發展曆史
前身
最初，有關國家為了在具體事務上開展合作而成立國際組織。1865年成立了國際電報聯盟，後改稱國際電信聯盟；萬國郵政聯盟則成立于1874年。這兩個組織成為了聯合國的專門機構。1899年，第一次國際和平會議在荷蘭海牙召開。此次會議的目的是制訂旨在和平解決危機和防止戰争的文件及編撰戰争規則。會上通過了《和平解決國際争端公約》，并依據該公約成立了常設仲裁法院。常設仲裁法院于1902年開始工作。
聯合國的前身是“國際聯盟”。該組織是在與第二次世界大戰情況類似的第一次世界大戰的背景下構想出來的。“國際聯盟”是根據《凡爾賽和約》于1919年成立的，其宗旨是“促進國際合作和實現世界和平和安全”。同樣根據《凡爾賽和約》于1919年成立的國際勞工組織是國際聯盟的一個附屬機構。由于未能防止第二次世界大戰爆發，國際聯盟随後停止了其一切活動。
籌備
1941年6月12日，《聖詹姆斯宮宣言》在英國倫敦簽署，提出““持久和平的唯一真正基礎是，自由的人民在一個擺脫了侵略威脅、人人都可以享有經濟與社會保障的世界中的自願合作；我們為此目的，在戰時和平時同其他國家的自由人民通力合作。”8月14日，《大西洋憲章》由美國總統羅斯福和英國首相丘吉爾在位于大西洋的"威爾士親王"号戰列艦的後甲闆上簽署，提出一系列國際合作維持世界和平與安全的原則。
第二次世界大戰期間的1942年1月1日，英、美、蘇、中等26個正在與軸心國作戰的反法西斯同盟國家的代表在美國華盛頓會面，簽署了《聯合國家宣言》，以表示對《大西洋憲章》的贊成。該文件第一次正式采用了美國總統羅斯福提出的“聯合國”名稱。
1943年10月30日，《莫斯科宣言》由蘇聯、英國、美國、中國的代表在蘇聯莫斯科簽署，号召盡早建立一個維護世界和平與安全的國際機構。1943年12月1日，德黑蘭會議在伊朗德黑蘭舉行，美國、蘇聯、英國的領袖再次确認了這個目标。
1944年9月21日至10月7日，敦巴頓橡樹園會議在美國華盛頓舉行，中國、英國、蘇聯和美國的代表就建立一個戰後國際組織的目标、結構和功能達成了一緻，聯合國藍圖第一次被描繪出來。
1945年2月11日，雅爾塔會議在克裡米亞雅爾塔舉行，英國、美國、蘇聯的領袖表示：“我們已經決定，與我們的同盟國一起盡早建立一個普遍性的國際組織來維護和平與安全……我們同意于1945年4月25日在美國舊金山舉行聯合國家會議，根據敦巴頓橡樹園對話的提案起草該組織憲章。”4月25日，舊金山會議在美國舊金山舉行，150個國家的代表在聯合國國際組織會議上對1944年8月至10月中國、蘇聯、英國和美國的代表在美國敦巴頓橡樹園提出的建議進行了審議，6月25日，通過了《聯合國憲章》，6月26日，50國代表簽署了《聯合國憲章》。中國，第一個遭受軸心國侵略的受害國，得到了第一個簽署的榮譽。
成立與發展
1945年10月24日，在中國、法國、蘇聯、英國、美國以及大多數其他簽字國批準《聯合國憲章》之後，《聯合國憲章》正式生效，聯合國正式成立。1947年，聯合國大會正式将10月24日設為聯合國日。
1946年1月10日，第一次聯合國大會在英國倫敦威斯敏斯特中央大廳召開，有51個國家出席。1月24日，聯合國大會通過了第一個決議，主要關注點是：和平使用原子能和消除原子能武器及其他大規模殺傷性武器。1月17日，聯合國安全理事會在英國倫敦第一次舉行會議，通過了安理會議事規則。2月1日，挪威的特裡格韋·哈爾夫丹·賴伊被任命為第一位聯合國秘書長。
1948年5月，聯合國停戰監督組織（UNTSO）設立。12月10日，聯合國大會在巴黎通過了《世界人權宣言》，從此，每年12月10日成為國際人權日，以示紀念。
1949年1月7日，聯合國特使拉爾夫·約翰遜·本奇的努力使得新成立的以色列和阿拉伯國家實現了停戰。10月24日，紐約聯合國總部大樓舉行了奠基儀式。
