劇情介紹
上世界30年代的德州，黑人被剝奪選舉權，并在就業、司法、軍役、婚姻等各方面受到隔離和歧視。Mel Tolson（丹澤爾·華盛頓 Denzel Washington 飾）希望自己的同胞們做些事情。他在學校成立了黑人高 校的第一支辯論隊。在仔細選拔下，四位學生脫穎而：Hamilton（傑梅因·威廉姆斯 Jermaine Williams 飾）、Henry（内特·派克 Nate Parker 飾）、Samantha（朱尼·斯莫利特 Jurnee Smollett 飾）和James（丹澤爾·惠特克 Denzel Whitaker 飾）。在辯論隊成長的道路上，Mel不斷的挑戰着社會當時的傳統觀念。他反叛的精神和他激烈的教學方式也不斷的被人們炮轟，但他始終堅持着自己信念，最終和辯論隊員們一起進入了哈佛大學的辯論殿堂。
幕後花絮
黑人的問題對于标榜自由民主的美國來說一直是難以解決的一塊軟肋。黑人自從踏上美洲大陸的那一刻開始就從來沒有收到過公正的待遇。直到上世紀70年代，黑人在美國還沒有選舉權，沒有受到良好教育的機會，也沒有得到體面工作和個人發展的機會。在影壇上，情況也是如此，在好萊塢40年代的黃金時期，銀幕上卻幾乎見不到一個黑人的面孔。黑人與生俱來的幽默開朗與俊朗随和原本是不乏表演天才的。但在美國很少有黑人演員得到大衆的承認。這種情況即使時至今日也依然沒有太大的改觀。
而在這種情況下，在影壇能取得一些成績的黑人影星們則就更為難能可貴了。在1963年黑人影星西德尼·波蒂埃憑借在《原野百合花》中的表演斬獲當年的奧斯卡影帝可謂石破天驚。在那之前還從來沒有黑人染指過這一演藝界至尊獎杯。而在那之後長達近40年的時間裡，西德尼·波蒂埃一直都保持着“唯一黑人影帝”的稱号。
直到2002年，傳奇般的丹澤爾·華盛頓以《訓練日》高調加冕，才結束這一尴尬的的曆史空白。而丹澤爾·華盛頓的得獎也似乎為黑人影星們都帶來了福祉。在他得獎之後的4年中，又先後有兩位黑人男星問鼎。首次在短期内和白人演員們平分天下。由此，丹澤爾·華盛頓也更加被人們看作是一個時代的标志而富有了濃烈的傳奇色彩。
丹澤爾·華盛頓這個出身表演科班，有過舞台劇與電視劇等多類型表演經曆的全能演将，如今已是身背5個學院提名、一座影帝和一座男配小金人。在黑人影星中他絕對是後繼摩根·弗裡曼之輩前啟威爾·史密斯之流的中間力量。在好萊塢中像他這樣身兼票房号召力與獎項競争力的演員，即使在白人一線紅星中也為數不多。影片卡司名單上他的名字仿佛就是質量免檢的标志和千萬票房的保證。而如此傳奇的人物在銀幕上也總是扮演一些不朽的傳奇。丹澤爾·華盛頓兩部影片《美國黑幫》及本片《偉大辯手》都是取材于真人真事的真實傳奇。前者是美國史上影響力最大的黑幫教父。而本片中他所扮演的美國文壇大家馬文·托爾森所調教出的黑人高校辯論隊曾創造了“十年僅一敗”的傳奇戰績。在逆境之中，這樣一支名不見經傳的辯論隊殺遍天下無敵手的故事完全就是真實的奇迹！更不用提，當年辯論隊中僅14歲的小成員在5年之後，還成為了後來發展為全美最大的民權組織之一“種族平等委員會”的創始人和領袖。真實英雄改變世界的神力，比任何幻想都更為深遠(說來也巧，當年的奇迹發生地Wiley高校，正于這些年遭受了财政危機，但電影開拍後得到了捐助重建，又一樁真實美談)。
而在本片中，丹澤爾·華盛頓除了披挂上陣擔綱男主角之外，還人生第二次執掌起了導筒，此前他的導演處女作《光榮時刻》已經獲得了廣泛的好評，在大大小小的各種電影節上狂拿了14座獎杯和另外17項未果提名。這一次作為導演二番出陣，想必丹澤爾·華盛頓手中的利劍比前次更是鋒利不少，再加上他大力相邀《撞車》的剪輯師、《大河戀》的攝影指導等奧斯卡貼牌副将，此次銳意轉型的影帝大人在已有《美國黑幫》鏖戰影帝的情況下，看來是志在同時開辟出導演這一塊年輕的戰場。而韋恩斯坦發行方在看過本片後也在已有主要參賽選手《幸福已逝》的情況下臨陣将本片編入沖獎軍團，可見本片來頭已然不小。
而日前新近公布的金球提名名單上當然也沒有落下本片的位置。雖然隻有一項最佳劇情類電影的提名，但也已經足夠證明實力。另外，美國制作人協會日前也宣布将為本片頒發斯坦利·克萊默獎。該獎是協會每年專門頒發給那些表現重要社會題材的影片的。而此前曾獲過此獎項的影片中就包括《難以忽視的真相》、《盧旺達飯店》和《晚安，好運》等奧斯卡級的影片。所以這對于本片來說也算是一個開門大喜，不錯的兆頭！
