冠軍。6月因傷放棄參加溫網，排名被費德勒反超。10月的上海大師賽，納達爾決賽不敵尼古拉·達維登科，收獲亞軍。12月，他參加戴維斯杯決賽，幫助西班牙擊敗捷克，衛冕成功。納達爾的年終排名為世界第2，這是他在5年内第4度以世界第2收官。
2010年4月，納達爾在蒙特卡洛大師賽順利奪得冠軍。5月，他在羅馬大師賽中第五次奪冠，并取得馬德裡公開賽勝利。6月的法網，納達爾未失一盤進入決賽會師羅賓·索德林，直落三盤戰勝對手後奪得個人第五座法網冠軍獎杯，重返世界第一。7月的溫網，納達爾在決賽中直落三盤橫掃對手托馬斯·伯蒂奇，拿到了個人的第二個溫網冠軍，将自己的大滿貫冠軍數增至8個。9月的美網，納達爾在男單決賽中苦戰四盤戰勝德約科維奇，拿下首個美網冠軍獎杯，實現金滿貫。
2011年4月，納達爾第六次獲得巴塞羅那站冠軍。5月的法網，他在決賽中以總比分3-1擊敗費德勒，獲得職業生涯的第六個法網冠軍。7月溫網，納達爾延續良好狀态擊敗穆雷進入決賽，但在決賽中不敵德約科維奇，屈居亞軍，同時世界排名下滑到第二位。ATP年終總決賽小組賽中，先後輸給費德勒和特松加以1勝2負的成績無緣半決賽，以年終排名第二結束了2011賽季。12月的戴維斯杯決賽中，納達爾幫助西班牙在主場擊敗了胡安·馬丁·德爾波特羅領銜的阿根廷隊捧得冠軍。
2012年1月，納達爾在澳網決賽中打滿五盤，最終不敵德約科維奇，獲得亞軍。4月22日，在蒙特卡洛大師賽納達爾擊敗頭号種子德約科維奇，獲得自己2011年法網之後的首個ATP賽事單打冠軍獎杯。4月29日，納達爾第七次奪得巴塞羅那公開賽冠軍。6月，納達爾在法網以總比分6-4/6-3/2-6/7-5擊敗德約科維奇，第7次獲得法網冠軍。2012年7月，納達爾因為膝傷不得不退出倫敦奧運會。
2013年2月，在聖保羅巴西公開賽中，納達爾在決賽中以6-2和6-3的比分戰勝了大衛·納爾班迪安，獲得冠軍；并在背靠背的墨西哥電信賽再次奪冠。3月，納達爾在巴黎銀行公開賽決賽中，逆轉德爾波特羅，奪得個人第22個大師賽冠軍。4月28日，納達爾在巴塞羅那站實現了該項賽事的十連勝。6月，納達爾戰勝大衛·費雷爾，第八次奪法網男單冠軍。9月的美網，納達爾在男單決賽苦戰四盤，以6-2、3-6、6-4、6-1戰勝世界第一德約科維奇，獲得個人第二個美網冠軍，同時也是其生涯第13座大滿貫男單冠軍。10月7日，納達爾重返ATP世界第一，并在賽季結束第三次奪得年終第一。
2014年1月6日，納達爾在ATP多哈站戰勝孟菲爾斯奪冠。1月26日，納達爾在澳網決賽受下背傷困擾，獲得亞軍。2月，他奪得ATP裡約公開賽冠軍。5月1日，納達爾奪得馬德裡大師賽冠軍。6月9日，法國網球公開賽男單決賽中，納達爾以3-6、7-5、6-2、6-4逆轉德約科維奇成功衛冕，在法網實現五連冠；這是他的第14個大滿貫冠軍，追平了皮特·桑普拉斯的紀錄，成為史上大滿貫奪冠次數第二多的球員。
2015年2月，納達爾進入裡約網球公開賽男單四強。3月，在阿根廷網球公開賽男單決賽中納達爾收獲本賽季首個冠軍。8月，奪得漢堡公開賽冠軍。
2016年4月，納達爾在蒙特卡洛大師賽中戰勝孟菲爾斯，奪得賽季首冠。這是納達爾生涯第100個決賽，同時也以28冠追平了德約科維奇的大師賽奪冠紀錄。巴塞羅那公開賽，納達爾在決賽中擊敗錦織圭，第9次捧起巴塞羅那賽的冠軍，2016歐洲紅土賽季保持10連勝。5月26日，法國網球公開賽，在第二輪擊敗巴戈尼斯後，納達爾成為曆史上第八位斬獲大滿貫200勝的球員，不過随後納達爾宣布因手腕傷勢退出本屆比賽。