1950年6月27日，在蘇聯缺席的情況下，安理會呼籲會員國支援南朝鮮抵抗北朝鮮的入侵。《朝鮮停戰協議》于1953年7月27日由聯合國軍司令和中朝司令共同簽署。
1953年4月7日，聯合國大會提名達格·哈馬舍爾德任聯合國秘書長。
1954年，聯合國難民署因其對歐洲難民事務的貢獻獲得了諾貝爾和平獎，這是其兩次獲得諾貝爾獎中的第一次。
1956年11月1日，大會召開第一屆緊急特别會議，讨論蘇伊士運河危機問題。11月5日會議決定設立第一支聯合國維持和平部隊——聯合國緊急部隊（緊急部隊）。11月7日，聯合國大會第一次緊急特别會議于1956年11月5日召開，讨論了蘇伊士運河危機問題，并決定建立第一個聯合國維和部隊，聯合國緊急部隊。
1960年9月，17個新獨立的國家（其中16個為非洲國家）加入聯合國。這是會員國增加最多的一年。
1961年9月18日，時任聯合國秘書長達格·哈馬舍爾德因公務在前往剛果途中的飛機失事中不幸喪生。他死後被追授予1961年的諾貝爾和平獎。聯合國安理會關于聯合國秘書長達格·哈馬舍爾德所搭載飛機失事事故調查的特别報告。11月3日，聯合國大會提名吳丹擔任聯合國秘書長。
1963年8月7日，安理會投票對南非實施志願性武器禁運。
1964年3月4日，安理會批準向塞浦路斯派遣維和部隊。
1965年，聯合國兒童基金會被授予諾貝爾和平獎。
1966年10月27日，聯合國大會剝奪了南非對西南非洲（納米比亞）的統治權。12月16日，安理會對羅德西亞（現津巴布韋）實行強制制裁。
1967年11月22日，中東六天戰争之後，聯合國安理會經過漫長的談判，通過了第242号決議（1967）。
1968年6月12日，聯合國大會通過了《核不擴散條約》，并且呼籲各國批準。
1969年1月4日，《消除一切形式種族歧視國際公約》。國際勞工組織被授予1969年的諾貝爾和平獎。
1971年10月25日，聯合國大會投票恢複中華人民共和國的合法席位。12月22日，聯合國大會提名庫爾特·瓦爾德海姆擔任聯合國秘書長。
1972年6月，第一屆聯合國環境大會在瑞典的斯德哥爾摩召開，這次會議促成了總部在内羅畢的聯合國環境規劃署成立。
1974年11月13日，聯合國大會承認巴勒斯坦解放組織為“巴勒斯坦人民的唯一合法代表”。
1977年11月4日，安理會批準了對南非的強制武器禁運。
1978年5月-6月，聯合國大會第一次召開了裁軍問題的特别會議。
1979年12月18日，聯合國大會通過了《消除對婦女一切形式歧視公約》，包括政治、經濟、社會、文化和公民價值觀。
1980年5月8日，當最後一例天花病例通報三年後，世界衛生組織正式宣布天花已滅絕。
1981年，聯合國難民署為亞洲難民提供救助而第二次獲得諾貝爾和平獎。11月25日，聯合國大會通過了《消除基于宗教或信仰原因的一切形式的不容忍和歧視宣言》。
1982年12月10日，117個國家和兩個實體簽署了新的《聯合國海洋法公約》。公約以條例形式規定了海洋分區、國家海岸線的界定，在公海的航行權以及其他國家和海岸線的權利和義務，保護海洋環境的義務，海洋研究的合作以及可持續發展的利用海洋生物資源。
1984年12月，人道主義給非洲兒童發放食物時任聯合國秘書長哈維爾·佩雷斯·德奎利亞爾建立了一個聯合國非洲緊急行動處，來幫助協調緩解饑荒工作。12月10日，聯合國大會通過了《禁止酷刑和其他殘忍、不人道或有辱人格的待遇或處罰公約》。
1987年9月，在聯合國環境署的努力下，《保護臭氧層公約》，也稱為《蒙特利爾公約》得以簽署，這個公約被認為是1985年《保護臭氧層維也納公約》的後續。
1988年，聯合國維和部隊被授予諾貝爾和平獎。當時有七個維和或觀察團在行動中。
