簡介
虹灣是月球雨海西北部延伸出來的一個玄武岩平原。虹灣地區很平坦，但有一系列紋脊。雨海西北部、虹灣和山脈構成了其邊界。月海山脊橫穿虹灣。
在地球上的人類用肉眼所見月面上的陰暗部分，實際上是月面上的廣闊平原。早期的天文學家在觀察月球時，以為發暗的地區都有海水覆蓋，因此把它們稱為“海”，這個錯誤的名稱一直保留至今。已确定的月海有22個，絕大多數分布在永遠向着地球的月球正面。“灣”是月海伸向陸地的部分，都分布在正面。月亮上的灣有五個，分别是露灣、暑灣、中央灣、虹灣、眉月灣。
地理位置
虹灣位于月球北緯44度左右，西經31度左右；南北約100公裡，東西約300公裡。具體位置在雨海西北部。它從東北部到西南部由侏羅山所包圍。虹灣在西南部突出的區域稱作赫拉克利德角（Promontorium?Heraclides），東北部稱作拉普拉斯角（Promontorium?Laplace）。
虹灣地區沒有較顯著的環形山，但是在南部有衛星環形山赫拉克利德E環形山（Heraclides?E）、東部有拉普拉斯A環形山（Laplace?A）、北部有比安奇尼G環形山（Bianchini?G）。
着陸點
嫦娥三号探月衛星于2013年發射，屆時，衛星搭載的中國首部月球車将首選虹灣地區着陸，并将在月球工作3個月以上。嫦娥三号的預選着陸區有5個，分别是虹灣、酒海、濕海、開普勒和阿裡斯基撞擊坑。但綜合各方面情況，虹灣地區的地勢相對平緩，最适合飛行器着陸。
2012年10月10日，在中國宇航學會舉行的世界空間周科普報告會上，中國月球探測工程首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠透露，嫦娥三号的落月點已最後确定為虹灣地區。
發展
虹灣地區是中國嫦娥三号登月探測器的重要備選着陸區域之一，其平坦的地形、複雜的演化曆史和豐富的地質特征顯示出良好的工程保障性和較大的科學價值。該地區發育了豐富的地質特征，包括月海皺脊、月溪、撞擊坑和月坑鍊，預示着該區域經曆了複雜的地質演化曆史。但受探測數據分辨率等方面的限制，前人對該地區岩漿活動的性質研究存在較大的差異，在礦物學、地球化學特征以及典型地貌解譯方面也存在諸多不足。
