形态特征
一年生草本。莖高50~80厘米，4棱，下部多分枝，節膨大。葉卵狀矩圓形至矩圓狀披針形，長4~8厘米，寬1~2.5厘米，頂端略鈍。總狀花序頂生和腋生，集成大型圓錐花序，花序軸上葉較小；苞片和小苞片微小，長約1毫米；花萼裂片三角狀披針形，長約3毫米，有腺毛和微毛；花冠白色，下唇帶紫色斑紋，長約1.2厘米，外有腺毛和短柔毛，二唇形，上唇微2裂，下唇3深裂，花冠筒與唇瓣等長；雄蕊2，花藥2室，1室基部和花絲一側有柔毛。生長環境
分布狀況
我國福建、廣東、海南、廣西、雲南常見栽培，江蘇、陝西亦有引種；原産地可能在南亞。澳大利亞也有栽培。
主要成份
葉含二萜内酯化合物：穿心蓮甲素即去氧穿心蓮内酯0.1%以上，穿心蓮乙素即穿心蓮内酯1.5%以上，穿心蓮丙素即新穿心蓮内酯0.2%以上；及高穿心蓮内酯，潘尼内酯。還含穿心蓮烷，穿心蓮酮，穿心蓮甾醇，β--谷甾醇--D--葡萄糖甙等。
根除含穿心蓮内酯外，還含5--羟基--7,8,2',3'--四甲氧基黃酮、5--羟基--7,8,2'--三甲氧基黃酮、5,2'--二羟基--7,8--二甲氧基黃酮、芹菜素--7,4'--二甲醚、α--谷甾醇等。
全草尚含14--去氧--11--氧化穿心蓮内酯、14--去氧--11,12--二去氫穿心蓮内酯，另據初步分析，還含甾醇皂甙、糖類及縮合鞣質等酚類物質。
又從葉、嫩枝、胚軸、根和胚芽所得的愈合組織，經培養分離，得三種倍半萜内酯化合物：榄核蓮内酯A、B和C。
鑒别
1、取本品葉用水潤濕1h，撕去表皮加堿性3,5-二硝基苯甲酸的甲醇溶液，立即置顯微鏡下，可見葉肉組織中出現紫紅色。或取穿心蓮葉，置苯液中浸泡24h，可見葉的兩面析出空心蓮内酯類的闆狀結晶，柱狀結晶，将結晶挑置濾紙上，加堿性3,5-二硝基苯甲酸甲醇試液顯紫紅色。
2、取本品粉末約1g，加乙醇20ml，置水浴中加熱至沸，濾過，濾液加活性炭0.3g，攪拌，濾過。取濾液1ml，加3,5-二硝基苯甲酸試液與乙醇制氫氧化鉀試液等溶的混合液1~2滴，即顯紫紅色（活潑次甲基的反應），另取濾液1ml，加堿性三硝基苯酚試液1~2滴，顯橙色，放置逐漸轉為棕色，另取濾液1ml，加堿性三硝基苯酚試液1-2滴，顯橙色，放置逐漸轉為棕色（活潑次甲基的反應）；再取濾液1ml，加乙醇制氫氧化鉀試液數滴，膛漸顯紅色，放置後變為黃色。（檢查内酯）
3、薄層色譜取本品粉末0.5g，加乙醇5ml，回流提取30min，提取液為供試品深液。另取穿心蓮内酯、新穿心蓮内酯、14-去氧穿心蓮内酯和脫水穿心蓮内酯的乙醇液為對照品深液。吸取二溶液點同一矽膠G薄層闆上。以氯仿-無水乙醇（19：1）展開，展距12.5cm，用2%3,5-二硝基苯甲酸的乙醇溶液與0.5mol/L乙醇制氫氧化鉀的乙醇溶液等容混合液噴後，105℃加熱5min，供試品色譜與對照品色譜相應位置處顯相同顔色斑點。