1989年4月，聯合國過渡時期援助團被派遣至納米比亞全境，觀察南非的撤回并提供選舉協助。選舉于1989年11月舉行；納米比亞于1990年3月21日獨立。
1990年9月2日，《兒童權利公約》作為國際法于1990年生效。9月29日到30日，聯合國兒童基金會召開世界兒童問題首腦會議，71位國家和政府首腦出席會議。會議通過了《行動計劃》。
1991年5月31日，安哥拉在16年内戰之後迎來停火談判，該談判由聯合國安哥拉核查團（第二期）監督管理。12月3日，布特羅斯·布特羅斯-加利由安理會推薦，被聯合國大會任命為聯合國秘書長。12月31日，通過秘書長的斡旋，薩爾瓦多和民族解放陣線在聯合國總部簽署協議。
1992年1月31日，安理會在紐約舉行首次安理會首腦會議，15個成員國全部出席，會上秘書長發表了名為《和平綱領》的報告。6月，聯合國環境與發展會議（地球問題首腦會議）在裡約熱内盧舉行，通過了一項可持續發展行動綱領——《21世紀議程》。地球問題首腦會議的成功舉行有利于提升公衆對環境的認識，即經濟發展政策要考慮環境和社會需求。
1993年4月27日，在聯合國核查下，超過98.5%的登記選民參加投票的全民公決，厄立特裡亞宣布獨立。厄立特裡亞随後加入了聯合國及非洲統一組織。5月，在聯合國的監督下柬埔寨舉行了選舉，産生新政府并起草新憲法，這個飽受戰争蹂躏的國家結束了近15年的内亂。6月，世界人權會議在維也納舉行，以紀念世界土著人國際年（1993）。
1994年4月26日至29日，在聯合國南非觀察團部署在南非全國2527名工作人員的監督下，南非舉行選舉。5月25日，安理會解除了對南非的武器禁運和其他限制。6月23日，南非重返聯合國大會。5月6日，秘書長發布了《發展綱領》報告，這是一份改善人類生存條件的發展藍圖。9月5日-15日，國際人口與發展會議在開羅舉辦，會議的整體主題為人口、經濟的可持續增長以及可持續發展。10月，在約2300名國際觀察員的監督下，10月27日至29日，莫桑比克舉行了首次多黨派選舉。
1995年，社會發展問題世界首腦會議是有史以來最大型的世界領導人聚會之一。各國領導人齊聚哥本哈根，重申關于消除貧困、失業以及社會排斥的承諾。3月，在哥本哈根舉行社會發展問題世界首腦會議，會議重申緻力于消除貧困，失業和社會排斥。9月，第四次世界婦女大會在北京舉行，國際各界繼續緻力于提高世界各地婦女的地位。10月22日-24日，各個國家元首和政府首腦出席了在聯合國總部舉辦的特别紀念大會，将聯合國50周年的慶祝活動推向高潮。
1996年9月10日，大會通過了《全面禁止核試驗條約》。在核裁軍和防核擴散的曆史上，這是一個轉折點。9月24日，該條約開放供簽署。12月17日，大會以鼓掌的方式，任命來自加納的科菲·安南為第七任聯合國秘書長，任期為1997年1月1日至2001年12月31日。
2000年9月，千年發展目标。其中一個具體目标就是到2015年前，聯合國會員國決心遏制艾滋病毒/艾滋病的傳播，減少瘧疾等疾病的發病率。
2001年6月6日-8日，在第二屆聯合國人類住區會議舉辦五年後，聯合國大會舉辦了一屆特别會議，審查和評估《全球人居議程》的實施：伊斯坦布爾+5。6月25日-27日，成員國通過了《關于艾滋病毒/艾滋病問題的承諾宣言》。6月29日，在安理會的推薦下，大會以鼓掌的方式任命科菲·安南連任第二任期，從2002年1月1日到2006年12月31日。12月12日，由于“在促進世界秩序及和平方面的努力”，聯合國及秘書長科菲·安南獲得諾貝爾和平獎。
2002年3月18日-22日，通過了《蒙特雷共識》。4月8日-12日，第二屆老齡問題世界大會旨在确保世界各地的人們能夠在老年時享有安全和尊嚴，并作為享有充分權利的公民繼續參與社會。5月8日-10日，兒童問題特别會議聚集了超過7000名與會者。兒童問題國際會議是10多年來同類會議中最重要的一項會議。
