形态特征
一年或二年生草本，高（7）10-50厘米，無毛、有單毛或分叉毛；莖直立，單一或從下部分枝。基生葉叢生呈蓮座狀，大頭羽狀分裂，長可達12厘米，寬可達2.5厘米，頂裂片卵形至長圓形，長5-30毫米，寬2-20毫米，側裂片3-8對，長圓形至卵形，長5-15毫米，頂端漸尖，淺裂、或有不規則粗鋸齒或近全緣，葉柄長5-40毫米；莖生葉窄披針形或披針形，長5-6.5毫米，寬2-15毫米，基部箭形，抱莖，邊緣有缺刻或鋸齒。
總狀花序頂生及腋生，果期延長達20厘米；花梗長3-8毫米；萼片長圓形，長1.5-2毫米；花瓣白色，卵形，長2-3毫米，有短爪。短角果倒三角形或倒心狀三角形，長5-8毫米，寬4-7毫米，扁平，無毛，頂端微凹，裂瓣具網脈；花柱長約0.5毫米；果梗長5-15毫米。種子2行，長橢圓形，長約1毫米，淺褐色。花果期4-6月。
主要品種
生産上主要兩個品種：闆葉荠菜和散葉荠菜。
生長環境
荠生長在山坡、田邊及路旁。荠屬耐寒蔬菜，喜冷涼濕潤的氣候，種子發芽适溫為20-25℃，生長适溫為12-20℃。氣溫低于10℃，高于22℃時，生長緩慢，濕度高，品質差。荠對土壤要求不嚴，但是肥沃疏松的土壤能使其生長旺盛，葉片肥嫩，品質好。對土壤ph值要求為中性或微酸性。
分布範圍
全世界溫帶地區廣布，在歐洲主要分布于阿爾巴尼亞、安道爾、奧地利、白俄羅斯、比利時、波斯尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、克羅地亞、塞浦路斯、捷克、丹麥、愛沙尼亞、法羅群島、芬蘭、法國（法國大陸、科西嘉島）、德國、希臘（克裡提、希臘大陸、東愛琴群島）、匈牙利、冰島、愛爾蘭、意大利（意大利大陸、撒丁島、西西裡島）、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、馬耳他、摩爾多瓦、黑山、荷蘭、北馬其頓、波蘭、葡萄牙（馬德拉、葡萄牙大陸）、羅馬尼亞、俄羅斯（中歐部分、東歐部分、加裡甯格勒、北歐部分、西北歐部分、南歐部分）、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、西班牙（巴利阿裡、西班牙大陸）、斯瓦爾巴和揚馬延、瑞典、瑞士、土耳其（歐洲部分）、烏克蘭、英國（大不列颠、北愛爾蘭）；在中國各省幾乎都有分布。
繁殖方法
多用幹籽撒播法，在栽培畦内有較充足的底墒情況下撒種，如底墒不足，應播前澆透地塊造墒，種子撒播力求均勻，撒後淺耙、鎮壓，使土壤與種子密接，以利種子吸水，保證出苗。亦可先澆水，待水滲下後撒種，再覆細土1厘米，春播用種量11.25-15.00千克/公頃，荠種子有休眠期，當年的新種子不宜利用，因未脫離休眠期，播後不易出苗。
栽培技術
種植季節
荠在中國長江流域可春、夏、秋3季栽培，春季栽培在2月下旬至翌年4月下旬播種，夏季栽培在7月上旬至8月下旬播種，秋季栽培在9月上旬至10月上旬播種，如利用塑料大棚栽培，可于10月上旬至翌年2月上旬随時播種。
選地整地
種植地選擇排水良好、肥沃、雜草少的地塊，避免連作。播前施腐熟有機肥22.5-30.0噸/公頃，淺翻、耙細，做成平畦。
田間管理
1.t澆水：荠種子細小，易受土壤水分影響。在出苗前，一定要注意澆水保濕，澆水時間以早晨露水未幹時比較好，澆水要掌握“輕澆、勤澆”的原則，不能一次澆透，每隔1-2天澆一次。
2.t除草：荠植株矮小，往往雜草叢生，化學除草困難，影響荠品質，故管理中應經常中耕拔草，做到拔早、拔小、拔了，勿待草大壓苗。
3.t施肥：一般秋播後3-4天出苗-春播後6-15天出苗。當苗有2片真葉時，進行第1次追肥，施0.3%尿素液15噸/公頃，第2次追肥于收獲前7-10天進行。以後每收獲1次追肥1次，施肥濃度可适當提高。秋播荠的采收期較長，可追肥4次，每次施肥量同春播荠。
采收管理
荠是分次采收的，每次采收時應采大留小，采留植株要均勻适當，早秋播種荠，在真葉10-13片時即可采收，約9月上旬供應市場，從播種到采收為30-35天，以後分期收獲4-5次，至翌年3月下旬采收結束，10月上旬播種的秋荠，随着氣溫逐步降低，生長變得緩慢，45-60天後才采收，以後可繼續采收2次，2月下旬播種的春荠，4月上旬采收供應市場，而4月下旬播種的，5月下旬采收，春播荠一般采收1-2次，産量18.0噸/公頃左右。
