概況
潇湘館，為曹雪芹所着《紅樓夢》大觀園中一景，位于大觀園西路，與怡紅院遙遙相對，從其名稱上就能看出這是一處帶有江南情調的客舍，是林黛玉客居榮國府的住所。引用舜的潇湘二妃娥皇、女英的典故命名。
《紅樓夢》是我國古代的文學巨著，她在很多方面代表着我國古代文學的最高成就，雖洋洋灑灑百十餘回，實際上曹雪芹卻是墨如金的。特别是景物描寫，更是隻有片石數樹。這點滴的景物描寫，“融合園林的多彩多姿，以刻劃紛繁複雜的人物性格，使人物與環境在相互映照中顯示其中豐饒的形象和鮮明活潑的個性，這是曹雪芹作為藝術大師的匠心獨創。”李希凡認，這種用來展現這豐富複雜的個性色彩的藝術境界的景物描寫是“人與景合”。這一點在潇湘館的景物描寫中便有很好的體現。n
《紅樓夢》書中描寫賈政等走到潇湘館前：“忽擡頭看見前面一帶粉垣，裡面數楹修舍，有千百竽翠竹遮映。衆人都道：‘好個所在！’于是大家進入，隻見入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路。上面小小兩三房舍，一明兩暗，裡面都是合着地步打就的床幾椅案。從裡間房内又得一小門，出去則是後院，有大株梨花兼着芭蕉。又有兩間小小退步。後院牆下忽開一隙，清泉一派，開溝僅尺許，灌入牆内，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。”
從以上描述可以看出，該院院外一帶粉垣，院内千百竿翠竹掩。入門曲折遊廊，廊上挂着一架鹦鹉。正房三間，一明兩暗。後院有大株梨花和蕉，又有兩間小小的退步，院牆根有隙 流入清水，繞至前院，盤旋竹下而出。此是奉元春命住進大觀園時黛玉自己選定，因“愛那幾竿竹子，隐着一道曲欄，比别處更覺得幽靜”。
她在這裡伴随着修竹、詩書、幽怨、孤獨和淚水，度過了一生。潇湘館中以竹子最盛，“鳳尾森森，龍吟細細，一片翠竹環繞”。翠竹，象征的是一種不屈不撓的可貴品質，高潔中帶着儒雅，含蓄裡透着活力。黛玉的詩号“潇湘妃子”，正是這樣一種高貴而自然脫俗，婀娜而風姿綽約的魅力。在元妃省親期間，賈寶玉題對額為：寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼，并題詩“有鳳來儀”，暗指黛玉其尊貴身份。描繪所見之景：“秀玉初成實，堪宜待鳳凰。竿竿青欲滴，個個綠生涼。迸砌妨階水，穿簾礙鼎香。莫搖清碎影，好夢晝初長。”
命名
潇湘，即指竹。按“潇湘”原為湘江别稱，在今湖南省。《山海經·中山經》：“交潇湘之淵。”郦道元《水經注·湘水》：“神遊洞庭之淵，出入潇湘之浦。潇湘者，水清深也。”又傳說堯有二女，長曰娥皇，次曰女英，姐妹同嫁舜為妻。舜父頑，母嚣，弟劣，曾多次欲置舜城死地，終因娥皇女英之助而脫險。舜繼堯位，娥皇女英為其妃，後舜至南方巡視，死于蒼梧。二妃往尋，淚染青竹，竹上生斑，因稱“潇湘竹”或“湘妃竹”。二妃也死于江湘之間。故後世以潇湘指斑竹，泛指竹。
三十七回探春開黛玉玩笑時說：“如今她住的是潇湘館，她又愛哭，将來她想林姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的.以後都叫她作‘潇湘妃子’就完了。”似亦暗示黛玉最終之“淚盡而逝”。秦觀《踏莎行》詞為：“霧失樓台，月迷津渡，桃源望斷無尋處。可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮。驿寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數。郴江幸自繞郴山，為誰流下潇湘去？”其中“潇湘館”三字，已明點了；而“杜鵑”又與紫鵑之名暗合。且該詞凄婉憂傷，寫盡了青年兒女的離愁别緒。曹公可能是受它啟發，寫下了潇湘館。
典故
第十七回賈政領着寶玉并衆清客等人遊大觀園時，“忽擡頭看見前面一帶粉垣，裡面數楹修舍，有千百竿翠竹遮映。衆人都道：‘好個所在！’”庚辰側批道：“此方可為颦兒之居。”颦兒之居，就是與衆各别。
寶玉為潇湘館題的匾額是“有鳳來儀”。有鳳來儀，典出《尚書·益稷》“箫韶九成，鳳凰來儀。”箫韶為舜制的音樂。這裡說箫韶之曲連續演奏，鳳凰也随樂聲翩翩起舞。儀，配合。鳳凰，傳說中的鳥王。雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，通稱為“鳳”或“鳳凰”。其形據《爾雅·釋鳥》：“鶠，鳳。其雌皇。”郭璞注：“雞頭，蛇頸，燕颔，龜背，魚尾，五彩色，高六尺許”。後多用以比後妃。因此，說有鳳凰來到這裡栖息，所以此題有歌頌元妃省親之意。《尚書·益稷》上說：當演奏虞舜時期的箫韶樂時，由于音樂美妙動聽，把鳳凰也引來了。箫韶，尚書中指虞舜樂；九成，九奏也，簡單說，就是《箫韶》樂章，分九章，盡演可奏九遍，所以《箫韶》又稱《九韶》。先秦時期，各方面都盛推九韶為最美好的音樂。
《論語·述而》雲：“子在齊，聞《韶》，三月，不知肉味。曰：不圖為樂之至于斯也。”箫韶九成，亦言“聖主”之盛德至極，故生“瑞應”。“瑞應”就是“鳳凰來儀”。所以也是頌聖語。寶玉說：“這是第一處行幸之所，必須頌聖方可。”即指此。
文學意象
《紅樓夢》中文學意象是與人物的性格一緻的，其中許多環境的描寫與人物的性情達到渾然統一的境界，達到動态的全方位的契合、交流。竹的外形，竹的神韻，無一不與林黛玉的性格交融、疊印。真可謂“竿竿翠竹映潇湘”，竹成了林黛玉絕妙的象征。翠竹“竿竿青欲滴”，修長，仿若林黛玉纖巧婀娜的身段和弱柳扶風的步态，竹不與群芳為伍，永遠清秀質樸，與林黛玉不事濃妝豔抹及清高孤傲的性格相契合；竹秋鬥風霜，冬傲冰雪的不屈風貌，與黛玉的叛逆性格相契合。 “斑竹一枝千滴淚”，竹又映襯着“潇湘妃子”對愛情的執着與以淚洗面的悲劇命運。
