形态特征
五行草出自《本草經集注》《本草圖經》：馬齒苋，又名五行草，以其葉青，梗赤，花黃，根白，子黑也。馬齒苋（葉及花）一年生草本，全株無毛。莖平卧或斜倚，伏地鋪散，多分枝，圓柱形，長10-15厘米，淡綠色或帶暗紅色。葉互生，有時近對生，葉片扁平，肥厚，倒卵形，似馬齒狀，長1～3厘米，寬0.6～1.5厘米，頂端鈍圓或平截，有時微凹，基部楔形，全緣，上面暗綠色，下面暗紅色或淡綠色，中脈微隆起；葉柄粗短。花無梗，直徑4-5毫米，常3～5朵簇生枝端，午時盛開；苞片2-6，葉狀，質膜，近輪生；萼片2，對生，綠色，盔形，左右壓扁，長約4毫米，頂端急尖，背部具龍骨凸起，基部合生；花瓣5，稀4，黃色，倒卵形，長3-5毫米，頂端微凹，基部合生；雄蕊通常8，或更多，長約12毫米，花藥黃色；子房無毛，花柱比雄蕊稍長，柱頭4～6裂，線形。蒴果卵球形，長約5毫米，蓋裂；種子細小，多數，斜偏球形，黑褐色，有光澤，直徑不及1毫米，具小疣狀凸起。花期5～8月。果期6～9。
生長環境
馬苋菜适應性極強，耐熱、耐旱，對光照的要求不嚴格。強光、弱光下均可正常生長，在溫暖、濕潤、肥沃的壤土或沙壤土上生長良好，并在任何土壤中都能生長，能儲存水分，即耐旱又耐澇，和其他雜草一樣生命力極強，隻要稍加管理就可很好的生長。
分布範圍
我國南北各地均産。性喜肥沃土壤，耐旱亦耐澇，生活力強，生于菜園、農田、路旁，為田間常見雜草。廣布全世界溫帶和熱帶地區。
食用價值
它鮮食幹食均可，作菜當糧都行，而且有着很好的醫療作用。
現代科學研究證明，馬齒苋含有大量去甲基腎上腺素和多量鉀鹽，含有豐富的二羟乙胺、蘋果酸、葡萄糖、鈣、磷、鐵、以及胡蘿蔔素、維生素B、維生素C等營養物質。經常食用馬齒苋，不僅可以補充身體營養，而且絕無增高膽固醇之憂，實為天然佳蔬良藥。