6月10日，納達爾宣布退出溫網。8月13日，裡約奧運會男雙決賽，納達爾和馬克·洛佩茲搭檔力克羅馬尼亞組合特卡烏和梅吉亞，獲得金牌，納達爾成為第二位在奧運會單雙打都奪金的男運動員。10月9日，2016年ATP500系列中國網球公開賽繼續進行，在男雙決賽中，西班牙組合納達爾/布斯塔發揮更加出色，成功奪得本屆中網男雙冠軍，納達爾也成為中網首位同時擁有單打和雙打兩個冠軍頭銜的選手。10月21日，納達爾宣布退出2016賽季剩餘的所有比賽。
2017年1月29日，在澳大利亞網球公開賽男子單打決賽中，納達爾苦戰五盤，最終以2-3惜敗于費德勒。4月，納達爾獲得蒙特卡洛大師賽冠軍，排名回到世界第五。6月，在2017網球大滿貫法國公開賽男單決賽中，納達爾以6-2、6-3、6-1總分3-0擊敗斯坦尼斯拉斯·瓦林卡，時隔三年再奪大滿貫男單冠軍，同時也是個人法網第十冠，創造了大滿貫單項賽事奪冠紀錄。
9月11日，2017年美國網球公開賽男單決賽中，世界第一、西班牙球王納達爾穩紮穩打，全場未送出破發點，最終以6-3/6-3/6-4完勝南非大炮安德森，時隔四年再次問鼎，成就美網三冠王，這是他賽季第二個、生涯第16個大滿貫冠軍。10月8日，2017年中國網球公開賽男單決賽，納達爾打出連赢九局的沖擊波，以6-2/6-1擊敗了澳大利亞新秀克耶高斯，時隔12年再奪中網冠軍，這也是納達爾賽季第六冠，職業生涯第75冠。10月15日，2017賽季上海網球大師賽，納達爾獲得男單亞軍。
2018年6月10日，2018年法國網球公開賽，在最後的男單決賽中，納達爾遭遇近年來紅土表現搶眼的90後新秀蒂姆的挑戰。雖在比賽最後階段一度申請傷停并浪費4個賽點，但納達爾還是順利以6-4/6-3/6-2取勝，11次闖入決賽創紀錄全部奪冠！這也是納達爾職業生涯第17個大滿貫冠軍。8月13日，ATP1000系列賽羅傑斯杯男單決賽，頭号種子納達爾以6-2、7-6(4)擊敗了希臘新星斯特凡諾斯·西西帕斯，奪得生涯第33個大師賽冠軍。
2019年1月27日，澳大利亞網球公開賽男單決賽，納達爾以3-6、2-6、3-6不敵德約科維奇，無緣冠軍；5月20日，納達爾在羅馬網球大師賽決賽中戰滿三盤，以6∶0、4∶6、6∶1擊敗排在世界第一的德約科維奇，第九次問鼎賽事冠軍。6月9日，在進行的2019年法網男單決賽中，納達爾經過4盤較量擊敗奧地利人蒂姆，連續第三年獲得該項賽事冠軍，并且成為曆史上首位在同一項大滿貫賽事中12次問鼎冠軍的運動員。9月9日，在本賽季美網男單決賽中，以7：5、6：3、5：7、4：6、6：4總分3：2的比分戰勝俄羅斯新星梅德韋傑夫，第4次獲得冠軍獎杯，這也是他奪得的第19個大滿貫冠軍。
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2019年1月3日，網球布裡斯班國際網球賽官網2日發表新聞公報宣布，西班牙網球名将納達爾由于腿部肌肉拉傷決定退出這一賽事，但仍計劃參加本月14日開幕的澳大利亞網球公開賽。
社會評價
納達爾是一名防禦型底線型球員，利用強而有力的上旋球、快速移動的腳步、堅強的意志力，持續來回壓迫對手，他出色的身體素質讓他的上旋球更具威脅，在紅土球場的表現格外優異。他近乎垂直的揮拍軌迹和快速的拍擊速率，使他打出的上旋球，對手不容易抓到準确落點，即使接到也難以施力回擊，納達爾這獨特擊球方式是網球技術的一項創舉。（新華網評）
納達爾為整個網球運動都做出了貢獻，不僅僅是驕人的成績，他永不放棄的精神更是激勵着觀看比賽的每一個人。（薩馬蘭奇獎評）
人物轶事
為表揚納達爾在網球界的成就，西班牙馬略卡天文台将一顆于2003年5月28日發現的“128036”行星命名為“納達爾星”，納達爾成為首位獲行星命名的網球選手。