獲獎情況
美國青少年觀衆票選大獎 2008Choice Movie Breakout Female (提名) 朱尼·斯莫利特
金球獎(Golden Globe) 2008Best Motion Picture - Drama (提名)
青年藝術家獎 2008Best Performance in a Feature Film - Supporting Young Actor - Fantasy or Drama (提名) 丹澤爾·惠特克
影片評價
看看2002年來的奧斯卡戰績，黑人影星們似乎都是逢雙好運(丹澤爾·華盛頓(2002)、哈利·貝瑞(2002)《死囚之舞》、《訓練日》、傑米·福克斯(2004)《雷》、福裡斯特·惠特(2006)《末代獨裁》)，而2007年的黑人沖奧團似乎也就隻有丹澤爾·華盛頓一人獨立支撐着一方局面。他所主演的兩部影片《美國黑幫》和本片《偉大辯手》都是惹人注目的重量級選手。前者在制作和陣容上顯然比本片有着更大的優勢，而就丹澤爾·華盛頓個人來說，本片則更能代表他的藝術精神。一方面是由于他身兼本片導演和主演，從一貫中的徹底在影片中貫徹着他的電影思想，為影片打上了濃重的個人印記；另一方面，在本片中他所扮演的黑人教授的角色較之黑幫教父也更貼近他一貫光輝偉岸的銀幕形象。
在《美國黑幫》中還有老牌影帝羅素·克勞共同進退，而在本片中連導演也一肩扛的華盛頓則必須孤軍奮戰了。成，則是他調度有方、表演入神；敗，也隻能将責任大包大攬于自身——不過就目前的形勢來看這種情況的可能性不大。
頂級黑人影星+導演才華再顯+辯論妙語連珠都讓影片令人無比期待。而對于丹澤爾·華盛頓來說，本片的意義也是非凡，其轉型的前路如何，看過本片大體就能略窺一二了。
關于私刑
影片中非常重要的情節之一便是一行四人路遇暴民私刑處死黑人的事件，這也直接影響了影片末James Farmer, Jr的結辯。此外在James和Mr. Tolson對話中後者也提到“lynch"詞義的起源。
曆史上，私刑的主要對象是處于受壓迫、受歧視地位的美國黑人，其中絕大多數是美國黑人男子。1940年全國有色人種協進會（the National Association for the Advancement of Colored People，簡稱NAACP）提出的定義認為私刑具備以下四個因素：1、必須有證據證明有人被殺害；2、被害人是非法處死的；3、三個以上的人群參與了殺害；4、以維護公正或傳統為借口。
至于有說法認為影片台詞是對”淩遲“酷刑的誤讀，實屬将”lynch"聽成"linch“的耳誤。
票房
《偉大的辯手》一片演員陣容強大，有兩位奧斯卡最佳男演員得主:登澤爾?華盛頓和福利斯特?惠特克。該片的預算隻有1500萬美元，兩位黑人影星似乎要價不高，可能是半公益性質的友情演出，然而《偉大的辯手》2007年12月25日在全美公演，總收入3023.6407萬美元，經濟效益不錯。
社會背景
《偉大的辯手》是一個半真半假的故事。片中的最佳辯手詹姆法默确有其人，當時隻有14歲，也算是一個小神童。片中的薩曼莎.布科也的确是美國曆史上的第一位黑人女辯手。
但《偉大的辯手》也有失真之處。比如，黑人辯手們不能稱自己是勝利者，因為威利學院辯論隊當時并不是美國大學辯論協會的正式會員，不可能是美國的最佳辯論隊。直到第二次世界大戰結束之後，黑人辯論隊才被接納為美國大學辯論協會的正式會員。影片的高潮是威利學院辯論隊擊敗哈佛大學辯論隊，但也不是史實――1930年代擊敗哈佛大學的辯論隊的是南加州大學的辯論隊，南加州大學辯論隊是當時全美大學辯論賽冠軍。
《偉大的辯手》批評了美國的種族歧視，但還是以美化美國為主，歌頌美國主流文化。黑人辯手踏進哈佛的殿堂之後，便對哈佛頂禮膜拜，完全臣服。盡管片中黑兄弟在辯論中擊敗了哈佛隊，但得到哈佛的承認就是他們最偉大的勝利。簡言之，他們接受招安了。《底特律自由媒體》的約翰?莫納漢便在其影評中指出:“那些嚴肅的電影觀衆……有可能發現此片包裝一流，但思想空洞。”
很遺憾，現實中的威利學院辯論隊的光榮非但沒有代代相傳，而且辯論隊本身都不複存在。還是丹澤爾·華盛頓向威利學院捐贈了100萬美元，幫助學院重建辯論隊。