7月1日，“國際刑事法庭”是第一個基于永久性條約的國際刑事法庭，它的建立是為了法治優先，杜絕國際社會關注的嚴重有罪不罰現象。羅馬規約，是建立國際刑事法庭的法律依據。1998年7月17日，120個國家參加了建立國際刑事法庭的聯合國外交全權代表會議。此次會議通過了羅馬規約。8月26日-9月4日，可持續發展問題世界首腦會議（約翰内斯堡，2002年）提出了一系列減少貧困和保護環境的措施。
2003年8月19日，為了紀念在為世界和平服務的工作中罹難的所有聯合國工作人員，一座紀念碑在聯合國紐約總部秘書處大樓花園的北草坪揭幕。10月31日，《聯合國反腐敗公約》獲得通過。12月10日-12日，信息社會世界首腦會議（WSIS）第一階段會議在日内瓦舉行。2005年11月16日到18日，會議的第二階段在突尼斯舉行。
2005年1月24日，聯合國的大會第28屆特别會議紀念納粹集中營解放60周年。2月11日，舊金山會議60周年紀念。聯合國慶祝《聯合國憲章》在舊金山簽署60周年。3月8日，會員國通過了《關于人類克隆的宣言》。4月13日，大會通過《制止核恐怖主義行為的國際公約》。9月14日-16日，170多個國家元首和政府首腦在消除貧困、促進人權、打擊恐怖主義和幫助經曆緻命沖突的國家恢複正常方面達成了主要決策。10月24日，聯合國慶祝成立60周年。12月20日，聯合國大會設立了建設和平委員會，以幫助擺脫沖突的國家實現可持續的和平。
2006年3月15日，大會設立人權理事會，其主要目标是解決侵犯人權的情況，并提供建議。10月13日，大會提名潘基文為聯合國秘書長。
2007年10月12日，挪威諾貝爾獎委員會将2007年諾貝爾和平獎頒發給政府間氣候變化專門委員會和阿爾伯特·阿諾德·戈爾，以表彰他們努力彙集和傳播人類引起氣候變化方面的知識。
2008年5月3日，《殘疾人權利公約》生效。這是第一個由公民社會參與讨論的國際人權條約。
2010年7月2日，大會創立了聯合國婦女署，負責性别平等和女性賦權方面的工作。
2011年6月21日，聯大6月21日通過決議，任命潘基文連任聯合國秘書長，第二個任期自2012年1月1日起，至2016年12月31日止。7月14日，第65屆聯合國大會紐約當地時間7月14日以鼓掌方式一緻通過決議，正式接納在5天前才剛剛獨立建國的南蘇丹共和國為聯合國第193個會員國。10月31日，世界人口突破70億。
2012年6月，“裡約+20”峰會是聯合國可持續發展會議的簡稱，在巴西裡約熱内盧舉行，旨在促進全球經濟發展和保護環境。在裡約+20會議結束時聯合國會員國通過了最後文件“我們期望的未來”。11月29日，聯大通過決議A/RES/67/19，給予巴勒斯坦非會員觀察員國地位。
2015年2月12日，聯合國人道主義事務協調辦公室在約旦河西岸城市拉姆安拉宣布，該機構計劃2015年向巴勒斯坦提供7.05億美元援助。
憲章宗旨
聯合國憲章
《聯合國憲章》被認為是聯合國的基本大法，它既确立了聯合國的宗旨、原則和組織機構設置，又規定了成員國的責任、權利和義務，以及處理國際關系、維護世界和平與安全的基本原則和方法。遵守聯合國憲章、維護聯合國威信是每個成員國不可推脫的責任。1945年6月26日，來自50個國家的代表在美國舊金山簽署了《聯合國憲章》。
憲章序言：
力行容恕，彼此以善鄰之道，和睦相處。
集中力量，以維持國際和平及安全。
接受原則，确立方法，以保證非為公共利益，不得使用武力。
運用國際機構，以促成全球人民經濟及社會之進展。
聯合國宗旨
維持世界各地和平；
發展國家之間的友好關系；
幫助各國共同努力，改善貧困人民的生活，戰勝饑餓、疾病和掃除文盲，并鼓勵尊重彼此的權利和自由；
成為協調各國行動，實現上述目标的中心。
象征标識
徽章
