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@的讀音

由于電子郵件的日益普及,符号@的稱呼也因國家和民族的文化習慣而不盡相同。德國，荷蘭和南非把@叫做“猴子的尾巴”，俄羅斯人稱之為“小狗”，芬蘭人稱其為“咪咪”，法國和意大利人喊它做“小蝸牛”等等。不過，在許多母語為英語的國家，還上直接把@讀作at。

在我國，@的讀音也出現了多個讀法，比較流行的有兩種：一是圈a，二是“花a”。實際上，在電子郵箱的表示形式中，@有着at的含義，即“某用戶”在“某服務器”。由此，我們應該根據此處@的具體含義，将其讀作at的讀音——“愛特”。

第一封電子郵件

就職于美國國防部發展軍用網絡阿帕網BBN電腦公司的電腦工程師雷·湯姆林森帶來了這場劃時代的變革。他個性沉默寡言，小心謹慎且特别謙虛。1971年，湯姆林森奉命尋找一種電子郵箱地址的表現格式，他首先編寫了一個小程序，可以把程序的文件轉移協議與另外一個程序的發信和收信能力結合起來，從而使一封信能夠從一台主機發送達到另外一台。于是，第一封電子郵件就誕生了。

湯姆林森把程序最後搞定時，立即給工作人員發了一封郵件，告訴他們現在可以給其它電腦發信了。“所以，電子郵件是自己宣布問世。”湯姆林森說。

@的現身

接下來，湯姆林森要完成的工作是如何确保這個郵件抵達正确的電腦。他需要一個标識，以此把個人的名字同他所用的主機分開。@——湯姆林森一眼就選中了這個特殊的字符，這個在人名之中絕對不會出現的符号。“它必須簡短，因為簡潔是最重要的。它出現了，@是鍵盤上唯一的前置标識。我隻不過看了看它，它就在那裡，我甚至沒有嘗試其他字符。”這樣一來，既可以簡潔明了地傳遞某人在某地的信息，又避免了電腦處理大量信息時産生混淆，第一數字地址傳遞tomlinson@bbntenxa就應運而生了。

于是，就有了我們現在使用的電子信箱的表示形式：人名，代碼＋@＋電腦主機或公司代碼＋電腦主機所屬機構的性質代碼＋兩個字母表示的國家代碼。這使得電子郵件得以通過網絡準确無誤地傳送，而且賦予符号@一個現在的全新的含義。

湯姆林森認為，盡管@使他成為傳奇人物，但這并沒有什麼了不起。“給我帶來最大快樂的是，我找到了複雜系統中難題的解決辦法。問題越是難，我越是喜歡。”