留種方法
栽培荠需單獨建立留種田。留種田播種期以氣溫降到25℃以下時為宜，一般長江中下遊為10月上旬。播種宜稀，用種量11.25-15.00千克/公頃出苗後，要除去雜草和弱苗，以10厘米×12厘米株行距定苗。留種田應适當控制氮肥、增施肥和鉀肥（具體按當地測土配方施肥）。适時采收是荠菜留種的關健。當種英由青轉黃7-8成熟時，為采收适宜時期，應選在晴天10:00左右收割。曬種株1-2小時，再搓出種子，将種子晾幹。一般留種田可收種子750千克/公頃左右。好的種子呈橘紅色，色澤豔麗，可作為下一年的荠菜生産用種。
病蟲防治
霜黴病
危害症狀：荠的主要病害，春播荠在6月因陰雨天較多，或在秋天連雨天氣，病害易大面積發生，其葉片往往感染霜黴病。
防治方法：一是清溝理墒，防止田間積水，及時拔除雜草，使植株通風透光；二是初見發病時，可用75%百菌清可濕性粉劑600倍液噴霧防治。
蚜蟲
由于蚜蟲前期不易發現，當荠葉片發生皺縮時，蚜蟲危害已相當嚴重，葉片很快就會呈現綠黑色，以緻失去商品價值，要定期檢查葉片背面，發現蚜蟲達到防治指标後要及時用10%蚍蟲啉800倍液，或80%敵敵畏乳油1000倍液噴灑防治，另外，清除田間雜草，進行合理輪作，也是防治蚜蟲的有效措施之一。
主要價值
營養價值
荠菜有較高的營養價值，富含蛋白質、糖類、生物堿、纖維素、礦物質等多種營養成分，以及人體所需要的多種氨基酸，如谷氨酸（2.74克/千克）、天冬氨酸（2.39克/千克）等，其中人體必需氨基酸含量占總氨基酸含量的45.21%；另外，含有原兒茶酸、檸檬酸等多種有機酸，以鈣鹽、鉀鹽及鈉鹽形式存在的荠菜酸、蘋果酸、枸橼酸、對氨基苯磺酸、延胡索酸；蔗糖、乳糖等多種糖類物質；布枯苷等多種含黃酮類物質；還含膽堿、乙酰膽堿、酪胺、馬錢子堿等。
藥用價值
荠菜曆來是藥食同源的蔬菜，有民諺“三月三，荠菜當靈丹”。《本草綱目》釋名為護生草，甘、溫、無毒。荠菜花最早載于《備急千金要方》，曆代本草有所論述。藥理證實有興奮子宮、氣管與小腸平滑肌，縮短出血時間，擴張冠狀動脈，降壓，利尿，退熱，抗應激性潰瘍等作用。荠菜是“菜中甘草”，含有豐富的膳食纖維，促進腸道健康的同時，又有健胃消食、明目降壓等功效；其所含的登皮甙不僅能消炎抗菌，還能抗病毒、預防凍傷，對糖尿病和白内障病人也有療效。《名醫别錄》記載“主利肝氣，和中”。《日用本草》載“涼肝明目”。《本草綱目》記載“明目，益胃”。中醫實踐證明，其對痢疾、水腫、淋病、乳糜尿、吐血、便血、血崩、月經過多、目赤腫疼等有一定療效。現代科學研究也證明，荠菜酸确能縮短出血凝血的時間，有良好的止血作用。荠菜對大腸杆菌和枯草芽孢杆菌有抑制作用。荠菜總黃酮具有較強的抗炎作用，是荠菜的主要抗炎成分之一。
保護現狀
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN2012年ver3.1）——無危（LC）。
植物文化
人文背景
荠菜美名遠揚，得力于曆代好美食的文人。魏晉南北朝時，便有若幹《荠賦》問世。宋代的蘇東坡和陸放翁，現代的周作人、汪曾祺，前後接力，衆口一詞為荠菜唱贊歌。陸遊曾吟《食荠十韻》，蘇轼則有《與徐十二書》：“今日食荠極美……雖不甘于五味，而有味外之美，其法取荠一二升許，淨擇，入淘米三合，冷水三升，生姜不去皮，捶兩指大同入釜中，澆生油一硯殼，當于羹面上……不得入鹽醋，君若知此味，則陸海八珍，皆可鄙厭也”。明人滑浩的《野菜譜》：“江荠青青江水綠，江邊挑菜女兒哭，爺娘新死兄趁熟，止存我與妹看屋”，卻多多記錄了同為食荠的人間辛酸史。
民間風俗
農曆三月初三，南京有“三月三，荠菜花煮雞蛋”的習俗。據說三月三吃荠菜花煮雞蛋的傳統，來源于2000多年前的古老節日——上巳節。古時這一天要舉行重要儀式以消災辟邪，祈求吉祥平安。
民間曆來有荠菜崇拜，百姓認為春天食用荠菜，應時而食，可以驅邪明目，吉祥而健身。所以，江南甚至還有農曆三月三為荠菜生日的說法，