聯合國徽章的設計是一張以北極為中心的世界地圖等距離方位投影，由交叉的橄榄枝組成的花環相托。圖案呈金色，與白色水域交相映襯在淡藍色背景上。地圖的投影範圍延伸至南緯60度，并包括五個同心圓。橄榄枝象征世界和平和安全，環繞着地球象征聯合國的宗旨和維護團結。
旗幟
聯合國旗幟的底色為淺藍色，正中的圖案是一個白色的聯合國徽章。藍色和白色被定為聯合國的官方顔色。
歌曲
《聯合國歌》是伴随着聯合國的誕生而應運創作的，由美國總統富蘭克林·羅斯福提議、美國著名進步詩人U·J·羅梅應邀創作。羅梅按照《聯合國憲章》的精神與要求，在1945年聯合國大會成立前一天，迅速地完成歌詞創作，國歌由1932年蘇聯故事片《相逢》的主題歌《相逢之歌》重新填詞而成，其曲調不變。歌曲獲得聯合國創始會員國的代表們一緻通過與贊賞，成為《聯合國歌》，其歌詞實際是一首贊美和平自由、贊美新世界勝利的散文詩。
工作語言
聯合國共有六種用于政府間會議和檔的官方語言，分别為阿拉伯語、漢語（語言為普通話，文字使用簡體中文）、英語、法語、俄語和西班牙語。秘書處則使用英語和法語兩種語言為工作語言。其中四種官方語言均為安理會常任理事國的官方語言（其中英國和美國都将英語視為事實官方語言）；西班牙語和阿拉伯語則是除常任理事國外使用國家數最多的語言（西班牙語是20國的官方語言，阿拉伯語是26國的官方語言）。
聯合國創建時的官方語言共有五種，在1973年增加了阿拉伯語。《聯合國編輯手冊》指出，英語檔應以英式用法和牛津拼寫為準，漢字應以簡體中文為準。正體中文在1971年中國代表權發生轉移後（從“中華民國”到中華人民共和國）就已被取代。
主要機關
根據《聯合國憲章》第三章第七條規定，聯合國設有6個主要機關：聯合國大會、聯合國安全理事會、聯合國經濟及社會理事會、聯合國托管理事會、國際法院和聯合國秘書處。
大會
聯合國大會（General Assembly of the United Nations(UNGA)）（簡稱聯大）是聯合國的主要審議、監督和審查機關。由全體會員國組成。大會在制訂标準和編纂國際法方面也發揮着重要作用。大會每年9月至12月集中舉行常會，并在之後視需要開會。
安全理事會
聯合國安全理事會（Security Council(SC)）（簡稱安理會）的職責是維護國家之間的和平與安全。聯合國的其他主要機關隻有對會員國提出“建議”的權利，而安理會則有權提出具有強制性的決議，在憲章第二十五條規定下，會員國必須接受并履行。安理會的決議被稱為聯合國安全理事會決議。
經濟及社會理事會
聯合國經濟及社會理事會（Economic and Social Council(ECOSOC)）（簡稱經社理事會）在推動國際經濟和社會合作及發展方面對大會進行協助。經社理事會有54個成員國，由大會選出，任期三年。主席同樣選舉産生，任期一年，來自經社理事會中中等或較小的成員國。理事會每年7月召開一次會議，會議地點在紐約或是日内瓦。會監視成員國的經濟、文化、社會、健康、教育方面的事務并為保障全世界人民的人權而工作。該理事會要向聯合國大會提交報告。
托管理事會
托管理事會（Trusteeship Council(TC)）是聯合國實行國際托管制度的主要機關。适用于國際托管的土地是第二次世界大戰結束時尚未獨立的前國際聯盟的委任統治地和戰後割離自敵國的土地。1994年，最後一個托管國——美國管理下的太平洋島嶼戰略托管地密克羅尼西亞群島中的部分島嶼獨立，至此，世界上所有托管地區都已獲得獨立或自治，托管理事會的使命已完成。但它修改了其工作規則，在情況需要時還将履行其職責。
國際法院
國際法院（International Court of Justice(CJ)）位于荷蘭海牙，是聯合國的主要司法機關，于1945年根據聯合國憲章建立起來，并在1946年作為常設國際法院的繼承者開始運行。國際法院由15名法官組成，法官任期9年，由大會任命，必須來自不同的國家。
