基本簡介
中山大學中區草坪附近永芳堂，由香港南源永芳集團公司董事長姚美良先生于1990年捐資一千萬元。
人民币興建。從上方俯視，永芳堂由對稱的外方内圓的雙曲面組成，前庭舒展的兩翼象征開放中的國門，直達三樓正廳的室外六十級台階象征着國家的發展進步。作為永芳堂建築的組成部分，室外台階兩側置有近代中國十八先賢銅像雕塑群。
永芳堂現在為曆史系基地，首層是圖書館、閱覽室，二樓是辦公室，三樓是孫中山紀念館，四樓是林則徐、黃遵憲展覽廳和中大校史展覽廳。
建設過程
曆史建設
1990年春，出生于馬來西亞的香港南源永芳集團公司董事長姚美良先生，為了弘揚中華文化、紀念近代先賢，決定出資創辦中山大學近代中國研究中心。中大領導非常重視，劃出永芳堂現址建造近代中國研究中心大樓。并成立了以朱朝新副校長為主任的籌建處。
1991年2月28日，籌建處開始在《世界建築》雜志上征集建築設計方案；最後評出二等獎1個、三等獎2個，佳作獎5個，鼓勵獎10個，未評出一等獎。經建築界權威建築家推薦，校方領導和姚美良先生一緻贊同，永芳堂決定采用此次評出的二等獎設計方案，作者為東南大學建築研究所的孟建民、曹彬、張宏以及東南大學建築設計研究院的陳甯。四位設計者的創意在于：永芳堂外方内圓，舒展的兩翼象征開放中的國門，直達三樓正廳的室外六十級台階象征着國家的發展進步。
近代中國研究中心大樓的命名，是在大樓主體工程完工後，中大領導征集姚美良先生以後确立的。姚美良先父姚永芳，是馬來西亞的太平紳士、當地僑領，享年67歲。為紀念姚永芳先生，近代中國研究中心大樓取名“永芳堂”。
永芳堂建成以後，姚美良先生向中大領導提出捐資100萬元人民币建設十八先賢銅像廣場，十八先賢兩邊布局，以曆史順序為序。兩組銅像分别以林則徐和洪秀全為首，以孫中山和黃興為後，既自成獨立，又與永芳堂連成一體，其宗旨是紀念和弘揚近代中國一個半世紀以來，中華民族及其優秀兒女為維護民族尊嚴、國家獨立而前仆後繼的奉獻精神。它為中大增添了一道亮麗景觀，成為愛國主義教育基地，近兩年，不斷有各地學生和遊客前來參觀。
現代建設
備受關注的中國工程院院士孟建民的成名作中山大學永芳堂的改造工程進行批前公示,一批國内有影響力的建築師、規劃師希望改造能尊重原作、尊重曆史,而永芳堂的使用者中大曆史系師生則意見不一。
永芳堂風格雖與其他曆史建築不同,卻是特定時期的重要符号，根據公示,改造方案不僅将标志性的大台階、扇形牆改成拱廊,而且立面從現在的灰白色面磚改成仿紅磚面磚,屋頂加上綠色陶瓦。
藝人表演
2010年5月18日下午，第三屆廣州2010亞運會歌曲和音樂邀約活動完成的第一部歌曲《藍天》在中山大學永芳堂舉行了盛大的首發儀式。《藍天》的主唱成龍、孫楠親臨現場為新歌造勢。
在亞運歌曲《藍天》的首發儀式上，成龍、孫楠、新七小福不僅和廣州軍區藍天幼兒園童聲合唱團演唱《藍天》，在首發儀式開始時就開始下雨，而在成龍與孫楠合唱時，雨勢最大，但兩位巨星卻堅持不打傘将歌曲唱完，剛一唱閉，天公作美露出晴天。兩人都笑談他們把“藍天”唱回來了！
