名稱來源
1935年中華民國水陸地圖審查委員會公布的名稱為前衛灘。
1947年中華民國内政部方域司公布的名稱為萬安灘。
1983年中華人民共和國中國地名委員會公布的标準名稱為萬安灘。
有些外文圖書稱為VanguardBank。
基本簡介
萬安灘為南沙群島最西側的陸地淺灘，位于東經109°36′～109°57′度，北緯7°28′～7°33′度，是中國的固有領土。越南以“自然延伸原則”作為主張大陸礁層及占領南海島礁的法理基礎，宣稱其此争議地為其固有領土，非法占領，并在礁盤上建了3個高腳屋及燈塔，搭建了采油平台，豎立有油井，該海域為越南海上石油開發區。越南駐軍約30人。
主權争議
中國
萬安灘是南海諸島中被外國侵占的距離中國大陸最遠的島礁。萬安灘是中國國固有領土，中國政府對此擁有無可争辯的主權。
1992年中華人民共和國通過了領海及毗連區法，同年五月，中國國家海洋石油公司與美國克瑞史東能源公司（CrestoneEnesgyCo.）簽約探勘南沙群島萬安灘附近水域之石油蘊藏，從此中國曆史性的開始開發南海石油資源的計劃。
1999年2月10日，台灣“行政院”于台八十八内字第06161号令公告“台灣第一批領海基線、領海及鄰接區外界線”，範圍含台灣本島及附屬島嶼、東沙群島、中沙群島及南沙群島等四區域，将萬安灘作為台灣現行疆域的極西點。
越南
越南認定萬安灘及其以西的島礁均屬越南大陸礁層的一部分。因此一再抗議中國與美國克瑞史東能源公司（CrestoneEnesgyCo.）簽約在當地合作探油。越南派兵駐守此地。
重要事件
中越“7·9摩擦”
2007年，《海峽時報》7月28日的報道稱：“本月早些時候，中國軍艦在有争議的海域對越南漁船開火，造成一人死亡。4月份也發生過摩擦：中國海軍扣押越南船隻。”而越南通訊社稱，7月9日，數艘越南漁船在胡志明市以東350公裡的南沙群島水域遭中國海軍的開火。
中越“6·9摩擦”
2011年6月9日上午，中國漁船在萬安灘海域正常作業時，遭到越南武裝艦船的非法驅趕，并導緻其中一艘漁船的漁網與在現場非法作業的越南油氣勘探船的電纜纏繞在一起，越方船隻不顧中國漁民的生命安全，拖曳中國漁船倒行長達一個多小時。在中國漁船主動剪斷漁網後，雙方才脫離接觸。
越南海軍中尉墜海事件
2014年10月7日，南海萬安灘，一名越南海軍中尉在維修平台過程中遭遇大風浪墜海身亡，遺體已于10日由KN-812漁政船運回。據悉，這名海軍中尉是在DK1/11号高腳平台上值班時遭遇不測。這一高腳平台建于1994年5月，至今仍在使用。
盆地
萬安盆地位于南沙海域西南部，介于中國萬安灘與越南昆侖島之間。該盆地的西界為科勒隆起，北界為昆侖隆起，南界為納土納隆起，東界為萬安東斷裂。越南稱該盆地為南昆倉盆地。
2012年5月25日，中國海洋石油總公司在其網站上登出公告，宣布将對南海海域的部分區域進行對外聯合油氣資源開發，并公開對外招标，其中包括萬安盆地部分區域。