秘書處
秘書處（Secretariat）從事聯合國各種日常工作，為聯合國其他主要機關服務。秘書處的職責同聯合國所處理的問題一樣多種多樣，範圍從管理維持和平行動到調停國際争端、從調查經濟及社會趨勢和問題到編寫關于人權和可持續發展問題的研究報告等。
2021年6月18日，聯合國現任秘書長安東尼奧·古特雷斯通過投票正式連任，他将在2022年1月至2026年12月間繼續其聯合國秘書長第二任期。
副秘書長劉振民先生管經濟和社會事務。
聯合國系統包括聯合國自身以及被稱為方案、基金和專門機構的多個附屬組織。
方案和基金
專門機構
會員國
觀察員國
觀察員國
觀察員實體
設有常駐辦事處
無常駐辦事處
主要成就
和平與安全
聯合國通過向世界動亂地區派遣總共69個維持和平特派團和觀察團，重新建立安甯。
自1990年代以來，通過聯合國的協調或通過第三方在聯合國支助下采取的行動制止了許多沖突。其中包括塞拉利昂、利比裡亞、布隆迪、蘇丹和尼泊爾沖突。研究結果顯示，自1990年代以來，全世界沖突減少40%。聯合國的預防性外交和其他預防性行動，避免了許多将發生的戰争。此外，聯合國在實地的14個和平特派團着手處理沖突後的情況和采取建設和平的措施。
經濟發展
聯合國重視在全世界提高生活水平，增進人類技能和潛力，并為此投入資源。自2000年以來，千年發展目标一直是這項工作的指南。聯合國發展援助工作的幾乎所有經費都來自各國的捐助。例如，在145個國家駐有工作人員的聯合國開發計劃署，支助着減少貧窮、促進治理、處理危機和保護環境的項目。聯合國兒童基金會在150多個國家主要從事兒童保護、免疫接種、女童教育和防治艾滋病毒/艾滋病的工作。貿發會議幫助發展中國家為發展目的最充分利用其貿易機會。自1947年以來，世界銀行還為發展中國家提供貸款和贈款，并在100多個國家支持了11000多個發展項目。
2015年，聯合國人道主義事務協調辦公室計劃援助巴勒斯坦7億美元，這筆援助款項的80%将用于加沙地帶重建。
世界遺産
聯合國教育、科學及文化組織幫助137個國家保護古迹以及曆史、文化和自然名勝。并為保護文化财産、多元文化和傑出自然名勝，談判締結了各項國際公約。有980多個此種地點被列為具有特殊價值。
人權
自從1948年大會通過《世界人權宣言》以來，聯合國幫助制定了幾十項有關政治、公民、經濟、社會和文化權利的全面協定。聯合國人權機構通過調查個人投訴，将全球注意力集中在酷刑、失蹤和任意拘留案件上，并造成國際壓力，迫使各國政府改善人權記錄。
當1945年成立聯合國時，7.5億人——幾乎占世界人口的三分之一——都生活在附屬于殖民國家的非自治領土上。聯合國為80多個國家的獨立發揮了作用，這些國家已成為主權國家。
環境
聯合國在評估氣候變化科學和促進政治解決方面起帶頭作用。有2000名氣候變化領域的頂尖科學家參與的政府間氣候變化專門委員會，每五六年發布一次全面科學評估。在2007年，該委員會作出肯定結論，氣候變化正在發生，而人類活動是主要的導因。聯合國氣候變化框架公約194個成員正在就一項長期協定進行磋商，各國達成協議減少促使氣候變化的氣體排放，并幫助各國作出調整以适應這種做法所産生的效應。聯合國環境規劃署和其他聯合國機構在帶頭提高人們對這個問題的認識。
醫療
1992年發表了著名的《維多利亞宣言》，提出了健康的四大基石：即“合理膳食、适當運動、戒煙限酒、心理平衡”。
2003年非典型肺炎（SARS）肆虐，世界衛生組織給予中國很大的支持，并且領導督促各國政府防治非典，避免其再度爆發。
主要問題
聯合國在發揮維護世界和平等諸多重要職能的同時也存在一些問題，聯合國在協調各國利益的同時也在進行艱難的改革，主要是安理會常任理事國席位增加問題。
美國化傾向
作為聯合國總部的創建國和東道國，美國在聯合國發展曆程中扮演着極其重要的角色，也一直試圖在其中塗抹上更多的美國色彩。朝鮮戰争期間，美國操縱聯合國通過了多項決議，拼湊16國部隊組成了“聯合國軍”，投入到朝鮮戰場。在2003年未經聯合國安理會許可，以薩達姆和本拉登有牽連發動伊拉克戰争。
經濟問題
經濟問題就像是聯合國肩膀上的枷鎖，讓它在行動和作出決議時捉襟見肘，這為一些國家利用經費問題大做文章提供了機會。一些大國也試圖通過會費來要挾聯合國。
發展問題
聯合國在關于人類發展的問題上做了大量有意義的工作。也簽署了許多有利于發展的協定。但這些協定由于涉及成員國數量多，各方利益成分複雜，在執行方面有很大難度。緻使許多協定執行不力未達到預期的目标，甚至成為了“空頭支票”。
監督問題
對于這樣一個當今世界最龐大的國際間政府組織，到底誰應該對其運轉起到真正的監督作用，這已經是一個迫在眉睫的問題。按照憲章，成員國有義務對聯合國機構和員工進行監督，但這一效果顯然并不十分理想。由于牽涉到人手和政治利益的原因，許多國家對于風平浪靜的表面更加滿意，而并不太想讓這個國際權威組織處于尴尬之下，這就為可能産生的腐敗提供了較為寬松的環境。
會費
聯合國的經費來源由三部分組成。
正常預算經費
由所有會員國按一定的比例分攤。根據聯合國憲章第十七條，“本組織之經費應由會員國依照大會分配限額擔負之”。會費比額表由各會員國充分讨論和協商，并經大會審議決定。會費比額表每3年重新審議一次，而每次的比額都有調整，以反映世界各國經濟的最新情況。制訂會費分攤比額表的基本原則是“支付能力”原則，即按會員國的各自經濟實力分攤聯合國的會費。為了使比額表比較公平，更加符合支付能力原則，現行比額表還設有上限和下限。
2013年，聯合國使用了新的常規預算分攤比例。美國依舊是繳納聯合國會費最多的國家，其22%的預算分攤比例維持不變。日本位居第二位，不過繳納比例從之前的13.5%降至10.8%。中國從之前的3.19%大幅增至5.15%（總額約1.3億美元），超過意大利和加拿大，一躍成為聯合國第六大會費支付國。排在第3到第5的分别是德國7.141%、法國5.593%和英國5.179%。
2015年12月，聯合國大會23日晚通過了各國2016—2018年聯合國會費與維和攤款的分攤比額。據此，在未來三年，中國将承擔7.921%的聯合國會費、10.2%的維和攤款。這是近年來中國分攤的聯合國會費和維和攤款第二次大幅增加。
維持和平行動經費
聯合國維持和平行動費用，基本上也是由會員國分攤，但采用與正常預算不同的分攤比例。
維和費用是在正常預算分攤辦法的基礎上籌集的。這種辦法将會員國分成四組，A組由五個常任理事國組成，B組由發達國家組成，C組由經濟不發達國家組成，D組則由特别指定的經濟最不發達國家組成。按規定，B組國家按照其正常預算分攤比例繳納，C組國家按其正常預算分攤比例的20%繳納，D組國家按正常預算的10%繳納，而5個常任理事國除了按各自正常預算的比例繳納外，還得承擔餘下的部分。
會員國自願捐助
聯合國下屬機構很多都是依靠會員國政府自願捐助開展活動的，其中最主要的有聯合國開發計劃署、環境規劃署、人口活動基金、兒童基金、難民署、工業發展組織、世界糧食計劃署等等。除政府捐助外，聯合國發展署以及環境規劃署等機構還從聯合國正常預算中得到一小部分資金，作為它們的行政和管理開支。每年11月，聯合國認捐會議都如期在紐約聯合國總部舉行。
舉辦活動
2019年10月26日，中國常駐聯合國代表團和中國人權研究會在聯合國舉辦發展權主題邊會。
2021年5月4日召開為期兩天的線上論壇，聯合國科學院探索如何讓科技更好地造福全人類。聯合國經濟和社會事務部助理秘書長斯帕托利薩諾代為宣讀了聯合國秘書長古特雷斯的發言。
